DEJARSE LLEVAR SUENA DEMASIADO BIEN

Serie Valientes 4

Nair Manuela

© Nair Castro Rivas 2025

Autoría y derechos: Nair Castro Rivas

Ilustración de cubierta: Carolina Rodríguez

Corrección: Gemma Iglesias

Todos los derechos reservados. Esta obra está protegida por las leyes de copyright y tratados internacionales. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático o su transmisión de cualquier forma o medio (digital, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito del titular del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta novela son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas, muertas o desaparecidas es pura coincidencia.

No digo lo que digo, hago lo que no hago. Al revés,

al revés porque ser valiente no es solo cuestión de suerte.

Valientes, Vetusta Morla

La peor de todas mis compañías siempre ha sido mi cabeza.

Bartleby & Co., Tote King

NOTA DE LA AUTORA

Antes de que empieces la novela, quiero comentarte un par de cosas.

En primer lugar, quiero avisarte de que Raúl, uno de los protagonistas, sufre ansiedad. Me gustaría que leyeras este libro con calma porque no he entrado en detalles, pero creo que era justo que lo supieras antes.

Por otro lado, cuando empecé la serie «Valientes», no tenía en mente escribir una novela centrada en Raúl y Laura. Sin embargo, a medida que las historias avanzaban, fueron ellos quienes me pidieron que contara la suya… y aquí estamos.

Por ese motivo, he tenido que mover algunas fechas de los exámenes de las oposiciones de Laura fuera del calendario real e incluso concentrar varias pruebas en un período de tiempo bastante reducido. De lo contrario, no encajaba con el resto de las novelas, especialmente con el giro final de la tercera. Así que pido perdón de antemano a todas las personas que están opositando por esta licencia literaria.

Por último, gracias por volver a estar aquí con mis valientes. Esta novela cierra la serie y, aunque me da mucha pena despedirme de ellos, espero que la disfrutes tanto como yo he disfrutado escribiéndola.

Un abrazo.

PRÓLOGO

POLOS OPUESTOS

Laura

Si escucho alguna vez más la frase de que a los funcionarios les han regalado la plaza, abriré una ventana y arrojaré por ella a quienquiera que sea el que lo haya dicho.

Miro el reloj en cuanto suena la alarma y veo que han pasado ya cinco horas desde que me he sentado a estudiar, así que la apago y me estiro en la silla.

Tengo todos los músculos entumecidos y decido hacer un poco de yoga antes de comer, por lo que voy directa a la esquina del salón en la que tengo la esterilla.

Salgo de la ducha una hora después más relajada y con mucha hambre. Caliento un plato del guiso que me preparé el domingo, el único día de la semana en el que no estudio doce horas, ya que me guardo la tarde para descansar.

Me gusta organizarme y tal vez sea muy cuadriculada para demasiadas cosas, pero me encanta sentir que está todo bajo control. Siempre he sido una persona muy constante y estoy segura de que lo conseguiré.

Sé que mucha gente no entiende que sea tan estricta con mi rutina, pero es el único modo de aprobar unas oposiciones tan difíciles como son las de Judicatura. Mi objetivo es ser jueza.

Aunque en el pasado había soñado con ser bailarina, la idea se me quitó de la cabeza cuando mis padres se empeñaron en que tenía que estudiar una carrera seria para asegurarme un buen futuro.

Por suerte, mi abuela, la mejor del mundo mundial, como diría el gran Manolito Gafotas, me dejó su piso cuando falleció y no tengo que vivir con ellos. Gracias a ello y a los ahorros que reuní trabajando mientras estudiaba Derecho, si no, ya habría sido yo la que se hubiera tirado por la ventana.

Hoy en día solo bailo de fiesta, las pocas veces que salgo, porque me duele recordar la sensación de libertad que me recorre las venas al bailar y me siento mal conmigo misma por haber renunciado a algo que me gustaba tanto.

Solo espero que ese brillante y prometedor futuro venga más pronto que tarde, porque esto de no tener apenas vacaciones ni días libres me está agotando mentalmente.

Mientras meto en el lavavajillas los cubiertos y el plato de la comida me suena el móvil y veo en la pantalla «Bicho llamando». Sonrío antes de contestar a mi mejor amiga, aunque ella no pueda verme, porque no sabe lo valiente que ha sido por haber dado un giro de ciento ochenta grados a su vida y, además, en su peor momento.

—Hola, bicho, ¿ya estás en Madrid?

—Sí, estoy a punto de conocer a mis compañeros de piso. ¿Es normal que esté asustada? —pregunta Ari y, aun a pesar de la distancia, puedo notar el nerviosismo en su voz.

—Claro, siempre has sido una cagada. Todavía no entiendo cómo has sido capaz de pirarte y dejarme aquí sola.

—Era totalmente necesario que me fuera. Me estaba afectando demasiado y lo sabes.

—Lo sé, pero eso no quita que me pueda quejar por haberme dejado sola —respondo antes de ponerme seria—. Tú puedes con esto, Ari. Lo más difícil ya está hecho, que era dejar a Quique.

Todavía no es consciente de lo mucho que la admiro por su fortaleza, por haber puesto sus límites y cambiar todo lo que estaba mal en su vida. Es increíble y ni siquiera es consciente de ello.

—Lau, gracias por todo lo que has hecho por mí este tiempo en el que he estado tan perdida.

—Por última vez, no me las tienes que dar. Si fuera por mí, te habrías mudado a mi casa definitivamente tras estos seis meses y no a otra ciudad, pero te entiendo. Me alegro mucho de que hayas tomado esa decisión y estaré aquí para apoyarte en todo, como siempre hemos hecho. Este cambio es para mejor. Ahora entra en ese piso y empieza tu nueva vida.

—Venga, allá voy. Te escribo después para enviarte fotos de mi nueva casa.

—Cuando menos te lo esperes, estoy ahí de visita. Un beso.

Cuelgo el teléfono con una sensación de calma maravillosa. La verdad es que hasta hace un par de días que me confirmó que tenía un piso alquilado en Madrid no las tenía todas conmigo de que se fuera a mudar, pero una vez más me ha sorprendido y se ha ido sin dejar que el pasado marque su futuro.

Estoy deseando planear ya mi visita a la capital en cuanto esté instalada y conozca mejor a sus compañeros de piso. Por mucho que me encantaría ir a verla ya, sé que lo que mi mejor amiga necesita ahora es espacio para empezar a construir sola su nueva vida.

No podría estar más contenta por ella y solo espero que estos kilómetros que nos separan ahora mismo sirvan para fortalecer todavía más nuestra amistad, conocer gente nueva y seguir viviendo miles de aventuras juntas.

Raúl

Abro la puerta del salón y salgo al jardín para encenderme un cigarrillo. Una mala costumbre que, sin duda, no tengo ningún interés en dejar porque me encanta.

Al sentarme en el sofá exterior acerco el cenicero y subo los pies a la mesa. Me acerco el pitillo a los labios y, mientras dejo salir el humo, miro el jardín con una sonrisa.

Me encanta mi casa. De pocas cosas he estado tan seguro en mi vida como que esta era LA CASA.

La entrada es un amplio vestíbulo que se abre a una cocina grande con barra americana que conecta con el salón, el aseo y mi despacho. Subiendo las escaleras, la primera planta tiene dos habitaciones y un baño para invitados, además de la habitación principal, con su propio baño y vestidor. El sótano es más funcional, con garaje, sala de juegos y un trastero donde acabo guardando más cosas de las que debería. En el ático descansan una cinta de correr y un banco de pesas que funcionan más como decoración que como propósito real, porque lo cierto es que nunca he sido demasiado amigo del ejercicio. Por último, en la parte de atrás está el jardín con una zona de descanso, un cobertizo y una piscina que uso todo lo que puedo.

He tenido la suerte de caer en una familia con pasta y he sabido aprovecharlo. Obviamente, no todo el mundo puede contar con un fideicomiso al que acceder a los dieciocho años, pero considero que he sabido sacarle un buen rendimiento desde que empezaron a darme una asignación en la adolescencia al invertir en bolsa y después en criptomonedas. Además, algunos contactos me impulsaron a invertir en una start-up con buena previsión y me llevé un buen pellizco cuando los creadores decidieron venderla.

Así que ahora tengo la casa de mis sueños con veinticuatro años mientras estoy estudiando una carrera para seguir con la estela familiar. Ingeniería Industrial no es la carrera que habría elegido como primera opción, pero hoy en día me encanta, así que estoy seguro de que trabajaré de ello en cuanto acabe mis estudios. De hecho, ya trabajo a media jornada en la empresa familiar y me gusta lo que hago.

Lo único que me carcome de vez en cuando la cabeza es que nunca he traído a la pandilla a mi casa. Ellos siempre han dado por supuesto que vivo con mis padres y nunca los he sacado de su error.

Soy consciente de que es vergüenza lo que siento por ser un privilegiado y, además, nunca me ha gustado fardar de lo que tengo porque pronto vienen los prejuicios y los comentarios tipo «eres un niño de papá». Si la gente supiera el tipo de relación que tengo con mi padre, ni siquiera se les pasaría por la cabeza encasillarme con tanta facilidad.

Sé que mis amigos nunca me juzgarían por tener esta casa o un número de cuenta con un saldo con varias cifras, pero prefiero que sigan viéndome como el tío feliz y tranquilo que pasa en general por la vida con una sonrisa y sin preocupaciones. Es más sencillo así que tener que dar explicaciones sobre mi procedencia o inversiones.

Miro el reloj y veo que llego tarde, por lo que me meto corriendo en la ducha, me visto con lo primero que pillo y pido un Cabify que me lleve al garito en el que he quedado con Álex, Hugo y Marcos.

Salir de fiesta y ligar, aunque al final me vaya solo a casa, sí es mi deporte favorito y lo practico tanto como puedo.

Este cuerpazo pide marcha y marcha le daré.

CAPÍTULO 1

LAS PECAS ME VUELVEN LOCA

Laura

Tres meses después

Bajo mi maleta del compartimento del avión y me dirijo a la salida con una gran sonrisa. Por fin he podido juntar unos pocos días para bajar a ver a Ari a Madrid. La echo tanto de menos.

La conocí una mañana de septiembre a los pocos días de empezar el colegio. Estábamos en el patio del colegio, cuyo lado derecho estaba lleno de unas gradas de piedra, y éramos las dos únicas niñas en chándal jugando a subirse a ellas y saltar lo más lejos posible. Cuando me caí y me raspé la rodilla, algo que se veía venir, Ari se acercó a mí y, tras sentarse en el suelo a mi lado, me preguntó si estaba bien.

Desde ese momento no nos hemos vuelto a separar. Hemos crecido juntas, por lo que nuestra amistad es de esas en las que la otra persona sabe tus más oscuros y sucios secretos y ya no te queda otra opción que seguir siendo amigas hasta la tumba.

Fuera bromas, le confiaría mi vida. Hemos vivido juntas tanto las cosas buenas como las malas. Fue la primera persona a la que llamé cuando falleció mi abuela y yo fui la persona a la que recurrió cuando el capullo de su exnovio se pasó de la raya.

Sin ella todo sería mucho más aburrido, y más en esta época de mi vida en la que me dedico únicamente a estudiar. Y es por ello que, en cuanto veo a mi mejor amiga esperándome en la puerta de llegadas, corro hacia ella para darle un abrazo de oso.

—¡Ya estás aquí! —me grita en el oído.

—¡Ya estoy aquí! —corroboro.

Y así, sin más, empezamos a cotillear mientras caminamos hacia el metro. Eso es algo que me encanta de nosotras, que podemos haber estado unas horas o un mes sin vernos, pero, como hablamos a menudo, es como si nos viéramos todos los días.

De momento estoy muy contenta por cómo la veo. Lo primero en lo que me fijo es en que ha cogido algo de peso, y menos mal, porque le hacía falta. Tras la ruptura con Quique el año pasado empezó a perder el apetito y a bajar de peso. Ahora no se le marcan los huesos y está todavía más guapa de lo que ya es.

Además, hay algo más, noto que está tranquila por fin con su vida y eso me da paz.

**

Al llegar a su casa me presenta a sus compañeros de piso.

Carlota y yo nos fundimos en un abrazo como si nos conociéramos desde hace tiempo, y es que he hablado con ella por videollamada más de una vez estos últimos meses.

Lo que no me esperaba es que Álex, el compañero de piso al que Ari se tiró a las semanas de mudarse a Madrid, sea tan guapo. Lo cierto es que, después del día en el que me contó lo que había pasado entre ellos, mi mejor amiga apenas me ha hablado de él. Se limita a hacer como que eso no pasó y si lo menciona lo hace como «el peor de sus errores».

No puedo evitar fijarme en la tensión que los rodea, sobre todo a Ari, que la conozco mejor que nadie y sé que está nerviosa en su presencia. Eso sí que no me lo esperaba, vaya si lo ha disimulado bien la maldita estos meses. Tendremos que hablar de ello en algún momento mientras esté aquí.

—¡Vaya con el error! —le susurro en bajo cuando sus compañeros se van juntos hacia el salón.

Ari me da una palmada en el brazo riéndose y me hace el gesto de que no diga nada más. Y como soy buena amiga y temo que se muera de vergüenza si nos escucha Álex, dejo el tema aparcado. Al menos de momento.

**

Cuatro horas después estoy con Ari y sus amigos bailando en Medias Puri. Es la discoteca que está de moda en Madrid y me encanta tanto por la decoración de mercería como por el show que ofrece.

El grupo me ha acogido de maravilla y me siento como una más, en especial gracias a Sara y a Carlota. Lucía, la otra chica del grupo, se ha mostrado bastante más distante. De hecho, apenas ha interaccionado tampoco con Ari, así que no me lo tomo como algo personal.

En cuanto a los chicos, Hugo y Marcos son agradables y están pendientes de que yo me sienta cómoda. Álex está más pendiente de lo que hace Ari que otra cosa, pero, aun así, sí he hablado bastante con él tanto en su casa como camino a la discoteca. Por lo pronto, me parece majo y creo que podría llegar a llevarme muy bien con él.

Por último está Raúl, el amigo graciosete y divertido. No puedo negar que de entrada me ha parecido el más atractivo del grupo. Es el más alto y tiene buen cuerpo, pero lo que más me ha llamado la atención es su barba y pelo cobrizos, junto a las pecas que le cubren todo el rostro. Siempre he tenido debilidad por los pelirrojos y él es totalmente mi prototipo.

Pero en realidad la cosa no pasa de una simple atracción por mi parte, porque no me liaría con nadie del grupo de Ari para que luego las cosas se pusieran raras cada vez que bajase a Madrid a verla. Ya bastante tenemos con la tensión entre mi amiga y su compañero de piso, aunque parece que el pelirrojo no se da cuenta, ya que no ha parado de seguir a Ari con la mirada desde hace un buen rato.

—Raúl no deja de mirarte.

—No está mal, pero después de lo de Álex no quiero liarme con nadie más del grupo —responde en mi oído.

Tal vez sea justamente eso lo que estos dos necesitan, un poco de ayuda para que se den cuenta de que se gustan y hagan algo con toda esa tensión sexual que los envuelve continuamente.

Además, parece que a Raúl lo que le gusta es el ligoteo, porque lleva desde que hemos llegado hablando con unas y con otras, pero no se ha acercado a ninguna ni ha intentado nada más que echarse unas risas. Intuyo que lo que de verdad le gusta es el juego de ligar sin más pretensiones.

—No te estoy diciendo que te lo tires, pero por bailar un rato no vas a matar a nadie. Mira, vienen hacia aquí.

Ari se piensa mis palabras y, cuando llegan a nuestro lado, deja que Raúl la saque a bailar.

La cara de Álex es un poema, así que me doy un aplauso mental a mí misma, pues creo que el plan acabará dando sus frutos tarde o temprano.

CAPÍTULO 2

UNA CAJA DE SORPRESAS

Raúl

Después de bailar un rato con Carlota haciendo nuestros bailes más ridículos tras beber un par de chupitos, cortesía del duende malévolo que habita en ese ser tan chiquitito, decido sacar a bailar a Ari, ya que estas últimas semanas la noto un poco más seria de lo habitual.

Poso las manos en sus caderas y nos mecemos al ritmo de la música sin pegarnos demasiado, pero en cuanto alzo la mirada y veo la cara de Álex siento que me he perdido algo, ya que nos mira muy serio.

¿Tendrán algo estos dos?

Decido salir de dudas y, aunque hay una distancia considerable entre nuestros cuerpos, deposito un beso en el cuello de Ari. Noto cómo ella se tensa al instante y mira a mi amigo de reojo, el cual nos observa con un enfadado más que obvio.

—Lo siento, Raúl. Solo somos amigos —me dice con una sonrisa de disculpa.

—No te preocupes. Tenía que quemar el cartucho.

Lo cierto es que no le hubiera dado un beso en el cuello si no hubiera visto la cara de Álex. Está claro que entre estos dos hay algo y me queda todavía más claro cuando Ari se dirige hacia el baño y él la sigue.

Interesante.

Como nunca me ha gustado que nadie se meta en mi vida, no comparto con nadie lo que he visto. Soy de los que creen que los amigos contarán las cosas cuando ellos consideren oportuno y, cuando llegue ese momento, los escucharé y celebraré o apoyaré, en función de lo que sea que me hayan contado.

Todos piensan que soy una persona despistada que no se entera de nada, pero lo cierto es que me hago el loco más veces de las que se piensan. Soy muy observador y retengo mucha información y detalles que no tienen importancia, como las comidas favoritas de cada uno o las cosas que les gustan, por eso suelo acertar siempre con los regalos que hago. Pero, a veces, toda esa información me desborda y necesito desconectar la cabeza un rato.

Observo a Laura, la mejor amiga de Ari, que está mirando hacia los baños con una sonrisa en la cara de esas que dicen que no trama nada bueno.

La verdad es que es muy guapa. No es de esas chicas despampanantes que te giras a mirar por la calle, sino que es más bien de esas chicas que sabes que si las ves en su casa con un moño y pijama seguirán estando igual de guapas que ahora que está maquillada y peinada.

Me fijo en las piernas de la morena, sobre todo en lo bien moldeadas y fuertes que las tiene, y llego a su culo, que tiene la curva perfecta para la perdición de cualquiera. Sus tetas no están nada mal, pero siempre he sido más de culos y el suyo se lleva la palma de oro. Cuando llego a su cara me fijo primero en sus labios, que son carnosos, y cuando llego a sus preciosos ojos marrones me doy cuenta de que me mira fijamente con cara de guasa.

—¿No te ha llegado con Ari y las otras veinte tías a las que les has tirado fichas hoy que ya estás buscando a tu siguiente víctima? —pregunta partiéndose el culo.

Me encantan su descaro y la naturalidad con la que se ríe, como si mi actitud le hiciera gracia.

—Lo cierto es que con tu amiga solo estaba probando una teoría, pero, por si no te habías dado cuenta, también he bailado con Sara, Lucía y Carlota y no por ello les estoy tirando fichas a mis amigas.

—No sé, Rick, parece falso —responde riéndose todavía más fuerte.

Me río a carcajadas ante su frase y niego con la cabeza.

—No sabes nada, pequeño grillo. Ari hace meses que es amiga mía y no me liaría con ella, pero lo que sí acabo de sacar en claro es que has estado muy pendiente de lo que he hecho esta noche.

—Touché.

Para mi sorpresa no se oculta al reconocerlo y eso me gusta. Siempre me han encantado las chicas directas y sin filtros.

—Tampoco es que haya mucho más hacia donde mirar —añade a los pocos segundos.

—¿No me digas? Porque juraría que en el grupo somos cuatro chicos.

—Por favor. Marcos y Carlota hacen una pareja increíble. Hugo pierde el culo por Sara y es tan obvio que no me puedo creer que ella todavía no se haya dado cuenta. Y Álex es el compañero de piso de Ari. Así que no me quedaban más opciones para fijarme en los momentos en los que he estado aburrida.

—Claro, porque esta discoteca no está llena de tíos que estarían encantados si les hicieras un poquito de caso. Te parezco atractivo y ya está. No pasa nada por reconocerlo.

—Ya te gustaría, pelirrojo —me dice con seguridad y, para qué mentir, sonrío ante su respuesta porque me gusta cómo ha sonado en su boca el mote.

—Ese vestido gris te sienta de maravilla —añado con sinceridad cambiando de tema.

—Ay, Raulito, como dice la canción Contrato de K1ZA: «Yo era gris, pero tú no eras para tanto».

Estalla en una carcajada antes de guiñarme un ojo con descaro y girarse para, a continuación, ponerse a bailar con Sara, Carlota y Lucía.

Me quedo un rato riéndome solo y observando cómo Laura se contonea al ritmo de la música. Es más, se contonea muy bien, como si el ritmo estuviera dentro de ella. Es hipnótico verla bailar y pierdo la noción sobre cuánto tiempo me he quedado absorto mirándola.

—Te veo muy concentrado en la amiga de Ari —dice Hugo a mi lado.

—Como te acerques mucho a ella, Ari te va a matar —añade Marcos—. Por lo que me ha dicho Carlota, Ari cuida a Laura como una mamá osa cuidaría a sus crías.

Desvío la mirada para mirar a mis amigos que se mofan a mi costa y me uno a sus risas.

—Ni se me pasaría por la cabeza —respondo cruzando los dedos en alto para que ambos los vean.

Los tres estallamos en carcajadas antes de acercarnos a la barra a pedir otra copa.

Me apoyo en esta y observo la pista sin poder evitar buscarla con la mirada. Sigue bailando como si estuviera sincronizada con la música.

Lo cierto es que cuando me la han presentado me ha parecido atractiva, pero apenas hemos intercambiado un par de frases. En cambio, esta conversación ha sido de lo más estimulante.

Creo que la gallega es una caja de sorpresas que estoy deseando conocer.

CAPÍTULO 3

ENTRE RISAS Y PULLAS

Raúl

Un mes después

Esta mañana me he levantado agobiado ante la idea de que el lunes tengo que reunirme con mi padre y eso siempre me pone de mal humor.

Es el típico tiburón de negocios y, aunque la empresa inicial de logística la fundó mi bisabuelo, ha sido mi padre el que la ha expandido y el que ha conseguido llevarla al extranjero. Lo malo de ello es que para él solo existen el trabajo y las obligaciones. No recuerdo ni una sola de nuestras vacaciones familiares sin tener a mi padre colgado del teléfono o mandándonos callar mientras comíamos y él estaba con su ordenador trabajando.

Quiere que yo siga sus pasos y me presiona continuamente para ello, a pesar de que sabe de sobra que ambos tenemos formas muy distintas de valorar el trabajo. Yo ni me planteo tener una vida familiar dentro de diez años en la que mis hijos tengan como ejemplo a una persona que grita y humilla a sus empleados y que, además, tiene por costumbre ordenar a los demás lo que tienen que hacer.

Mi visión es muy diferente. Yo considero que con educación y trabajo se gana mucho más, ya que tienes empleados satisfechos y gente a tu alrededor que te valora y respeta. Tampoco soy de ordenar al resto lo que tiene que hacer, algo que a él le molesta incluso cuando en su casa meto en el lavaplatos el vaso que acabo de usar. Para él es cuestión de posición y para mí de educación. Que Marina lleve veinte años en nuestra familia cocinando y limpiando y se le pague por ello no implica que yo no sea capaz de barrer si se me ha caído un plato y este se ha hecho añicos. Sí, ha pasado y, sí, mi padre me regañó por coger una simple escoba.

Tanto pensar en él me está dando dolor de cabeza, para variar, y hoy es un día para celebrar y no para estar cruzado por mis movidas familiares, por mucho que estas me afecten.

Por suerte, suena mi móvil y eso me libra de seguir dándole vueltas al tema.

—Hola, tío. Necesito que me hagas un favorazo —me dice Álex en cuanto descuelgo el teléfono.

—Claro, ¿qué pasa?

—Voy muy jodido de tiempo. ¿Podrías ir a buscar a la amiga de Ari al aeropuerto?

—¿A qué amiga? ¿A Laura? —pregunto.

—La misma. Lo que me sorprende es que te acuerdes de cómo se llama.

Es cierto que soy bastante despistado para los nombres, pero el suyo no se me ha olvidado después de lo mucho que disfruté de nuestra conversación.

—Sin problema. Pásame su número de teléfono por si no la localizo allí. ¿A qué hora llega?

—Dentro de una hora. Te paso ahora su número. Después, veníos directamente a casa de mis padres, que estaremos Marcos y yo decorando la finca y seguro que nos vendrá bien ayuda.

—Perfecto, nos vemos allí.

La verdad es que cuando me contaron que Carlota y Álex estaban preparando una fiesta sorpresa a Ari aluciné con que él estuviera involucrado, sobre todo cuando parece que la mayoría de las veces ni se hablan, sobre todo estas últimas semanas.

Veremos qué nos depara este finde, porque la verdad es que barbacoa, fiesta y amigos es todo lo que necesito para ser feliz.

**

Cincuenta minutos después estaciono en el parking del aeropuerto. Me dirijo al panel de vuelos y veo que el suyo acaba de aterrizar, así que decido enviarle un mensaje para que sepa que soy yo el que viene a buscarla y, de paso, guarde mi número en su agenda.

RAÚL: Tienes el gran privilegio de que tu pelirrojo

favorito haya venido a buscarte. Te estoy esperando fuera.

LAURA: ¿Tengo que desmayarme en tu presencia

o puedo hacerlo aquí mientras desembarcamos?

RAÚL: Mejor en mi presencia, así puedo cogerte

en brazos como el gran caballero que soy.

Me guardo el móvil en el bolsillo con una sonrisa y me dirijo hacia la cafetería que hay cerca de la puerta de llegadas. Imagino que entre que coge sus cosas, baja del avión y llega hasta aquí tengo unos cuantos minutos, y así me puedo tomar una pastilla para la cabeza.

Poco más de un cuarto de hora más tarde la veo aparecer por la puerta. Ella todavía no me ha visto, ya que estoy a un lado para evitar que me empujen, así que la puedo observar sin que ella me vea.

Está todavía más buena de lo que recordaba. Lleva unas mallas deportivas que se agarran a su perfecto culo redondo y una camiseta floja que deja un hombro al descubierto, por lo que se ve el tirante del top deportivo que lleva por debajo. Sí, sin duda esta chica ha tenido que bailar en algún momento porque el outfit que lleva es de ese estilo.

Cuando llego a la cara veo que ya me ha localizado y me observa con una ceja levantada y cara de guasa mientras viene hacia mí.

—Vaya repasito me estabas dando, ¿no? —suelta en cuanto se acerca.

—No voy a negarlo, Laurita. Estás muy guapa —reconozco.

Me regala una sonrisa y asiente con la cabeza.

—Eso es justo lo que necesita una para levantar el ánimo tras venir embutida en el avión entre una señora que no paraba de apoyar la cabeza en su hombro y un señor con un caniche que no dejaba de ladrar. Juro que algún día seré rica y viajaré solo en primera clase.

—La primera clase está sobrevalorada —respondo.

—¿Has viajado alguna vez en primera clase? Porque estoy segura de que eso es mentira.

—Sí lo he hecho y, sí, tienes toda la razón, primera clase es otro puto mundo.

—Mira el pelirrojo, es un hombre de recursos.

Nos dirigimos riéndonos hacia el aparcamiento.

—Me encanta tu coche, es precioso.

Le sonrío mientras cojo su equipaje y lo coloco en el maletero.

—Gracias. La verdad es que a mí también me encanta.

Mi coche es el otro capricho que me di, junto a mi casa, cuando vendimos la start-up en la que invertí.

Es un Audi A3 Sportback con todas las líneas en negro. Cuando quedamos, siempre es por Madrid y voy en metro o en Cabify para poder beber si me apetece, por lo que va a ser la primera vez que mis amigos lo vean. Espero que no flipen demasiado, ya que me gasté más de lo que me gustaría reconocer para que hasta el último detalle fuera a mi gusto.

—¿Te importa si pongo música? ¿Qué te gusta escuchar? —pregunto.

—Cualquier cosa. Me gustan prácticamente todos los géneros.

—Genial, me lo pones fácil. Pues voy a poner mi lista en aleatorio y lo que salga.

Pulso la pantalla hasta que empieza a sonar, pero la dejo a un volumen medio en el que se escucha la letra y también podemos hablar.

—¿Nerviosa por la sorpresa a Ari? ¿Crees que se huele algo?

—Qué va, no se huele nada. Hablé con ella ayer y cree que va a pasar el día con Carlota en unas piscinas naturales y que luego por la noche haremos videollamada mientras cada una se come un trozo de tarta desde su casa.

—¿La gente hace esas cosas?

—Nosotras sí —responde contenta—. Ari y yo somos como uña y carne. Incluso con cientos de kilómetros de por medio, siempre estamos la una para la otra.

—Es bonito tener una relación así.

—Tengo mucha suerte, por eso no me podía perder su cumpleaños. La oposición tendrá que esperarme dos días.

—Seguro que estará ahí cuando vuelvas a ella el lunes. ¿Para qué categoría opositas?

—Judicatura.

—¿Quieres ser jueza o fiscal?

—Me sorprende que sepas esa distinción, pero me encantaría ser jueza.

—Mi prima Jimena las preparó y ahora es fiscal, por eso lo sé. Y por ello también sé que son de las más difíciles.

—Bueno, espero que no tener apenas vida social ni planes más allá de hacerme la comida de toda la semana los domingos dé sus frutos pronto.

—Seguro que sí y, si no, siempre te quedará vender fotos de tus pies por internet —respondo riéndome.

—Eso es asqueroso.

—Asqueroso sí, pero no por ello poco lucrativo.

Estallamos en carcajadas y así pasamos el resto del viaje lanzándonos pullas y riéndonos como hacía tiempo que no lo hacía.

CAPÍTULO 4

SUEÑOS

Laura

Tengo que reconocer que, cuando he recibido el mensaje de Raúl en el que me informaba de que era él quien venía a buscarme, me he alegrado, porque es el que mejor me cayó de todos los amigos de Madrid de Ari. Los tira y afloja que tuvimos durante mi visita del mes pasado me dieron vidilla, y más en esta época en la que estudiar ocupa casi la totalidad de mi vida.

El viaje en coche ha sido divertido y me he reído un montón. Incluso ha conseguido que me saque de la cabeza la oposición y no haya sentido ni un remordimiento por no estudiar en todo el fin de semana cuando quedan pocos meses para los exámenes.

Mientras estamos bajando las cosas del coche se acercan Marcos y Álex a admirar el coche de Raúl, el cual se pone nervioso e intenta cambiar de tema cuando le preguntan de dónde lo ha sacado, así que los otros dos no insisten y nos ayudan a llevar todo adentro.

La finca de los padres de Álex es preciosa. Está en la Sierra y, aparte de un terreno considerable con árboles frutales, tiene una casa revestida en piedra de dos plantas, pero lo que más me gusta es la parte de la barbacoa con mesa de piedra junto a la piscina.

—Esto es increíble —dice Raúl a mi lado.

—Justo estaba pensando eso. Mi sueño es vivir en una casita con jardín y piscina.

—No es un sueño imposible. Los jueces cobran muy bien.

—Ojalá tengas razón, pero primero tengo que aprobar —respondo con pesimismo.

Raúl se acerca y me pasa un brazo por los hombros.

—Cierra los ojos y visualiza tu casa con piscina y un perro corriendo por el jardín.

—Soy más de gatos.

—Pues un gato mirándote desde la ventana mientras te tomas una copita de vino tumbada en una hamaca.

Nos quedamos en silencio. Yo con los ojos cerrados y él a mi lado, quizá demasiado cerca, pero no me importa.

—La verdad es que es un buen sueño —digo al cabo de un minuto.

—Piensa en ello cada vez que te flaqueen las ganas de estudiar. Tener un objetivo claro ayuda a darle importancia a lo que estás haciendo.

—No dejas de sorprenderme, pelirrojo.

Lo he dicho sin pensar, pero es cierto. Raúl parece el típico chico divertido sin preocupaciones y que vive el día a día, pero en cambio sus palabras me hacen ver que tiene claras sus ideas y sus objetivos y que sabe cómo llegar a ellos o, al menos, focalizarse en el intento.

Cuando se pone así de intenso me resulta muy atractivo, no voy a negarlo. Cada vez me siento más cómoda a su lado y eso me gusta.

—Voy a ayudar a Marcos con la barbacoa. O al menos a que nunca le falte una cerveza fresca en la mano, ya que él es el rey de la parrilla —dice Raúl antes de guiñarme un ojo e irse junto a su amigo y dejarme con ganas de seguir hablando con él.

**

Cuando Ari llega, ya estamos todos y mi mejor amiga no puede ser más feliz. Su cara es pura alegría y eso a mí siempre me ha contagiado. Y más tras todos esos meses grises que pasó en mi casa y en los que dudé incluso sobre si iba a ser capaz de superar a su exnovio Quique y el maltrato que había sufrido. Sin la ayuda de su psicóloga dudo mucho que hubiera podido aprender a quererse tanto como lo hace ahora.

—¿En qué estás pensando? Tienes esa cara tuya de que te vas a poner a llorar —dice Ari dándome un abrazo de oso.

—En lo orgullosa que estoy de ti y en todo lo que has conseguido este año y medio. Eres increíble y tienes que creértelo de una maldita vez —respondo.

—La verdad es que es la primera vez que me encuentro tan tranquila y feliz con mi vida. Pero no te quites méritos, que la que estuvo ahí para recoger todos mis trocitos fuiste tú, Lau. Me gusta pensar que lo hemos hecho juntas, como cuando tus padres te prohibieron dedicarte a la danza y lo superamos.

Me aprieta la mano y me sonríe con una de sus sonrisas más bonitas.

—Siempre juntas, bichopalo.

—Siempre.

Un rato después de que Ari salude y abrace a todo el mundo, comemos la que seguramente sea una de las barbacoas más ricas que he probado en mi vida y, de repente, aparece Álex con una tarta de chocolate y unas velas que Ari sopla muy emocionada.

No puedo evitar fijarme en cómo se miran y estoy convencida de que ha pasado algo más entre ellos que mi amiga todavía no me ha contado, así que tiene que ser muy reciente.

—¡Hora de dar los regalos! —exclama Sara.

—Primero, ronda de chupitos —añade Carlota sacando una botella de licor de moras y vasos para todos.

Todos nos reímos y nos lo tomamos porque lo cierto es que este es suave y está delicioso, así que incluso algunos nos tomamos dos chupitos sin que Carlota tenga que insistir.

Ari empieza a abrir los regalos y responde entusiasmada ante cada uno de ellos. Cuando llega mi turno y ve que es un curso de fotografía del que llevaba tiempo detrás de él, pero que no se pillaba por ser un poco caro, estalla en saltitos y viene corriendo a abrazarme.

—Te pasas, es carísimo, Laura.

—No te mereces menos.

Me da un último abrazo y vuelve a sentarse en el centro. Ya solo queda un regalo bastante grande.

—¿Este de quién es? —pregunta mientras se lo pone en las piernas.

—Es mío —responde Raúl.

Ari lo abre y se queda con la boca abierta. Le ha regalado un tocadiscos vintage y un vinilo del disco The Eminem Show, uno de sus artistas favoritos.

—Alucino. Es una pasada —dice sin apartar la mirada de ambos.

—Ese es el mejor disco de Eminem y no acepto discusiones —contesta él.

Mi mejor amiga se levanta y le da un abrazo. Cuando se aparta, se va corriendo con Carlota a buscar una alargadera y poder poner el tocadiscos a funcionar cerca de la piscina.

—Has acertado de pleno —le digo sonriéndole.

—Me encanta regalar, es un vicio que tengo, así que me fijo en las cosas que le gustan a cada uno. Aunque con ella era fácil porque hace reportajes de música en su revista —responde riéndose mientras apaga en el cenicero el cigarrillo que se estaba fumando.

Estamos al lado de la piscina y, antes de que sea consciente de sus intenciones, Raúl me agarra de la cintura y se deja caer al agua arrastrándome con él.

Y, la verdad, no se está nada mal entre sus brazos.

CAPÍTULO 5

CHARLAS INTERESANTES

Laura

El día de ayer se pasó entre muchas risas y momentos divertidos. Los amigos de Ari son geniales y lo cierto es que cada vez estoy más cómoda con ellos. Desde el primer día siempre me han tratado como una más. La única que continúa manteniendo las distancias es Lucía.

Además, parece que Ari y Álex por fin han dado el paso, porque su complicidad es maravillosa.

Hoy me he despertado pronto y no he sido capaz de volver a dormirme, así que he preparado un café y me he sentado en el borde de la piscina para mojar los pies.

Escucho unos pasos acercarse y al girarme veo a Raúl con otra taza de café humeante en las manos.

En ese momento suena su teléfono y noto cómo se tensa. Me saluda con la mano y responde el teléfono. Está lo suficientemente cerca para escuchar lo que él dice, pero no para escuchar lo que le dice la persona al otro lado de la línea.

—Buenos días.

—Sí, me acuerdo perfectamente.

—Lo sé, papá.

—Ya te he dicho que estaré allí.

Suspira y se aparta el teléfono de la oreja antes de colgar.

—Adiós a ti también.

Esto último lo ha dicho susurrando a nadie en particular, ya que ha dejado el móvil encima de una hamaca, pero lo he escuchado.

Por lo que puedo intuir, la relación con su padre es tensa, ya que es la primera vez que lo veo tan serio e incluso decaído. Contrasta mucho con la imagen de despreocupado que muestra siempre al resto.

—Parece ser que hemos tenido la misma idea —dice mientras se sienta a mi lado.

—¿Tampoco podías dormir más? —pregunto tanteando si le apetece hablar o prefiere que nos quedemos en silencio.

—Soy de dormir poco —responde—. Una vez que me despierto mi cabeza empieza a sobrepensar demasiado y me cuesta mucho volver a dormir. A veces lo intento, pero otras desisto, me preparo un café y me fumo un cigarro en el jardín.

—¿Vives en una casa con jardín? —pregunto.

Raúl asiente y se queda callado mirando la piscina. Lo que sea que tiene en la cabeza tras la conversación con su padre todavía le afecta.

—No lo sabía. Lo cierto es que apenas sé cosas sobre tu vida. ¿Dónde vives? ¿Tiene piscina?

—En Majadahonda y, sí, también tiene piscina. No hablo demasiado de mí en general, por eso apenas sabes cosas. Y, aun así, creo que ya sabes más que la mayoría —responde con una sonrisa que no le llega a los ojos.

—Lo siento, era curiosidad. No quería ser una cotilla.

—No, no lo digo a malas. Es solo que contigo me resulta fácil hablar y contarte cosas.

Le sonrío y esta vez la que me devuelve es muy bonita y sí que le llega a los ojos.

—Aunque, para que conste en acta, su señoría, tampoco es que yo sepa muchas cosas sobre ti.

Me río ante su alusión a la justicia y le hago un gesto con la mano para que pregunte lo que quiera.

—¿Por qué Derecho? —pregunta sin dudar.

—Buf, esa es complicada. Desde muy pequeña he ido al conservatorio de danza clásica y a clases de baile moderno y, por ello, tenía muy claro que quería dedicarme al baile y, una vez me retirara de los escenarios, la idea era dar clases a los más pequeños.

—Eso intuía por cómo bailas y te mueves. ¿Y qué pasó para acabar estudiando algo tan diferente?

—Pasaron mis padres. Desde entonces es una relación complicada. Me comieron mucho la cabeza con que era una carrera muy sacrificada y un mundo muy difícil, que era mejor que estudiara algo serio que me diera un buen futuro y estabilidad.

Raúl resopla a mi lado indignado.

—Eso es una tontería. Conozco gente que tiene muchos ingresos sin estudios pero habiendo emprendido con una buena idea, muchas ganas y rodeándose de gente que le ha ayudado a impulsar su proyecto. Los estudios no lo son todo, pero es cierto que vivimos en una época con mucha titulitis para encontrar trabajo.

—Exacto. Por eso, tras pensarlo bastante, decidí estudiar Derecho. Mi abuela Macarena era abogada y el mundo de las leyes es un mundo serio en el que sabía que se podía ganar dinero. La carrera me gustó y estudiar siempre se me ha dado muy bien. Imagino que se lo debo a la disciplina del baile.

—¿Y seguiste bailando?

—Otra pregunta complicada —respondo con un suspiro—. Durante la carrera sí lo hacía una vez a la semana, pero cuando estaba ya terminando me tuve que centrar en estudiar y ahora con la oposición nada. Llevo unos dos años sin ponerme unas puntas.

—¿Lo echas de menos?

—Vaya, has pasado de no saber nada de mí a querer conocer mis más oscuros secretos. Una señorita tiene que tener secretos para seguir siendo interesante —añado parpadeando como si fuera una damisela de la época victoriana.

Raúl se ríe y me empuja con el hombro.

—Lo cierto es que no suelo meterme tanto en la vida de los demás, así que está bien. Dejaremos esta conversación en stand by de momento.

Nos acabamos nuestros cafés y nos ponemos de pie. Cuando Raúl se agacha para coger nuestras tazas, decido que es el momento perfecto para llevar a cabo mi venganza: lo agarro del brazo y, al pillarlo desprevenido, nos impulso hacia atrás y caemos juntos a la piscina de nuevo.

Al salir a la superficie estamos bastante pegados, ya que tras caer él se ha girado hacia mí. Nos quedamos mirándonos en silencio y el momento se carga de una electricidad extraña. Justo cuando empezamos ambos a acercarnos al otro se escuchan pasos saliendo de la casa y nos alejamos como si ese instante nunca hubiera sucedido.

No sé qué me pasa con él, pero sigo queriendo saber más cosas sobre su vida y por qué mantiene tan separada su vida personal y social. Tal vez la llamada de su padre tenga algo que ver, pero, como ha dicho él antes, mantendremos en reposo estas conversaciones tan intensas de momento. Al menos hasta que tengamos más confianza.

Aun así, no puedo evitar sentir una pequeña decepción por no saber qué habría pasado si nos hubiéramos seguido acercando el uno al otro.

CAPÍTULO 6

APAGADO O FUERA DE COBERTURA

Raúl

El lunes me levanto con las pilas cargadas después de un fin de semana increíble con mis amigos en el que nos hemos reído y disfrutado mucho.

Ni siquiera la llamada de mi padre de ayer por la mañana consiguió joderme el buen rollo. Puede que durante un rato sí me quedara con una sensación rara en el cuerpo, pero se me pasó muy rápido cuando Laurita me tiró a la piscina y estuvimos a punto de ¿besarnos? Seguramente eso es lo que hubiera sucedido, porque ambos nos estábamos acercando al otro.

Ojalá Marcos no hubiera salido para limpiar la parrilla. Muy oportuno él. Por desgracia ese momento se quedó en nada y no nos volvimos a quedar solos en todo el día.

Es extraño, porque con Laura se me hace muy sencillo hablar y contarle partes de mi vida que todavía no he compartido con mis amigos. Siempre he sido más de escuchar que de hablar, pero ella consigue que le cuente cualquier cosa que me pida.

No sé qué tiene, pero desde el día que la conocí y hablamos un poco en la discoteca de vez en cuando me encuentro pensando en qué estará haciendo o cómo llevará la oposición. Ahora tendré que sumar a esos pensamientos espontáneos la idea de qué habría pasado si nos hubiéramos llegado a besar. No dudo que bese bien, ya que es una persona directa y segura de sí misma, así que sus besos tienen que ser también así.

Suspiro con una sonrisa y le doy un sorbo al café que me he pillado de camino. Me lo he pedido bien cargado para enfrentarme a mi padre, una de las cosas que más me perturban del mundo.

Francisco Robledo no es una persona fácil de tratar y menos si eres su hijo. Su única obsesión es que yo dirija el negocio familiar cuando, en realidad, la empresa es suya y de mi tío Víctor, el cual tiene dos hijos, Jimena, que es fiscal, y Gonzalo, que ha estudiado Administración y Dirección de Empresas y lleva ya cuatro años trabajando en la empresa.

Gonzalo es el tío más capaz y preparado que he conocido en mi vida para dirigir Transportes Robledo S. L. Él quiere hacerlo en un futuro y yo sé que lo hará mejor que nadie, pero mi padre sigue presionándome para que sea yo, que ni tengo idea de gestionar una empresa ni me gustaría hacerlo.

Saludo al recepcionista cuando entro en el edificio y me abre el torno automático para que pase sin necesidad de enseñarle mi identificación. Me dirijo a los ascensores con nerviosismo.

Llamo a su despacho y espero a que me dé permiso para entrar, algo que aprendí de muy pequeño a base de regañinas. Siento una leve presión en el pecho como cada vez que tengo que hablar de trabajo con él.

—Pasa —escucho su voz tras la puerta y no puedo evitar que mi cuerpo entre en tensión.

Me adentro en su despacho, tan frío y austero como siempre. Miro hacia su mesa y veo que me hace una seña con la mano para que espere porque está hablando por teléfono, así que me dirijo a la silla que está enfrente del escritorio. Porque, a pesar de que mi padre tiene dos sofás muy cómodos en una esquina, él siempre prefiere hablar con la mesa entre ambos.

Cuelga el teléfono, pero antes de dirigirse a mí anota algo en los papeles que tiene encima de la mesa. Cuando por fin me dirige su atención, puedo notar su mirada evaluándome.

—¿Cómo va el proyecto de Milán? ¿Has avanzado algo este fin de semana?

Maravilloso. Si ya empieza con la escopeta cargada, veremos cómo terminamos.

—No, ya sabes que he estado fuera. Está ya encauzado para empezar a enviar y recoger mercancías dentro de un mes. Está dentro de los plazos marcados y todo el equipo estamos trabajando a buen ritmo.

—Siempre se puede apretar para terminarlo antes.

—No es necesario, puesto que la compañía italiana ha sido la que ha marcado los plazos.

—Aun así. Apretar al equipo para que no se relaje es algo que hacen los líderes.

—Exacto, y por eso Gonzalo lo está gestionando de una manera espectacular. Yo solo trabajo a media jornada.

—De momento. En cuanto acabes la carrera y trabajes a tiempo completo, podremos asignarte este tipo de proyectos a ti y no a tu primo.

—Él está mucho más preparado. Además, juntos trabajamos muy bien.

—El futuro CEO de la empresa no necesita trabajar bien con nadie. Necesita que la gente trabaje bien para él. Es una gran diferencia que siempre espero que entiendas.

—¿Querías verme para preguntarme sobre el proyecto o para algo más? —pregunto cuando me doy cuenta de que no llegaremos a buen puerto por ese camino.

Mi padre me mira desafiante al darse cuenta de que no he dicho nada sobre mi futuro en la empresa.

—Para informarte de que en dos semanas exactas tenemos una reunión importante. Tienes que estar aquí a las ocho puntual —ordena como solo él sabe.

—Perfecto, aquí estaré.

—Eso es todo. Puedes irte —indica bajando de nuevo la mirada a la documentación que tiene delante.

Salgo de su despacho sin despedirme porque sé que cuando mi padre te despacha ya no va a decirte nada más ni va a volver a mirarte. Es jodido pero es justo lo que hace: despacharte como si fueras una tarea más en su agenda.

Noto la tensión en los hombros y hasta que no entro en mi despacho no soy capaz de soltar todo el aire que estaba reteniendo desde que he pisado este edificio.

**

Llego a casa agotado a media tarde.

Por suerte, en verano no tengo que estudiar ni ir a clases, porque si tuviera que compaginar ambos en un día como hoy querría pegarme un tiro. Las reuniones con mi padre siempre son así. Él ordena y menosprecia mi forma de trabajar y las capacidades de mi primo. Ni siquiera he sido capaz de sacarme esta sensación de alerta mientras estaba trabajando y eso que el proyecto me encanta.

Odio la forma en la que me trata y que piense que puede dirigir mi vida a su antojo, pero odio más ser incapaz de enfrentarme a él y decirle de manera clara y directa que no tengo ninguna intención de encargarme de la compañía.

Siento esa presión en el pecho tan conocida ya para mí y me obligo a respirar con los ojos cerrados un par de veces para relajarme. Funciona un poco, pero todavía noto la angustia creciendo en mi interior.

Me pongo el bañador, me echo crema solar y me dirijo al jardín.

Enciendo el altavoz que da a la piscina y busco la canción que mejor me representa ahora mismo: Apagado o fuera de cobertura de El Chojin.

Escucho un poco la letra sumido en mis pensamientos hasta que escucho la parte que dice: «Cuando estás cansado, yo creo que es mejor respirar relajado. Pararse, sentarse un rato y olvidarse de tanto lío y tanto cabreo innecesario. Vamos, hazlo, está en tu mano. A veces parece que no, pero el tiempo es tuyo y puedes gestionarlo».

Me tiro a la piscina de cabeza y la ansiedad solo se empieza a disipar cuando llevo unos cuantos largos y el cuerpo se me empieza a cansar.

CAPÍTULO 7

MIEDOS

Laura

Seis meses después

Estoy a punto de enfrentarme a un momento que no me apetece en absoluto.

Tras mucho pensarlo decidí el año pasado no presentarme a las oposiciones esta convocatoria. Todavía me falta parte del temario por estudiar y siento que no lo llevo bien preparado. Soy una persona metódica y prefiero presentarme cuando esté segura de que voy a aprobar.

Eso no quita para que mis nervios vayan creciendo conforme me acerco a casa de mis padres para contarles mi decisión.

Nuestra relación está tensa desde que me hicieron dejar el baile para estudiar una carrera al presionarme con que no tendría su ayuda si decidía continuar formándome en la danza.

La presión fue tal que me acabé mudando con mi abuela el primer año de universidad y, cuando ella falleció y me dejó en herencia su piso, así como una cantidad considerable de ahorros, decidí desvincularme de ellos por completo en la parte económica para que no tuvieran ese poder sobre mí.

Es cierto que en ese momento la carrera ya me estaba gustando mucho y fui yo la que quiso opositar cuando la terminé, pero nunca podré perdonarles que me arrebataran lo que más me gustaba en el mundo, que era bailar.

Ha pasado ya un mes desde la última vez que los vi, pero siguen igual que siempre. Mi madre, Marita, con su delantal está acabando de preparar la comida y mi padre, Rodrigo, leyendo el periódico sentado en la mesa. Aunque la tensión se palpa en el ambiente, sé que siempre se esfuerzan por que me sienta cómoda en casa. Por eso mi madre ha preparado una de las comidas que más me gustan y mi padre ha comprado el postre en mi pastelería favorita.

Tras darles un beso a cada uno, ayudo a mi padre a poner la mesa. Una vez sentados los tres no tarda en salir el tema.

—¿Cómo llevas la oposición? —pregunta él.

Respiro hondo y decido ir directa al grano sin rodeos.

—Bien. He podido estudiar ya toda la parte que me faltaba, así que ahora me toca repasar todo y presentarme este año.

Ambos se quedan callados y mi madre deja los cubiertos sobre la mesa.

—¿Y esa decisión? —pregunta.

—Quería estudiar bien todo el temario y lo he conseguido. Estoy preparada para presentarme este año.

—No sé qué decirte, Lauriña. La verdad es que pensaba que la gente tardaba más en presentarse. Son exámenes muy difíciles. ¿No te estarás apresurando? —interviene mi padre utilizando el mote por el que solo ellos se dirigen a mí y que tomo como buena señal.

—La media está entre tres y seis años y yo llevo ya dos y medio.

—¿Lo que tienes estudiado hasta ahora lo llevas bien? —pregunta de nuevo mi madre.

—Sí. He preferido ir tema a tema estudiando desde el principio a conciencia que leerme todo por encima y mezclar conceptos, pero ya lo he hecho y hace un mes que empecé a repasar. Estoy preparando tarjetas con resúmenes y la verdad es que he retenido mucho más de lo que pensaba.

Mis padres me observan un par de segundos que se me hacen eternos y, cuando creo que se van a enfadar o que van a pensar que no me estoy tomando los estudios en serio, me sorprenden.

—Bueno, cielo, papá y yo siempre hemos confiado en tu inteligencia y tus capacidades. Te sacaste la carrera curso por año y eso que Derecho no es una carrera sencilla como siempre me recordaba la abuela.

—Tu madre tiene razón. Siempre has sido una niña responsable, así que si crees que lo mejor es presentarse este año es porque lo has pensado bien y no ha sido una decisión aleatoria —añade mi padre.

Me quedo callada sin saber muy bien qué responder. Lo cierto es que pensaba que me reprocharían que me estaba apresurando, pero ver su confianza en mí me hace replantearme que tal vez no todo esté tan perdido en nuestra relación como yo pensaba.

—¿Qué pasa, Lauriña? Te has quedado muy callada.

—Perdona, papá. Pensaba que no os lo ibais a tomar así de bien —respondo en voz baja.

—Cariño, puede que a veces nos hayamos equivocado, pero nosotros siempre hemos querido lo mejor para ti —dice mi madre con la voz tomada.

Empiezo a sentir un picor en los ojos que hacía tiempo que no sentía. No soy una persona que suela llorar, pero hacía mucho que no me sentía cerca de mis padres y me emociona ver que han aceptado mi decisión sin hacer apenas preguntas y mostrándome su apoyo.

Ambos se levantan y me dan un abrazo sin añadir nada más.

Puede que ellos nunca hayan llegado a saber todo lo que el baile significaba para mí y puede que nunca pueda perdonarles el haberme arrebatado esa parte de mí, pero hoy han conseguido que esa herida duela un poquito menos.

Es por eso que, aunque mi plan era comer e irme, decido quedarme a ver una película los tres juntos junto a dos boles enormes de palomitas. Mi padre tumbado en su sofá y mi madre y yo en el nuestro que siempre habíamos compartido.

Ya no recordaba la última vez que estuvimos así los tres, pero no me han pasado desapercibidas las sonrisas de mis padres durante toda la tarde.

**

Llego a mi casa con una cantidad ingente de táperes que mi madre tenía congelados para mí y una sensación de calma que hacía años que no sentía cuando estaba con ellos. Es raro, pero me gusta sentirme así, sin tanto resquemor y rabia.

Tras ponerme el pijama, llamo a Ari para ponerla al día.

—Hola, bicho. ¿Qué tal te ha ido con tus padres? ¿Cómo se lo han tomado? —pregunta en cuanto descuelga el teléfono.

—Pues, tía, mucho mejor de lo que esperaba.

—¿De verdad?

Noto la sorpresa en su voz y la verdad es que si me lo dijeran hace unas horas yo misma me habría sentido igual de desconcertada.

—Te lo juro. Se lo han tomado genial. Me han dicho que confiaban en mi criterio y que, si creía que era mejor presentarme ya, sería por algo.

—¡Qué maravilla, Lau! —responde Ari con alegría—. Mejor tarde que nunca que tengas su apoyo. ¿Tú cómo te sientes?

—Muy rara. Siento que me he quitado un peso enorme de encima. Incluso me apetecía quedarme con ellos un rato más y hemos visto una película como hacíamos en el instituto.

Noto cómo le cuento todo esto con una sonrisa en la cara. La misma que tiene mi mejor amiga al escucharme.

—Me alegro tanto por ti.

—Gracias. De camino a casa he estado dándole vueltas al tema y, aunque me hicieron mucho daño al presionarme para que no me dedicara al baile, creo que de verdad pensaban que estaban haciendo lo mejor para mí —me sincero.

—Puede ser. Ese daño no van a poder borrarlo, pero también está en tus manos mejorar la relación. Ambas sabemos que tener esa tensión con ellos no te ayudaba en absoluto. Tal vez, si ahora que eres adultas les marcas límites con tus decisiones, os resulta más fácil construir algo más sano.

—Sí, yo también lo creo. Por lo pronto me quedo con esta sensación de sentirme apoyada por ellos. Además, hemos quedado en que vendrán a comer dentro de dos domingos.

—Pues poquito a poco, bicho.

—Ya te contaré todo bien la semana que viene en persona.

Nos pasamos la siguiente media hora poniéndonos al día de su trabajo, mi poca vida social con alguna que otra amiga opositora y sobre los últimos planes que ha hecho ella en Madrid. Cuando colgamos, me quedo con la duda de si Raúl habrá estado incluido o no en esos planes.

Estos meses he pensado de vez en cuando en él. Cuando bajé a la capital un fin de semana de noviembre, no coincidimos porque estaba fuera de la ciudad, así que no me lo pasé tan bien como otras veces. Su presencia siempre consigue que todo sea más divertido y, cuando no está, noto su ausencia más de lo que me gustaría.

Aunque tengo su número de teléfono, no nos hemos escrito ni llamado en todo este tiempo. Ni yo me he atrevido ni él lo ha hecho, pero aun así he deseado más de una vez que se acordara de mí.

CAPÍTULO 8

CUANDO TE VEO ME ABLANDO

Raúl

Cuando termino de cargar el coche con la compra que hice ayer y mi maleta, repaso mentalmente que haya metido todo lo que quería. No me dejo nada, así que pongo el GPS y me dirijo hacia casa de Álex para recogerlo a él, Ari y Laurita, y así irnos todos a El Palmar.

Desde verano no he hecho otra cosa que trabajar y estudiar. Voy dos cursos por detrás, ya que al terminar el instituto me fui a Estados Unidos a aprender inglés durante un curso y al estar trabajando no he podido sacarme todas las asignaturas, por lo que cada año me apunto a las que sé que puedo asumir. Esto es algo que mi padre no aprueba en absoluto porque quiere que termine ya la carrera, pero fue la única forma en la que acepté currar a media jornada en la empresa.

A pesar de ello, los proyectos se han sucedido uno tras otro y apenas he tenido tiempo para descansar un par de días en Navidad. A la vuelta de Semana Santa sé que me esperan unos meses de mucho estudio para preparar los exámenes finales, por lo que pienso disfrutar de este puente con mis amigos como nunca.

Es tradición en mi familia pasar estas vacaciones en la casa de mis padres de El Palmar, pero este año por sus bodas de plata les he regalado un viaje a Menorca al spa favorito de mi madre, así que la casa se quedaba vacía.

Estoy seguro de que a mi padre no le hizo ninguna gracia, pero lo hice pensando en mi madre, Margarita. Para ella era importante celebrarlo de forma especial, y mi padre no iba a querer hacer un viaje por iniciativa propia, así que les entregué el regalo delante de todos sus amigos y no tuvo más remedio que aceptarlo. Al fin y al cabo, en su círculo social estas celebraciones se llevan por todo lo alto y estaría mal visto renunciar a un viaje. Si hay algo que inquieta a mis padres, en especial a mi madre, son las apariencias y la necesidad de mostrarse siempre a la altura de sus amistades.

Hace años que desistí de intentar hacerles entender que las apariencias son solo una forma de imponerse una presión innecesaria, porque cada uno debe elegir la vida que quiere vivir y no la que los demás asumen que debe tener. Sin embargo, creo que mi madre no sabría qué hacer con su vida si la viviera de este modo. Es una buena mujer que siempre ha sido cariñosa conmigo y ha querido lo mejor para mí. Aun así, nunca ha intercedido a mi favor cuando mi padre me ha presionado, y el hecho de que siempre haya mirado hacia otro lado me ha hecho daño desde que era un niño.

Por suerte, mi terapeuta, ese al que me enviaron de pequeño, me ha ayudado a lidiar con ello para que me afecte lo mínimo posible, por lo que mi relación con ella es buena y he aprendido a aceptarla tal y como es. Otro cantar es con mi padre, porque el daño fue directo, y ese todavía no he conseguido gestionarlo sin que me afecte más de lo que me gustaría. Que a día de hoy siga haciéndolo cada vez que lo veo tampoco ayuda demasiado.

Aparco debajo de casa de Álex y le escribo para avisarlo de que ya estoy aquí.

Cuando los invité a todos a mi casa de la playa se me pasó por la cabeza pedirle a Ari que avisara a Laura, pero eso habría dejado demasiado claro mi interés. Así que, cuando ella misma me preguntó si podía traer a su amiga, pensé que no podría haberme salido mejor la jugada.

Esta última temporada apenas he salido por lo ocupado que he estado, por lo que hace meses que no tengo nada con nadie. Pero no me apetece ligar con cualquiera, puesto que me gusta Laura y quiero ver si estos días la cosa avanza algo entre nosotros. Me encantaría terminar lo que empezamos en la piscina de los padres de Álex.

Se me acelera la respiración al verla salir del portal. Me fascina que, aunque vaya cómoda con unas mallas y una sudadera ancha, siga estando tan guapa como siempre. Juro que esas mallas son mi perdición, porque se ajustan perfectamente a todas esas curvas que tanto me gustan.

Cuando nuestras miradas se encuentran, Laura me regala una sonrisa que me deja sin aliento.

Este fin de semana quiero pasar tiempo con ella, porque a su lado me lo paso como nunca y puedo ser yo mismo de una manera que no consigo con nadie más. Estar con ella me resulta natural y eso me atrae.

—¿Quieres un cubo para la baba, pelirrojo? Parece que nunca hayas visto a una mujer —dice riéndose nada más llegar a mi lado.

Me uno a sus risas porque con solo una frase ha logrado que me olvide de todo y solo me importe que siga lanzándome pullas.

—Desde luego, nunca he visto a nadie a quien le queden tan bien unas simples mallas de yoga —respondo con una sonrisa traviesa.

Laura se sonroja antes de darme dos besos. Huele de maravilla a flores frescas y no puedo evitar cerrar los ojos un instante para respirar mejor su aroma.

—¿Nunca te cansas del pico y pala? —pregunta Ari a nuestro lado.

—Jamás.

Saludo a mis amigos y los ayudo a cargar el equipaje en el maletero. La pareja decide ir en los asientos de atrás, así que Laura se sienta de copiloto y, para qué negarlo, me encanta sentirla tan cerca de mí otra vez.

—Tu coche sigue siendo tan cómodo como lo recordaba —dice ajustándose el cinturón.

Le lanzo una sonrisa antes de volver a poner el GPS para evitar los atascos y abrir la aplicación de música.

—¿Lista de reproducción completa en modo aleatorio? —pregunto arrancando el coche.

—Por supuesto —responde sonriendo—. A ver qué canciones nuevas has metido esta vez.

**

Llevamos dos horas de viaje cuando paramos a repostar y a tomar un café. Mientras Laura se dirige a la cafetería delante de mí, no puedo evitar fijarme en lo bien que le quedan esas mallas. Poco después de empezar el viaje se ha quitado la sudadera dejando a la vista una camiseta floja de deporte, así que me he pasado el resto del trayecto hasta aquí imaginando cómo sería meter la mano por debajo y tocar su piel.

—Tío, Ari te va a matar —me sobresalta Álex a mi lado siguiendo mi mirada.

—No he hecho nada malo. Mirar no es un crimen —respondo restándole importancia.

Álex niega con la cabeza riéndose y lo sigo. Nos unimos al grupo, pero cuando me siento junto a Laura siento cómo su rodilla roza la mía con naturalidad al pasarme el cortado que he pedido. Una corriente inesperada me recorre de arriba abajo con ese contacto.

La letra de Flaka de Delgao viene a mi mente: «Si tú supieras que cuando te veo me ablando, que se me cae la baba, loca, si te veo hablando».

Lo dicho, este fin de semana me voy a volver loco si no pasa algo entre nosotros.

CAPÍTULO 9

EL PULSO ACELERADO

Laura

Cuando llegamos a casa de Raúl, tengo que cerrarme la boca de lo impresionada que estoy. Es una auténtica pasada.

Decir «casa» es quedarse corto porque es un casoplón gigante.

Es de estilo rústico y tiene cinco habitaciones, todas con vestidor y baño propio. La cocina es de esas amplias, con espacio suficiente para una isla grande en el centro con taburetes alrededor. Además, hay una puerta que lleva a la despensa más grande que he visto en mi vida. Justo al lado está el cuarto de la colada y, al fondo, una habitación más pequeña que el resto, pero también con su baño, así que intuyo que es para el servicio.

El salón está dividido en varias zonas: una con tres sofás alrededor de una mesa baja frente a la chimenea, que tiene un televisor encima; otra zona de comedor; y una más íntima, con una butaca junto a la ventana, donde, según comenta Raúl, a su madre le encanta sentarse a bordar.

El exterior, como no podía ser de otro modo, también es a lo grande. En el centro hay una piscina enorme, con escaleras integradas en un extremo. En el otro, donde cubre más, hay una zona elevada con dos tumbonas parcialmente cubiertas por el agua que me han enamorado. A la izquierda, una barbacoa de obra, un horno de piedra y una mesa para veinte personas bajo una pérgola. Y, a la derecha, una caseta enorme donde guardan las herramientas de jardinería, las tumbonas y una cocina auxiliar con nevera, fregadero, lavavajillas y cubertería suficiente para no tener que entrar a la casa en todo el día.

Todos nos hemos quedado alucinados con las proporciones de todo. Incluso me atrevería a decir que soy la que menos ha flipado, quizá porque, a diferencia del resto, ya intuía algo.

Sé que Raúl vive en una casa propia a las afueras y que viaja en primera clase cuando va en avión. Muestra detalles, aunque él nunca los menciona directamente, sino que se le escapan en frases sueltas o en la manera que tiene de hablar de ciertas cosas.

Aun así, ver todo esto en persona es otra historia. La casa no solo es grande, es enorme, y cada rincón parece sacado de una revista.

Raúl intenta restarle importancia. Dice que era la segunda residencia de sus abuelos maternos y que ahora es de sus padres, como si eso lo hiciera menos impresionante. Pero se nota que está incómodo.

Lo conozco lo suficiente como para saber que no le gusta llamar la atención. No es nada vanidoso. Hablar de lo que tiene o deja de tener no va con él, y ahora, viendo nuestras caras, parece sentirse expuesto. Me da la sensación de que preferiría estar en cualquier otro sitio antes que en medio de todas estas miradas sorprendidas.

Soy incapaz de ver a Raúl así de incómodo, así que decido hacer algo para quitarle el foco de encima.

—¡Sara, Lucía, corred! ¡Nos pedimos la habitación más grande! —grito mientras echo a correr escaleras arriba.

—La mía es la que está justo enfrente de la principal —responde Raúl desde el salón riéndose.

En ese momento, todos salen corriendo detrás de mí para elegir dónde van a dormir. La tensión se disuelve entre las risas y el alboroto.

Cuando hemos parado a tomar algo en la cafetería de una gasolinera al venir hacia aquí, nos hemos repartido las habitaciones, pero solo sabíamos el número de ellas y no el tamaño que tenían. Las parejas se quedan cada una con la suya, como es lógico. Raúl, por supuesto, con la suya. Hugo, que también está soltero, se queda otra para él solo. Y Lucía, Sara y yo nos quedamos con la de los padres de Raúl, porque es la más grande de todas.

Aunque, siendo sincera, dudo que Sara llegue a dormir con nosotras. Ella y Hugo no han parado de lanzarse miraditas desde que hemos llegado. Estoy convencida de que están colados el uno por el otro, pero aún no han sido lo bastante valientes como para dar el paso.

Deshago la maleta antes de bajar a ver qué hace el resto. Sara ha dejado la suya cerrada y Lucía, que por lo que veo es muy práctica, apenas ha traído ropa. Antes de irse me ha dicho que no entendía a la gente que mete cosas de más, así que me he quedado sola guardando todas esas «cosas de más» que yo sí he metido.

Cuando termino, bajo a la cocina en busca de algo de beber y me encuentro a Raúl.

—Hola, Laurita. ¿Está todo a tu gusto? —pregunta al verme.

—Sí. Vuestra casa es una pasada y está muy bien decorada.

—Eso espero si tenemos en cuenta la pasta que se dejó mi madre en reformarla hace un par de años —responde riéndose.

—Pues ha merecido la pena.

Le devuelvo la sonrisa. Con él es fácil, sobre todo en momentos como este, cuando no siento la necesidad de rellenar el silencio cómodo que se instala entre nosotros.

Raúl se mueve a mi lado y saca una cerveza de la nevera.

—¿Quieres?

—Claro.

Saca otra para mí y me la pasa haciendo que nuestros dedos se rocen.

—¿Dónde está el resto? —pregunto antes de darle un trago a la cerveza.

—En la piscina algunos y otros se han ido a la playa.

—Prefiero piscina —respondo, y añado con una sonrisa—: Cuando me baño en el mar me siento un poco sucia, pero en la piscina es justo lo contrario.

—Exacto. Una piscina es infinitamente mejor. Yo uso la mía todo el año.

—¿Es cubierta?

—No, pero es buenísimo bañarse en agua fría a primera hora.

—¡Qué necesidad! Yo solo podría en una climatizada en invierno.

—Eso es de cobardes —dice retándome.

—Mejor cobarde que pasar por ese suplicio.

—¿Lo has probado alguna vez? —pregunta. Niego con la cabeza y él sonríe—. Te invito a venir un día a mi casa y ya verás cómo, aunque al principio está helada, después tu cuerpo lo agradece.

—Tomo nota. Pienso gastarme esa invitación, aunque solo sea para ver tu casa.

—Yo encantado, pero te aviso de que la mía no es ni la mitad de grande que esta.

—La mitad de esto ya es enorme en mis términos. Y más siendo Madrid y viendo los pisos de Ari y Álex y el de Sara, que son más bien peceras.

—¿Cómo es el tuyo?

—Lo heredé de mi abuela, así que la decoración está un poco desfasada, menos mi habitación. Pero tiene tres dormitorios, dos baños, una cocina decente y un salón donde puedo hacer yoga sin chocarme con los muebles.

—Vaya, una heredera adinerada. Interesante —bromea.

Estallo en una carcajada y él no tarda en unirse.

—Le dijo la sartén al cazo. No son comparables, créeme. Pero me encanta porque allí viví con mi abuela sus últimos años y sé que eso la hizo muy feliz —respondo con una sonrisa triste.

—Pues quédate con eso. El dinero está bien para tener estabilidad o cosas bonitas, pero tener cerca a la gente que te cuida es todavía mejor—dice antes de acercarse y darme un beso en la cabeza.

El gesto me pilla por sorpresa, tanto como el tono en que lo ha dicho. Aprovecho que está cerca y le doy un abrazo. Es raro abrazar a un chico, sobre todo si pienso que hace medio año que no me acuesto con nadie, pero ahora mismo no querría estar en otro sitio.

Los brazos de Raúl son demasiado cómodos y seguros, y no puedo evitar que el pulso se me acelere cuando soy consciente de lo cerca que estamos.

CAPÍTULO 10

ME VUELVES LOCO

Raúl

No sé por qué he sentido la necesidad de acercarme a Laura. Supongo que ha sido esa sonrisa triste al hablar de su abuela, cargada de cariño, lo que me ha dado la urgencia de consolarla de alguna manera. Lo que no esperaba era que fuera ella quien me abrazara como si en realidad yo fuera el que necesitaba consuelo.

Empiezo a pensar que me lee mejor que nadie, porque es cierto que por un segundo he sentido envidia sana de su relación. En mi casa las cosas siempre han sido más frías. Nunca había muestras de cariño delante de invitados, pero no cambiaría por nada esas noches en las que mi madre entraba en mi habitación solo para arroparme y darme un beso.

La estrecho entre mis brazos y aspiro su aroma. Me encanta esa colonia floral que siempre lleva. Ella alza la cabeza y nuestras miradas se enganchan. No quiero que nadie nos vea así, pero tampoco puedo evitar la adrenalina al pensar que podrían pillarnos en cualquier momento.

Con el corazón desbocado acerco mi cara a la suya. Ella se pone de puntillas y nuestros labios se encuentran en un beso suave, tanteando el terreno con cuidado.

Su boca sabe a cerveza fría y a ganas contenidas. Inclina la cabeza para profundizarlo y a mí me vuelve loco que sea ella quien tome la iniciativa. Abro la boca y dejo que nuestras lenguas se rocen y se abracen.

El beso apenas dura medio minuto porque Erik decide ladrar justo a nuestro lado. Nos separamos con el susto cuando escuchamos pasos que se acercan.

—¡Qué oportuno! —le digo al perro, que está sentado a un metro mirándonos fijamente con la cabeza inclinada hacia un lado.

Justo en ese instante, Lucía entra por la puerta del jardín y se queda parada observándonos.

—¿Interrumpo algo? —pregunta.

—Para nada. Estábamos cogiendo unas cervezas para irnos a la piscina. ¿Quieres una? —responde Laura como si nada, con esa seguridad que me desarma.

—Tengo demasiada arena encima y no quiero manchar la piscina. Voy a cambiarme y voy.

—No te preocupes, hay una ducha junto al cobertizo con agua caliente —añado.

—Genial. Entonces sí, cógeme una cerveza, por favor —dice Lucía—. Erik, ven conmigo.

El perro sale tras ella y volvemos a quedarnos a solas.

Levanto la mirada con un poco de miedo por lo que voy a encontrarme, pero Laura me sonríe con una expresión preciosa que me acelera el pulso más que el propio beso.

—Anda, vamos, que, si no, van a empezar a sospechar —dice riéndose.

—Esto no termina aquí, Laurita.

—Eso tendrás que ganártelo, pelirrojo —responde guiñándome un ojo antes de dirigirse hacia la puerta por la que se acaba de ir mi amiga.

Me río con su comentario. Es cañera, y si quiere jugar, jugaremos.

Aun así, respiro aliviado al no ver arrepentimiento en sus ojos. Porque, al menos para mí, esto solo acaba de empezar.

**

A media tarde estamos todos en la piscina. Las cervezas no han dejado de rular y voy bastante contentillo, aunque no menos que el resto.

Apago el cigarrillo en el cenicero que tengo al lado de la hamaca en la que estoy tumbado, cojo la cerveza que me pasa Hugo y le doy un buen trago.

Laura y Ari salen del agua y no puedo evitar perderme en el cuerpo de la primera. Se nota en cada movimiento que ha bailado durante años, ya que es firme, flexible, con unas caderas anchas que son justo como a mí me gustan. Soy más de culos, el suyo es de escándalo y más con ese bikini diminuto, que de tetas, pero las suyas son redondas y con buena talla. Perfectas para mis manos.

Cuando subo la mirada, la cazo observándome con una ceja arqueada y un «disimula» silencioso en los labios. Me echo a reír.

—¿Qué os hace tanta gracia a vosotros dos? —pregunta Carlota.

Nos miramos cómplices y decido fastidiar un poco a mi gallega favorita.

—Le estaba pidiendo a Laura que me acompañara al cobertizo a por toallas y crema, pero dice que le da miedo con tanto true crime que ve por las noches.

—¡Ya te gustaría! Anda, te acompaño —responde con fingida indignación.

La sigo hasta el cobertizo, donde la penumbra y el silencio nos envuelven. Apenas entra luz por las ventanitas laterales, pero sí la suficiente para verla mirándome con una sonrisa traviesa que me pierde.

No espero más. Acorto la distancia y la beso con ganas. Nada de tanteos, esta vez quiero que note lo mucho que me pone. Laura se pega a mí sin dudarlo, y la dureza que se forma en mi bañador no deja lugar a dudas. Besarnos así, con tan poca ropa, es una tortura deliciosa. Tal vez esto de besarnos a escondidas cuando solo llevamos un bikini y un bañador no haya sido mi mejor idea.

—Me vuelves loco —le susurro separándome un segundo para respirar—. Llevo toda la tarde imaginando arrancarte este bikini y ver qué escondes debajo.

Laura sonríe con descaro, me agarra el culo y, sin aviso, su mano se desliza hasta rozar mi erección por encima del bañador. Me arranca un jadeo bajo.

—Y yo que pensaba que me estabas regalando los oídos, pero me parece que no exagerabas —murmura dándome un apretón juguetón en la punta antes de soltarme la polla y volver a ponerme la mano en el culo.

—Joder, Laura, me estás poniendo a mil —susurro contra su oído antes de volver a besarla.

Ella se arquea en mis brazos y la levanto del suelo haciendo que sus piernas se cierren en torno a mi cintura. La llevo hasta la mesa de herramientas del jardinero y la siento encima mientras sus manos se enredan en mi pelo y sus labios me recorren el cuello.

Bajo una mano hasta su pecho y lo atrapo por encima de la tela, firme y perfecto en mi palma. Laura gime y me busca con más hambre. Aparto el bikini lo justo para rozar su pezón endurecido y llevármelo a la boca para lamerlo y darle un pequeño mordisco antes de volver a devorar su boca. Ella tiembla contra mí y me muerde el labio devolviéndome el mismo juego.

Su mano vuelve a mi entrepierna y la acaricia despacio por encima del bañador. Es un roce suave, casi inocente, pero suficiente para que el cuerpo me arda entero. Solo puedo pensar en seguir, en apartarle la braguita y perderme en ella cuando un chapuzón ruidoso en la piscina nos devuelve a la realidad.

Los dos soltamos un suspiro frustrado y apoyo la frente en la suya sonriendo como un idiota.

—Se me había olvidado dónde estábamos… y quién está ahí fuera —dice sin apartar su cuerpo del mío—. Aunque mentiría si no reconociera que la idea de que nos puedan pillar me pone.

—Vas a conseguir que pierda la cabeza, Laurita —susurro casi sin aliento.

Dejo que mi mano vuelva a su pecho y me recreo en su forma un par de segundos antes de volver a cubrirlo con el bikini. Luego me inclino y le doy un beso lento, profundo, mientras mis manos se apoyan en su espalda.

Nos separamos y siento que es una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida, pues lo único que deseo es perderme en ella, sentirla entera y escucharla jadear con cada caricia.

—Será mejor que salgamos o van a sospechar.

—Y acertarían —responde ella divertida.

Me río y la ayudo a bajar.

Antes de que llegue al suelo, me da un beso rápido, pero tan íntimo que me deja sin aire.

—No puedes salir así —le digo riéndome—. Tienes el cuello y el escote rojos de mi barba.

Laura se mira y ve las marcas.

—Imposible disimularlas…, pero ya se me ocurrirá algo —responde segura.

Cogemos unas toallas y la crema y junto a la puerta le doy un cachete en el culo. Ella me lanza una mirada que promete guerra. Antes de salir, se tapa con una toalla estratégicamente colocada y yo llevo el bote de crema y el resto de las toallas justo delante del bañador intentando disimular lo evidente.

—¿Por qué habéis tardado tanto? —pregunta Sara.

Por suerte, la mayoría sigue a su rollo. Solo ella y Hugo nos observan con demasiada atención.

—Laura es una preguntona. Quería que le explicara para qué servía cada aparato del cobertizo de mis padres —improviso.

—Soy curiosa, qué le vamos a hacer —añade ella dándome las toallas que llevaba y dirigiéndose hacia la casa—. Voy al baño, que me hago mucho pis.

—Demasiada información —suelta Hugo.

Yo hago lo único que se me ocurre, que es dejar las toallas y la crema en una hamaca y tirarme de cabeza a la piscina esperando que el agua fría consiga calmar un poco el calentón que llevo encima.

CAPÍTULO 11

PODREMOS DECIR QUE FUE DIVERTIDO

Laura

Subo las escaleras con el corazón desbocado.

Lo que le he dicho a Raúl es cierto: me excita que lo que sea que vaya a pasar entre nosotros sea a escondidas, me gusta sentir la adrenalina de que cualquiera pueda pillarnos. Tanto que termino encerrada en el baño con un calentón imposible de disimular.

Me cambio de bikini, porque el que llevaba está empapado, me echo un poco de agua en el escote, el cuello y la cara y, después, ya seca, me extiendo crema hidratante para borrar las rojeces. Por suerte, mi piel morena juega a mi favor y en apenas diez minutos estoy lista para volver a la piscina como si nada.

—¿Dónde estabas? —pregunta Ari en cuanto me ve aparecer.

—He tenido que ir al baño. ¿Hace mucho calor o es cosa mía? —respondo intentando disimular.

La risa de Raúl me delata. Lo miro y ahí está, con esa sonrisa canalla que me enciende más que una estufa. Será capullo.

Me lanzo al agua decidida a hacerle una aguadilla, pero en cuanto sus manos se cierran en mi cintura me quedo sin fuerzas. El calor me explota en la entrepierna con solo sentir su pulgar trazando círculos lentos sobre mi piel.

Cuando desisto, tarda un segundo de más en soltarme, y ese segundo basta para que eche de menos sus manos. Antes de apartarse del todo, acerca la boca a mi oído.

—«Sé que la próxima vez que te vea no me aguanto y me como la noche en tu piel si me dejas» —tararea bajito, solo para mí.

Reconozco al instante la canción A la luz de tus piernas de Despistaos. Me sé la letra de memoria y no dudo en devolverle la jugada.

—«¿Qué quieres que diga, si ya no me entero? Que doy lo que sea por mojarme en ti» —susurro con la voz templada.

Su expresión me desarma: sorpresa, deseo, diversión…, todo en una sola mirada. El pulso me late en los oídos, pero sonrío victoriosa.

Aprovecho el momento, me cuelo bajo el agua y, por fin, consigo hacerle la aguadilla antes de salir corriendo.

Raúl emerge empapado y me sigue con los ojos brillando y la sonrisa torcida prometiendo demasiadas cosas sucias. Y yo solo pienso en que, esta vez, espero que las cumpla todas.

**

Tras la cena nos sentamos en el porche y pasamos el tiempo entre juegos de cartas y risas hasta que Raúl, Sara, Álex, Erik y yo decidimos ir a dar un paseo por la playa.

Erik va desatado y está disfrutando como nunca. Corre de un lado a otro, clava las patas en la arena mientras hace agujeros y se mete en el mar para un baño nocturno. Lo más gracioso es que ladra a las olas con valentía, pero cuando se acercan sale disparado, y si alguna le da en el culo se gira indignado dispuesto a ladrarles de nuevo. El ciclo se repite una y otra vez, y no puedo dejar de reírme.

La conversación fluye sin esfuerzo. Empiezo a sentir que este grupo también es un poco mío. Incluso Lucía, que suele ser más reservada, se muestra más participativa.

Álex, como quien no quiere la cosa, suelta que la chica con la que salió Hugo la semana pasada no le ha interesado. La expresión de alivio en la cara de Sara lo dice todo. Estoy deseando que se atrevan a dar el paso estos días.

Cuando volvemos a la casa, Hugo y Lucía siguen en el porche. Pocos minutos después, Lucía y Álex se despiden y suben a sus habitaciones. La tensión entre Raúl y yo es tan palpable que cada roce, cada mirada, parece un secreto compartido. Cuando veo que Sara y Hugo se quedan jugando con Erik en el jardín, sé que es el momento perfecto.

—Bueno, yo me voy a dormir —digo disimulando un bostezo.

Raúl me observa con algo de decepción hasta que le lanzo una mirada y un gesto sutil con la cabeza. Su sonrisa se ensancha.

—Subo contigo. También estoy roto.

Nos despedimos y entramos en el salón envueltos en la oscuridad. Ninguno enciende la luz.

—Nos vamos a caer —susurro.

—Tranquila. Yo te guío, me conozco esta casa de memoria —responde él pegado a mi oído.

Su aliento me acaricia la piel y sus manos se cierran en mi cintura. Me giro y, sin pensarlo, nuestros labios se encuentran. El beso es intenso, hambriento. Me aferro a su cuello mientras sus manos me enmarcan la cara, firmes pero tiernas, como si me quisiera solo para él.

Tropezamos con una silla en mitad del salón y estallamos en carcajadas, el contraste perfecto entre deseo y diversión.

—Nos van a pillar.

—Ojalá que no, porque me pone demasiado besarnos a escondidas —responde con esa chispa que me enciende.

Al llegar a la escalera subo un peldaño para quedar a su altura sin necesidad de ponerme de puntillas. Le rodeo la espalda por debajo de la camiseta y el calor de su piel me envuelve. Está ardiendo, y me encanta sentir que tengo ese poder sobre él.

Raúl me aprieta el culo con fuerza para pegarme más a su cuerpo. Es duro, contundente, y me vuelve loca tenerlo tan cerca.

Su jadeo cuando bajo la mano a su entrepierna me hace estremecer. Es el sonido más erótico que he escuchado en mi vida.

—Laurita…, pórtate bien —gime antes de morderme el labio inferior.

—Ser bueno nunca es divertido —susurro frotando con descaro.

—Tienes razón, como dice Waor en Carretera: «Si morimos, podremos decir que fue divertido».

Me levanta sin esfuerzo y enrosco las piernas en su cintura. La casa sigue en penumbra. El silencio solo se rompe con nuestras respiraciones agitadas mientras sube las escaleras conmigo pegada a su cuerpo. Su mano se cuela bajo mi sudadera y me explora con descaro.

—No llevas sujetador —jadea en mi oído.

—Si llevo ropa floja, no lo necesito.

—Mmm…, ahora cada vez que te vea no voy a dejar de preguntarme si lo llevas puesto o no.

Un pellizco en el pezón me arranca un gemido. El calor me explota entre las piernas subiendo como una descarga. Pero yo también sé jugar.

—Si te portas bien, pelirrojo, puede que a veces te deje comprobarlo.

CAPÍTULO 12

SU SONRISA TRAVIESA

Raúl

Estoy tan cachondo que no sé ni cómo consigo llevarnos hasta la habitación a oscuras mientras cargo con Laura enroscada a las caderas y nos devoramos a besos.

Desde nuestro encontronazo en la cocina solo pienso en quedarme a solas con ella para terminar lo que hemos empezado. Compartir este secreto y rozar todo el rato el peligro de que nos pillen es la mezcla perfecta para que ahora estemos los dos deseando follar.

Cierro la puerta y la apoyo contra ella. Le sujeto las manos por encima de la cabeza. Laura ladea la cabeza invitándome a que le bese el cuello. Lo lamo, mordisqueo, succiono…, y sus jadeos me ponen a mil.

—Vamos a la cama —susurra—. Quiero tocarte.

Me vuelve loco lo segura que es. Me encanta que me diga lo que quiere. Le agarro el trasero y la llevo en brazos hasta el colchón. Se quita las deportivas y se acomoda.

—¿Y qué quieres tocar? —pregunto desde el borde de la cama.

La luz del jardín se cuela por la ventana y nos ilumina lo justo para poder vernos sin encender la lámpara. Por nada del mundo quiero perderme el espectáculo de verla mientras follamos.

Laura está tumbada con la mirada cargada de deseo. Me agarra de la camiseta y tira de mí hasta tenerme encima. En cuanto mi cuerpo toca la colcha, me arranca la camiseta, me besa el pezón con cuidado y repasa con un dedo los grupos de pecas de mi pecho.

—Me gustan mucho tus pecas.

—¿Solo mis pecas?

—Bueno, también tienes un buen culo, pero es que siempre había querido tirarme a un pelirrojo.

Estallo en carcajadas. No me lo esperaba, pero con ella todo es así: divertido y sexual.

—Así que estás cumpliendo un fetiche gracias a mí. Me devolverás el favor algún día.

Interrumpo su respuesta con un beso hambriento. Ella me rodea con los brazos y me acerca más a su cuerpo. Le quito la camiseta y en segundos tengo su pezón derecho entre los labios mientras mi mano acaricia el otro. Laura jadea y enreda los dedos en mi pelo dándome pequeños tirones cuando le gusta lo que hago.

Alterno entre un pecho y otro dándoles a ambos la misma atención. Rodeo cada uno con la lengua antes de atrapar el pezón y juguetear con él succionando hasta que tiembla bajo mi boca.

Desciendo por su vientre repartiendo besos al azar hasta el borde de sus mallas, donde paso la lengua despacio. Sostengo sus caderas con firmeza y, al alzar la mirada, encuentro sus ojos encendidos, tan hambrientos como los míos.

—¿Quieres que siga?

—¿Tú quieres seguir? —me provoca mordiéndose el labio con descaro.

—Desde el cobertizo no pienso en otra cosa. Estoy deseando saborearte.

Un suspiro se le escapa antes de regalarme una sonrisa traviesa. Eleva las caderas apenas unos centímetros y me lo tomo como una clara invitación para continuar.

Le quito mallas, tanga y calcetines de un tirón. La observo desnuda, grabándola en mi memoria. Su cuerpo es trabajado, tonificado, pero lo que me atrapa es su cara: preciosa y expectante.

La arrastro hasta el borde de la cama. Suelta un chillido nervioso de anticipación.

—Shh, tienes que ser muy silenciosa, ¿vale? Si no, nos van a pillar —susurro dejando un rastro de besos en el interior de su muslo mientras mis manos recorren sus piernas de arriba abajo—. Y justo eso… me pone todavía más.

Asiente sin hablar. Abre más las piernas y me regala la mejor visión posible.

Deslizo la palma sobre su sexo y rozo la abertura. Mi polla se aprieta contra el vaquero al notar lo mojada que está. Con el pulgar le acaricio el clítoris y siento cómo tiembla bajo la caricia.

—Raúl… —gime mirándome fijamente.

Me inclino y la recorro con la lengua de abajo arriba hasta el clítoris. Le doy un mordisco suave y se tensa enredando las manos en mi pelo.

Los minutos siguientes son solo para ella: lamo, succiono, acelero y freno. Cuando reduzco el ritmo, me tira del pelo para que continúe. Introduzco un dedo en su sexo húmedo, luego otro, y los enrosco mientras le succiono el clítoris con más ganas. Sé que está cerca y pienso beberme ese orgasmo.

Lo noto cuando sus piernas se tensan y me aprietan la cabeza. Acelero y su cuerpo estalla en espasmos contra mi boca. Cuando intenta apartarme, le doy una última pasada con la lengua y le arranco otro jadeo.

Mientras recupera el aliento me quito el resto de la ropa. Ella me observa agotada pero con ganas de más.

—Creo que nunca me lo habían comido con tantas ganas. Me vuelvo a poner cachonda solo de pensarlo.

No me da tiempo a responder, me agarra la polla y empieza a bombear con la presión justa. Se pone de rodillas y me besa pegada a mí. Inclino la cabeza hacia su cuello y lo recorro con la lengua.

—Ahora me toca a mí —me susurra al oído.

—Eso mejor lo dejamos para otro día, porque como tu boca toque mi polla no duro ni dos segundos, Laurita.

Ella ríe y me empuja para que me tumbe. Se coloca a horcajadas encima de mis piernas y empieza a restregarse contra mí sin pudor. Le agarro las caderas y acompaño el movimiento. Como siga así voy a explotar como un quinceañero.

—Espera, voy a ponerme un condón.

Me mira sorprendida, como si se le hubiera olvidado, pero asiente sonriendo.

Rebusco en la mesita con la esperanza de no tener que ir al baño. Por suerte, tengo un par de preservativos guardados. Aprovecho para besarla más lento, bajando un poco el ritmo y así poder durar un poco más. Le agarro la cara, le meto la lengua en la boca y nos dejamos llevar unos segundos más.

Me aparto solo lo justo para ponerme el condón. Laura me observa atenta. Cuando termino, abro los brazos para recibirla de nuevo encima de mí.

Su sonrisa traviesa vuelve. Esta vez pide guerra.

CAPÍTULO 13

LA TEORÍA DEL EMPOTRADOR

Laura

¡Jo-der!

Sabía que Raúl me tenía ganas, pero jamás imaginé que me devoraría así. El orgasmo me ha recorrido cada rincón del cuerpo y todavía tiemblo cuando, tras ponerse el condón, me roza el clítoris con la punta de su erección.

Un cosquilleo eléctrico me sacude cuando la dirige a mi entrada y empieza a deslizarse dentro. Lo hace lento, como si temiera hacerme daño. Se lo agradezco. Llevo tanto tiempo sin follar que había temido que doliera, como me pasó en mi primera vez.

Mi cuerpo se adapta poco a poco. Cuando por fin está del todo dentro, Raúl exhala un suspiro contenido, como si ir despacio hubiera sido el mayor sacrificio de su vida.

Nuestras miradas se cruzan. Sonreímos. Me deja el control y eso me encanta.

Le agarro las manos por encima de la cabeza y lo beso con hambre. Empiezo a moverme sobre él, cada vez más rápido, hasta que necesito apoyarme en su pecho para seguir el ritmo. Sus manos vuelan a mis caderas y ahora también él empuja con fuerza.

Bajo el torso hasta que mis tetas rozan sus pectorales. Su mano atrapa uno de mis pechos y lo aprieta antes de metérselo en la boca. Lo mordisquea y yo me arqueo de placer sin dejar de moverme. Su lengua me arranca un gemido ahogado y el roce de su barba contra la piel me provoca un cosquilleo delicioso.

—Es todavía mejor de lo que había imaginado —murmura ronco.

—¿Ah, sí? ¿Y qué imaginabas?

—Cosas sucias…, muchas. Y aún no hemos hecho ni la mitad —responde con una sonrisa.

Sin aviso, me agarra de la cintura y me gira bajo su cuerpo.

El colchón se hunde bajo mi espalda y mi respiración se entrecorta. Me besa con urgencia arrancándome un gemido. A estas alturas, cualquier roce suyo me enciende. Le agarro el culo con fuerza para atraerlo más.

Se hunde de una sola estocada y el aire se me escapa en un jadeo ahogado, mezcla de sorpresa y placer.

—Más fuerte —suplico.

Mordiéndose el labio, obedece. Cada embestida es más profunda, más intensa. Apoya la frente en la mía; los dos jadeamos, sudor contra sudor y con nuestras respiraciones mezcladas.

—No creo que aguante mucho más —gruñe entre dientes.

—Así, tan fuerte, me corro enseguida.

Su boca se estrella contra la mía en un beso sucio, desesperado, mientras sus manos me aprietan los pechos con hambre. Sus movimientos se vuelven rápidos e implacables. La presión en el vientre me sube como una ola.

—Me voy a correr, Raúl —gimo, y el orgasmo me desborda.

Él engulle mis gemidos demasiado altos con su lengua, bebiéndolos como si fueran suyos.

Cuando mi cuerpo empieza a relajarse, el suyo se tensa. Lo abrazo con las piernas, aprieto su culo con las manos y siento cómo se vacía dentro de mí.

Raúl se desploma sobre mi pecho. Yo solo sonrío flotando en esa calma posterior al placer.

A los pocos segundos se levanta, regalándome una visión perfecta de su trasero, y se pierde en el baño. Ni siquiera me había acordado de que tenía que ponerse el condón, menos mal que él sí.

Cuando regresa, lo recorro con la mirada. Normalmente su ropa floja oculta el cuerpo que ahora tengo delante. Ya había visto sus abdominales en la piscina, pero tocarlos es más divertido.

—¿Te gusta lo que ves? —pregunta con chulería.

—La verdad es que sí —respondo sincera—. Tienes muy buen cuerpo.

Sonríe y se deja caer a mi lado. Apoya la cara en mi pecho, se alinea conmigo y nos cubre con el edredón. Empiezo a acariciar su espalda, despacio, casi con pereza, mientras su mano descansa sobre mi vientre.

—Me encanta que hagas eso.

—¿Darte un orgasmo o acariciarte?

—Ambas. Pero ahora me refería a esto. A que me toques. El pelo, la cara, la espalda… Me relaja. Me hace pensar solo en eso. Y, créeme, es mucho, porque a mí me cuesta que la cabeza pare.

—Me lo apunto.

Este Raúl tierno me sorprende porque es una faceta suya que desconocía, pero que me hace sentir muy cómoda. Siempre es el gracioso del grupo, pero conmigo actúa distinto desde el principio, y me gusta.

Este chico es mucho más que la fachada que muestra al mundo. Me siento orgullosa de que conmigo se atreva a abrirse, de que me deje ver un lado oculto para los demás. Ojalá supiera por qué le cuesta tanto hacerlo con el resto.

Su respiración se ha vuelto lenta y sé que ya se ha quedado dormido. Debería irme a mi habitación, pero me siento tan bien entre sus brazos que decido quedarme un ratito más.

Poco a poco los párpados me pesan y el sueño me vence con Raúl enredado en mi cuerpo, sin soltarme en toda la noche.

**

Mi reloj biológico de opositora me despierta antes del amanecer y menos mal, porque tengo que volver a mi habitación antes de que alguien nos descubra.

Siento el calor de Raúl incluso antes de abrir los ojos. En algún momento de la noche me ha abrazado por detrás, pegado a mí, con la mano descansando en mi vientre. Hacía mucho que no dormía con alguien, aparte de Ari, y la sensación es tan reconfortante que no quiero moverme. Me siento relajada y descansada.

Mi teoría del empotrador, esa que defiendo desde la universidad y que divide a los chicos entre osos amorosos y empotradores, ha resultado ser cierta. Desde que lo conocí sospechaba que Raúl follaba duro. Y ha superado todas mis expectativas: se ha preocupado de que yo disfrutara, me ha dejado mandar y me ha escuchado. Además, es dulce, divertido y tiene el mismo humor que yo.

Es el candidato perfecto para follamigo. Especialmente ahora que mi vida social se reduce a Ari y a algún café esporádico con viejas conocidas de la uni o el instituto.

Lo que sí sé es que, a partir de ahora, las visitas a mi mejor amiga prometen ser mucho más entretenidas.

CAPÍTULO 14

SERÁ NUESTRO SECRETO

Raúl

Siento a Laura moverse debajo de mi brazo y medio dormido la atraigo más hacia mí.

Su risa apagada me sacude por dentro y sonrío sin abrir los ojos. Estoy tan a gusto que, aunque un coche se estrellara en el jardín, no me movería de la cama.

—Raúl, tengo que irme a mi habitación o nos van a descubrir —susurra.

—¿Ahora susurras? Porque anoche, si no te hubiese tapado la boca, habrías despertado a toda la casa.

Los dos rompemos a reír. Ella se gira en mis brazos y por fin abro los ojos. Está preciosa: cara hinchada de sueño, pelo despeinado y una calma que me desarma. Le aparto un mechón del rostro y le rozo la boca con un beso casto.

—Hola.

—Hola, pelirrojo —responde con una sonrisa perezosa.

La incertidumbre nunca ha sido lo mío, así que decido sacar el tema antes de perder la oportunidad. No sé cuándo volveremos a estar solos, y Laura y yo siempre hemos sido directos.

—¿Qué es lo que quieres que pase ahora? ¿Hacemos como que no ha pasado nada?

Ella mantiene la seguridad de siempre. Su tranquilidad me alivia, aunque siento un nudo de tensión en los músculos mientras espero.

—¿Eso es lo que quieres tú? —me devuelve la pregunta divertida.

—Te encanta responder con otra pregunta.

—Eso es porque soy gallega, lo llevo en los genes —bromea, pero enseguida se pone seria—. No me importaría repetir.

Suelto el aire que ni sabía que estaba reteniendo. Mi cuerpo se relaja y, sin poder evitarlo, rozo mi erección matutina contra ella. Laura se ríe a carcajadas hasta que recuerda dónde estamos y baja el volumen de golpe.

—No ahora mismo. De verdad que tengo que irme, que Hugo y Álex iban a madrugar para hacer surf. Son más de las siete.

—Está bien —digo resignado.

Me aparto un poco para que se levante, pero ella me atrae otra vez hacia su pecho con un brazo.

—Todavía no has respondido: ¿qué quieres tú?

—Lo mismo que tú: repetir —admito—. Hemos encajado de puta madre y aún nos quedan cositas pendientes.

—¿Cositas por hacer? —pregunta levantando la ceja con picardía.

—Cosas muy sucias —respondo bajando la mano por su espalda hasta darle una palmada juguetona en el culo.

—Pues apúntatelas para la próxima —contesta mordiéndose el labio inferior.

No me resisto y me inclino a atrapárselo entre los dientes, tirando suave antes de acariciarlo con la lengua. Ella sonríe, pero enseguida se queda callada con la mirada perdida. Casi puedo ver lo rápido que van sus pensamientos.

—Venga, suéltalo.

—Prefiero que nadie se entere —confiesa al fin en voz baja—. No me había dado cuenta hasta ahora, pero me pone hacerlo a escondidas… con todos tan cerca y sin que sospechen nada.

—Entonces está decidido —murmuro con una sonrisa torcida—. Será nuestro secreto sucio. Ayer fue increíble. También me pone muchísimo ocultarlo.

Me responde con un morreo lento que pronto se convierte en un beso desesperado. Mis manos encuentran su pecho y las suyas mi espalda. Nuestros cuerpos desnudos se rozan y la excitación vuelve a descontrolarse.

Le agarro el pelo, profundizo el beso. Un gemido se escapa de su garganta y me retumba en el pecho. Sé que, si no paramos, acabaré corriéndome en la ducha en cuanto se vaya.

—O paramos ya o echamos un mañanero rápido y silencioso —propongo con voz ronca.

En lugar de responder me agarra la polla con decisión y empieza a bombear con fuerza. Esta vez soy yo quien gime incapaz de contenerme. Mis dedos bajan y se hunden en su humedad sin esfuerzo, está ya preparada.

No hacen falta preámbulos. Y yo no pienso desaprovecharlo.

**

Minutos después, agotados, nos dejamos caer en la cama. Me quito el preservativo, le hago un nudo y lo dejo en el suelo antes de abrazarla. Nos quedamos así unos instantes, respirando juntos en un silencio cómodo.

Un despertador suena en algún lugar de la casa y la burbuja se rompe.

Laura se incorpora al instante. Desde la cama tengo una panorámica perfecta de su cuerpo, cada gesto suyo me atrapa. La miro vestirse y disfruto mucho del espectáculo.

Una vez lista, se inclina a darme un beso suave en los labios y aprovecho para aspirar su aroma.

—No ha estado nada mal, pelirrojo. Un último vistacillo rápido.

Antes de que procese a qué se refiere, me destapa y lanza una mirada descarada a mi erección. Intento atraparla para hacerle cosquillas, pero es más rápida y cierra la puerta entre risas.

Me dejo caer en la almohada negando con la cabeza, pero con una sonrisa enorme. Ha sido increíble. Yo, adicto a la nicotina, solo quería acurrucarme con ella y quedarme dormido en su calor, ni siquiera me he acordado del pitillo de después, y eso es raro en mí, pero ahora que se ha ido las ganas vuelven.

Me pongo los calzoncillos, cojo la mochila y saco el vapeador que me regaló Ari en Navidad. El mono baja con la primera calada, aunque no es lo mismo que el cigarrillo entre los dedos.

De nuevo en la cama, le doy un par de caladas y me dejo llevar por el recuerdo de la noche anterior. Laura es increíble. Me lo paso de maravilla con ella, y no hablo solo de sexo. Me gusta estar a su lado.

Dejo el vaper en la mesita y cierro los ojos de nuevo cansado. Trato de dormirme, pero su imagen vuelve a mí una y otra vez.

Ojalá repitamos pronto, porque hay algo que tengo clarísimo: no voy a poder mantener las manos lejos de ella. Menos aún, sabiendo que a veces no lleva sujetador bajo la ropa.

Y pienso resolver esa duda cada vez que tenga la más mínima oportunidad.

CAPÍTULO 15

UNA CANCIÓN PARA CADA MOMENTO

Laura

El día se pasa volando. He estado todo el rato acompañada y apenas encuentro un momento a solas con Raúl, aunque las pullas y las bromas entre nosotros no faltan.

Cuando he vuelto a la habitación por la mañana, Lucía seguía dormida, pero la cama de Sara estaba vacía. Las miradas que se lanzan ella y Hugo lo dicen todo, y me alegra pensar que por fin las cosas avanzan entre ellos. Se lo merecen y hacen muy buena pareja.

Después de cenar jugamos al Party & Co, pero la cosa se ha puesto tensa cuando Sara ha soltado que a Hugo lo llamaba un tal Mauri. El gesto de Lucía ha sido inmediato: se ha quedado pálida, ha clavado los ojos en el móvil de su mejor amigo y ha salido directa al jardín tras susurrar que no podía con la situación.

Hugo ha ido tras ella y todos nos hemos quedado callados, preocupados.

Lucía es la que menos conozco. Siempre es distante, reservada, aunque en este viaje parece estar más cómoda. Incluso hemos compartido alguna charla por el hecho de compartir cuarto. Nunca la había visto tan removida y la sensación me inquieta. A pesar de no ser amigas, me parece buena persona. Espero que Hugo, su mayor apoyo, consiga consolarla.

Nos quedamos un rato más en el salón, pero poco a poco algunos se van a dormir. Solo quedamos Marcos, Carlota, Raúl y yo. Con Carlota tengo confianza desde hace tiempo, y luego está cierto pelirrojo que me mira de reojo mientras tamborilea con los dedos en la pierna.

—¿Vemos una película? —propone Marcos.

—Vale, pero la tele es grande y vieja. No tiene internet, así que hay que tirar de los DVD de esa estantería —responde Raúl con una sonrisa torcida—. Eso sí, casi todo es acción de mi padre o Disney de cuando éramos críos.

—Joder, tío, ¿tenías que decir eso? Carlota es una enferma de Disney.

Ella le da un manotazo cariñoso y se acerca al mueble. Me levanto para ayudarla a elegir.

—Por favor, Mulan. Es mi favorita —suplica en cuanto la ve.

—¡La mía también!

Nos miramos y damos un par de saltitos como niñas pequeñas antes de girarnos hacia los chicos. Marcos resopla resignado y Raúl me observa divertido.

—Buena elección —dice guiñándome un ojo—. No me sorprende que tu princesa favorita sea la que se va a la guerra a darlo todo.

—Por algo estudié Derecho.

Carlota y yo nos dirigimos al sofá que compartíamos hasta ahora, pero Marcos la reclama con un dedo, exigiendo calor humano si tiene que tragarse Mulan otra vez. Ella acepta y echa a Raúl de su sitio. Él me dedica una sonrisa traviesa mientras se acerca al mío.

—Parece que nos toca compartir sofá, Laurita.

—Podré soportarlo.

Le hago un gesto riéndome mientras aparto la manta.

Agradezco su calor cuando se sienta tan cerca que casi me roza el hombro. Raúl mete la película, apaga la luz y coloca mis piernas sobre su regazo. Marcos y Carlota están demasiado ocupados entre risas y manitas bajo la manta como para fijarse en nosotros.

Las manos de Raúl no se apartan de mis pies. Al principio dibuja círculos en el tobillo, pero pronto me masajea la planta.

Me muerdo el labio para reprimir un gemido; desde mis años de baile, que me destensen los pies me produce un placer inmediato. Aprieto la manta entre los dedos cuando su pulgar presiona justo en el punto que me derrite. Alzo la vista y me topo con la suya, divertida, disfrutando de mi intento de disimulo.

La película avanza hasta mi parte favorita: el entrenamiento en el campamento. Me enderezo expectante. Entonces una voz grave me sorprende al lado cuando Raúl se pone a cantar conmigo. La vibración de su voz me recorre la piel en los puntos donde nuestros cuerpos se tocan. Sonrío y seguimos cantando. Incluso Marcos y Carlota se suman.

—«Seré más raudo que un río bravo. Con valor. Tendré la fuerza de un gran tifón. Con valor. Con la energía de un fuego ardiente, la luna sabrá guiar el corazón».

Terminamos a coro y rompemos en carcajadas.

—Tío, yo me la sé porque Mushu y Grillo son geniales —dice Raúl—, pero ¿tú qué excusa tienes?

—Que la veo mínimo una vez a la semana. Podría recitar los diálogos con los ojos cerrados.

—¿Cuántas canciones te sabes? —le pregunto a Raúl—. Siempre estás cantando alguna por lo bajo.

—Muchas. Es más, siempre he pensado que hay una canción para cada momento.

—Eso tendrás que demostrarlo, pelirrojo.

—Lo haré encantado, preciosa.

El piropo me enciende las mejillas. Su mano, que sigue sobre mí, se desliza lentamente hasta el muslo. El corazón me late con fuerza y la respiración se me acelera, pero la excitación de hacerlo a escondidas consigue que no me aparte.

Abro las piernas un poco. Raúl me regala una sonrisa lobuna antes de rozar mi sexo por encima de los vaqueros que llevo puestos. La tela amortigua, pero siento la presión.

Yo respondo apoyando el pie sobre su erección y lo muevo con suavidad. Él aprieta más su mano. Nuestros ojos se cruzan un instante antes de volver a fingir que miramos la tele porque Marcos se gira. El resto de la película lo pasamos jugando en silencio, con roces que me incendian la piel.

Cuando Mulan acaba, Marcos y Carlota duermen abrazados en el sofá de al lado. Raúl me mira de reojo y se inclina hacia mí.

—«Nadie me avisó que iba a suceder y ahora estoy tan bien aquí, en el Edén, contigo. Tumbado en el sillón, solo con tu cuerpo a mi alrededor. Me voy sintiendo cada vez más vivo» —susurra contra mi cuello la canción 5 sentidos de Dvicio y Taburete y me besa la piel arrancándome un escalofrío—. Te lo he dicho, una canción para cada momento —añade antes de besarme en la boca.

El beso es lento, suave, incluso un poco inocente si tenemos en cuenta todo lo que hemos hecho hasta ahora.

Nos dejamos llevar hasta que un movimiento de Carlota nos obliga a separarnos, pero ella sigue dormida, acurrucada contra Marcos.

Me pongo en pie y le tiendo la mano.

—¿Vamos? Tienes que acabar lo que has empezado debajo de la manta.

—Pensaba que nunca llegaría este momento.

—Pero tengo que dormir en mi habitación o Lucía sospechará —susurro cuando enlaza sus dedos con los míos.

—Tranquila, aún tenemos tiempo de tachar un par de cosas sucias de nuestra lista —responde con una sonrisa traviesa tirando de mí hacia las escaleras.

CAPÍTULO 16

TRADICIONES

Laura

Entro de puntillas en la habitación después de pasar tres horas con Raúl, pero me la encuentro vacía.

Asumo que Lucía seguirá de paseo con Hugo y que Sara se habrá ido a dormir al cuarto de él para estar juntos cuando vuelvan.

Me doy una ducha rápida y, todavía con la piel caliente bajo el pijama, me meto en la cama supletoria que me tocó en el reparto con una sonrisa relajada.

Raúl y yo compaginamos de maravilla, y eso que aún no me deja hacerle una mamada porque dice que acabaría demasiado rápido. Yo me muero de ganas de hacérsela, así que tendré que pillarlo desprevenido un día que no se lo espere.

No han pasado ni diez minutos cuando la puerta se abre despacio. Enciendo la lámpara y el aire se me encoge en los pulmones, Lucía aparece con los ojos rojos, la expresión rota y las manos temblando. Avanza en silencio hasta la cama de matrimonio y se sienta en el borde hundida.

Me levanto sin pensarlo y la abrazo. Su cuerpo tiembla contra el mío, rígido al principio, hasta que poco a poco se rinde y se deja sostener. No digo nada, tampoco hace falta. Si apenas sabe el resto quién es Mauri, dudo que quiera hablar de algo tan íntimo conmigo.

Pasados un par de minutos, su respiración se calma. Nos separamos y le limpio con la mano un par de lágrimas que se le han escapado.

—Gracias —susurra con la voz rota.

—No se merecen. Solo necesitabas un abrazo y yo estaba cerca —respondo con una sonrisa suave.

—Gracias por dármelo… y por no preguntar.

—Todos tenemos cosas que duelen, Lucía. Hablarlo a veces ayuda. Y me da que eso es lo que has hecho con Hugo, ¿verdad?

Ella asiente despacio.

—Tenéis una relación muy bonita.

—Tengo mucha suerte.

—No creo que alguien como Hugo estuviera al lado de alguien que no lo mereciera. No te quites valor.

Un amago de sonrisa asoma en sus labios, y ya es más de lo que esperaba al verla entrar hecha polvo. Después se cambia en silencio y se mete en la cama.

—Que descanses —me desea antes de apagar la luz.

Yo también me acuesto, aunque me quedo dándole vueltas a esa tristeza que siempre parece rodearla, pero al menos parece que hoy hemos dado un paso más en nuestra relación.

**

El día siguiente amanece soleado, aunque todos sabemos que a partir del mediodía lloverá, por lo que Ari y yo decidimos aprovechar la mañana y nos tumbamos en las hamacas de la piscina, cada una con un libro bajo el brazo.

Le he preguntado a Lucía si quería venir, pero se ha excusado diciendo que tenía que trabajar. Ha sonado a que necesitaba estar sola y no he insistido. Lo respeto, porque yo también necesito esos ratos de silencio a veces.

Nos echamos crema y abrimos los libros. El mío es un true crime sobre la crónica negra española; el de Ari, un romance de su autora favorita. Hacía mucho que no repetíamos este plan. En los meses que compartimos piso era casi un ritual: cafés con leche, una manta para las dos y cada una en un extremo del sofá. Suspiro con nostalgia. Me gusta recuperar esa tradición.

Me centro en el libro, aunque inevitablemente pienso en mi futuro. El derecho penal siempre me impactó en la carrera: la crueldad, los delitos diarios, lo poco que a veces protege el sistema, etc. Todo eso me convenció de opositar a Judicatura. Quiero cambiar cosas desde dentro porque el sistema tiene que actualizarse y mejorar.

Tras una hora, aparece Carlota arrastrando una toalla al hombro aún con cara de sueño.

—¿Interrumpo?

—No. Los crímenes pueden esperar —respondo dejando el libro a un lado.

—Un minuto, que termino el capítulo —dice Ari sin apartar la vista de la página.

Sonrío negando con la cabeza.

—Es incapaz de dejar un capítulo a medias. Antes se corta un brazo y te lo regala —aclaro a Carlota.

Nos quedamos en silencio hasta que Ari cierra la novela con un suspiro.

—Porque sois mis amigas que si no…, lo he dejado en la mejor parte.

—Siempre dices eso —me burlo.

—Es que siempre elijo lecturas geniales.

Las tres reímos hasta que Carlota se pone seria.

—¿Has podido hablar algo con Lucía? ¿Está bien?

Entiendo su preocupación y me apresuro a tranquilizarla.

—No diría que está bien, pero creo que el paseo con Hugo de anoche le vino muy bien. Al menos cuando llegó a las cuatro de la madrugada estaba más tranquila.

Omito lo de las lágrimas. Eso queda entre ella y yo.

—¿A las cuatro? —pregunta Ari—. ¿Y qué hacías tú despierta tan tarde?

Se me corta la respiración. ¡Mierda!

—Me meaba y justo volvía a la cama cuando entró ella —resuelvo con toda la naturalidad posible, aunque el comodín del pis parece ser mi excusa estrella.

Ari me estudia con los ojos entrecerrados. Sabe que, cuando me duermo, no me levanto hasta que suena el despertador. Pero al menos no insiste y deja pasar el tema.

Charlamos un rato más de trabajo y moda, el terreno favorito de Carlota, hasta que una bola de pelo blanco aparece corriendo desde el jardín y nos llena de arena.

—¡Erik! ¡Pareces una croqueta de playa! —grita Ari mientras intenta quitárselo de encima.

El perro, como si entendiera, se lanza a la piscina y empieza a nadar. Justo en ese momento entran Hugo y Sara de la playa y Raúl sale al jardín.

—¿Qué pasa aquí? —pregunta divertido.

—Ay, Raúl, lo siento. Te va a llenar la piscina de pelos —se disculpa Sara intentando reñir al perro.

Pero Erik decide sacudirse delante de todos y llenarnos de agua y arena. Las carcajadas estallan en el aire.

—¡Será posible contigo! —exclama su dueña enfadada.

—No te preocupes, ya se está nublando y dudo que nos bañemos más. Además, mañana nos volvemos a Madrid y siempre limpian la piscina cuando nos vamos —la tranquiliza Raúl.

—Bueno, ¿última barbacoa del finde? —propone Marcos apareciendo con energía.

—Venga, vamos a organizarnos. Sara, tú baña a Erik en la ducha de fuera para que no ponga la casa perdida; Hugo, Marcos y yo nos encargamos de la comida. ¿Os parece que vosotras pongáis la mesa y luego descanséis hasta que esté todo listo? —reparte Raúl.

—Tus deseos son órdenes —dice Carlota con una reverencia exagerada.

—No eres tú lista ni nada. Con suerte esta tarde podemos dormir todos una gran siesta mientras truena ahí fuera.

Las risas se mezclan, pero todos parecen entusiasmados con la idea. A mí, sin embargo, me sabe a poco. Frunzo el ceño, pensaba que pasaríamos la última tarde todos juntos.

Pero entonces Raúl busca mi mirada y me guiña un ojo, como si leyera exactamente lo que estoy pensando. El gesto me enciende por dentro al instante.

Quizá una siesta tampoco sea tan mala idea.

CAPÍTULO 17

«SIESTAS» INTERRUMPIDAS

Raúl

La comida ha sido más interesante de lo que esperaba.

Por un lado, no he podido quitarle la vista de encima a Lucía. Ella está rara y yo preocupado. Apenas ha comido y, en cuanto hemos terminado, ha dicho que se iba al porche trasero a leer con una manta y a escuchar la lluvia. Pero la veo desde la ventana y está con el libro abierto por la misma página desde hace un buen rato. Sé que es una excusa.

He estado tentado de salir a por ella varias veces, pero también sé que necesita su espacio.

Lucía siempre ha sido así: reservada pero atenta. Cuando yo he tenido un mal día, bastaba una sonrisa suya o el roce leve de su cabeza en mi hombro para que me sintiera comprendido. Así que intentaré devolverle el gesto y quedarme cerca, aunque sea en silencio.

Por otro lado, desde que Hugo y Sara han vuelto de la playa hay entre ellos una dinámica diferente. Se buscan todo el rato, se rozan al pasar y se sonríen como si compartieran un secreto. Sin lugar a dudas algo ha cambiado y yo solo puedo alegrarme por ellos.

Cuando se han levantado juntos diciendo que iban a ver una serie en la habitación de Hugo…, no hacía falta ni disimular. Esta vez, hasta yo lo he pillado.

—¿Estamos todos de acuerdo en que entre esos dos ha pasado algo, verdad? —dice Álex en cuanto escuchamos la puerta cerrarse arriba.

—Correcto.

—Ya era hora.

—Cantaba a kilómetros.

—Por fin.

—Pensaba que nunca darían el paso.

Estallamos en carcajadas. Llevábamos meses viendo venir esto. Primero era Hugo el que estaba colgado, pero últimamente era Sara quien lo miraba de forma distinta. Supongo que este viaje los ha puesto por fin en la misma sintonía.

Poco a poco los demás van desapareciendo por las escaleras buscando su siesta. Al final, solo quedamos Laura y yo en el sofá. Nos miramos un segundo sabiendo lo que ambos pensamos: ninguno quiere irse sin el otro, pero a estas horas hay más riesgo que por la noche.

Le agarro la cintura y le doy un beso rápido antes de separarme un poco.

—¿Te apetece ver una película en mi cuarto?

—¿No es un poco sospechoso? —responde con una sonrisa traviesa—. Si Lucía entra y no me ve en la habitación, lo notará.

Tiene razón. Si alguien empieza a buscarnos y no nos encuentra, las piezas encajarían demasiado bien.

—Vaya mierda —murmuro pasándome la mano por la cara.

—¿Y si la vemos aquí? —propone.

La miro con una ceja alzada.

—Podemos aburrirnos juntos. Además, si arriba se abre alguna puerta, lo escuchamos enseguida —añade divertida.

—Dame un minuto.

Voy hasta la puerta del porche. Lucía sigue allí, envuelta en la manta de pelo de mi madre, mirando al jardín con esa expresión perdida. Carraspeo y me dedica una sonrisa cansada.

—Perdona, vamos a ver una peli en el salón, pero entra corriente. ¿Te importa si cierro la puerta? No le paso la llave, puedes entrar cuando quieras.

—Claro, tranquilo. Estoy muy a gusto aquí, no pienso moverme.

—Vale, pero si te apetece compañía vente con nosotros.

Asiente y vuelve al libro, aunque sé que no está leyendo. Cierro la puerta y al pasar junto a Laura le doy un pequeño cachete.

—Vamos, que la peli no se va a poner sola.

Me dejo caer en el sofá y le hago un gesto. Doy gracias a mi madre por estos sofás grandes y blandos que parecen tragarte.

Laura se acomoda junto a mí, encajando como si siempre hubiera sido su sitio. Le paso un brazo por la cintura y dejamos que la tele nos sirva de excusa, una película de sobremesa tan mala que hasta el título da pereza.

Durante un rato no nos movemos, atentos a cualquier ruido. El silencio de la casa solo lo rompe la lluvia.

Cuando al fin me atrevo a subir la mano y acariciarle el pecho, se oye una puerta arriba. Nos quedamos quietos. Pasos. Y, después, un ladrido.

Erik.

El muy cabrón baja las escaleras y se planta delante de nosotros observándonos con esa cara de juez que parece decir «pillados».

—Se ve que lo que iba a pasar en esa habitación no era apto para terceros —ríe Laura entre mis brazos.

—¡Qué suerte la nuestra!

Intento volver a la carga, pero Erik suelta otro ladrido.

—Shh, calla, que vas a hacer que venga alguien.

Se calla, aunque no deja de mirarnos.

Laura suspira.

—Yo así no puedo, Raúl —dice bajito—. Me siento observada. Ahora entiendo por qué te han echado de la habitación —añade señalándolo con el dedo.

Suspiramos a la vez. Al final, ella se acomoda contra mí y dejamos la película de fondo.

—Mira qué joya de argumento: la secuestradora es la amiga envidiosa que quiere robarle el marido y los hijos.

Laura estalla en carcajadas.

—Lo has clavado. Mira, ahí está, planeándolo todo.

Su risa me calienta por dentro. Nos cubro con la manta y dejo la mano sobre su vientre quieta.

No sé en qué momento se queda dormida. Tal vez cuando su respiración se hace más lenta o cuando su cuerpo se amolda al mío.

La observo, el gesto relajado, las pestañas descansando sobre las mejillas, los labios entreabiertos. Podría quedarme así el resto de la tarde.

Repaso su cara relajada de arriba abajo. Sus ojos con forma de almendra encajan a la perfección con su nariz redondeada y esos labios carnosos que me vuelven loco.

Antes de que el sueño me venza, la letra de la canción Éxtasis de Pablo Alborán me cruza por la cabeza: «Estaba indefenso, pero llegaste tú lanzándome un beso. Agitaste los sentidos de mi cuerpo».

CAPÍTULO 18

ESCENAS DE PELÍCULA

Laura

Me despierto con un portazo y escucho pasos en el piso de arriba.

Sobresaltada, salto del sofá y me tumbo en el otro echándome la manta por encima mientras intento recomponerme la ropa.

El frío me golpea enseguida. Echo de menos el calor del cuerpo de Raúl, su brazo rodeándome y nuestras piernas entrelazadas. A pesar de que no hemos hecho nada, me he sentido cómoda riéndome con él de la película mala de sobremesa. Al menos hasta que me he quedado dormida.

Raúl sigue dormido boca arriba y, durante un segundo, me quedo mirándolo.

Siempre me han fascinado las pecas. Me acerco un poco y sonrío para mis adentros. Supongo que ya puedo tachar una cosa de mi lista mental de pendientes: «Tirarme a un pelirrojo». La lista es corta, pero al menos algo he cumplido.

Los pasos en el pasillo se acercan y bajan por las escaleras. Erik los escucha antes que yo y sale disparado hacia ellos.

—¡Hola, hola, peluchito mío! ¡Me vas a tirar! Espera a que baje y te achucho todo lo que quieras.

Reconozco la voz al instante.

Mi mejor amiga baja las escaleras junto a su novio.

Y, de golpe, me entra ese nerviosismo tonto. Sé que no estoy haciendo nada malo, que cada uno tiene derecho a contar las cosas cuando quiere, pero me siento culpable por ocultarle lo que está pasando entre Raúl y yo. Siempre nos lo hemos contado todo, aunque respetando nuestros tiempos.

Y, sinceramente, no sabría cómo decirle que una de las cosas que más me pone, y que acabo de descubrir, es precisamente la posibilidad de que nos pillen.

Ari se me lanza encima y se mete bajo la manta conmigo empujando con el culo hasta que nos quedamos sentadas juntas.

—¿No has dormido nada?

—Sí, un rato, hasta que te he oído bajar.

—Ay, tía, perdona por despertarte.

—No pasa nada, ya son más de las siete.

En ese momento se abre la puerta del porche y aparece Lucía.

—Voy a darme una ducha. Me he quedado dormida y estoy helada.

No nos da tiempo a decir nada más, sube las escaleras y desaparece.

Suspiramos a la vez. Su ánimo lleva días por los suelos desde aquella llamada. No sabemos muy bien cómo ayudarla.

—Deberíamos hacer algo con nuestras vidas —propone Ari rompiendo el silencio.

—Perfecto, yo empiezo despertando a este —responde Álex lanzándole un cojín a Raúl.

El golpe da en el blanco. Raúl se incorpora medio dormido intentando atrapar algo con los brazos.

—¿Han pillado a la amiga?

—Ni idea. Yo también me he quedado sopa —respondo entre risas.

—Es nuestra última noche —dice Álex mirando por la ventana—. Parece que ha parado de llover. ¿Os apetece salir al jardín? Así Erik puede echar una meadilla.

Nos abrigamos y salimos con refrescos y algo de picoteo.

Raúl enciende un cigarro y me doy cuenta de que nunca fuma cuando estamos solos. No sé si es porque se siente más tranquilo o porque no le da tiempo; suele tener las manos ocupadas en mi cuerpo.

La verdad, lo prefiero. Besar a alguien que acaba de fumar es como morrearse con un cenicero. Asqueroso.

—Te regalé un vaper por Navidad para que dejaras de fumar —le recuerda Ari.

—Lo uso de vez en cuando, pero el líquido también es malísimo.

—¿En serio? El de la tienda me dijo que era mejor.

—El de la tienda quería venderte uno, cariño —dice Álex—. Leí que tampoco es tan inocuo. Lo mejor es no fumar, llámame loco.

Le da una palmada a Raúl en la espalda.

—Dejaré de fumar cuando tenga un buen motivo para hacerlo —responde con media sonrisa —. Os lo aseguro.

Nos reímos todos. El ambiente es relajado y me encanta sentirme tan integrada.

Al rato aparecen Sara y Hugo radiantes. Nadie dice nada, pero todos lo sabemos.

—¿Os apetece dar un paseo? —propone Sara—. A este señorito le vendría bien correr un poco antes de dormir.

Erik ladra al oír la palabra «paseo» y empieza a girar sobre sí mismo.

—Sí, sí, ya vamos, campeón —le dice Hugo—. Voy a ver si Lucía quiere venir. A lo mejor le apetece despejarse.

—Lleva todo el día sola —apunta Raúl preocupado.

—Cuando está así es mejor darle su espacio —responde Hugo con un suspiro y murmura más bien para sí mismo—. Solo necesita tiempo.

Marcos y Carlota aparecen con cara de dormidos y se unen también a nuestro plan. Para sorpresa de todos, Hugo regresa acompañado de Lucía y esta incluso nos regala una pequeña sonrisa cuando llega a nuestro lado.

Al final salimos todos hacia la playa.

Ari y yo nos quedamos un poco atrás charlando. Me cuenta que le ha pedido a Álex dormir con Raúl para poder compartir la cama conmigo, y no puedo negarme.

Una cosa es que esté cómoda con Raúl, y si podemos follar, genial, pero otra muy distinta es no aprovechar la última noche con mi mejor amiga antes de volver a mi vida de opositora.

Ya me imagino el plan: mascarillas, cremas, cotilleos y risas hasta quedarnos dormidas. A veces echo de menos compartir casa con ella.

Un trueno corta el sonido de las olas y, en segundos, empieza a llover con fuerza.

Raúl se acerca a Lucía, la abraza y le da un beso en la cabeza. Ella no se aparta, se queda apoyada en él. Es un gesto tierno, y me hace respetarlo más. No solo por cómo me mira a mí, sino por cómo cuida de los demás. Creo que Lucía necesita saber que tiene más personas a su alrededor aparte de Hugo.

De repente, los de delante se detienen y Ari y yo miramos qué está pasando.

Vemos a Hugo acercarse a Sara por detrás junto a la orilla. La abraza, le susurra algo y ella sonríe antes de girarse y besarlo bajo la lluvia. Un beso de los de verdad, de los que te dejan sin aire.

Las gotas les caen por la cara, pero parece que no les importa. Cuando se separan, apoyan la frente uno contra el otro sonriendo.

Ari y yo nos miramos emocionadas y nos apretamos la mano.

—Es de película —susurra.

—Totalmente —le respondo.

Los aplausos estallan alrededor. Yo solo pienso en que ojalá hubiese grabado el momento para que lo vieran después, porque ha sido perfecto.

Podría haber sido el beso final de una de esas novelas románticas que tanto le gustan a mi mejor amiga, esas en las que ella y yo siempre soñamos con ser las protagonistas.

CAPÍTULO 19

LA DESPEDIDA

Raúl

El domingo llega y, con él, el final del puente.

Me da pereza tener que volver a la vida de adulto, a los estudios y al trabajo, pero me llevo un gran recuerdo de estos días. Sobre todo, me llevo muchos recuerdos sucios con mi gallega favorita.

Aunque ayer no pudimos volver a quedarnos a solas después del paseo porque ella durmió con Ari, me he sentido muy cómodo. He podido conocer una parte de Laura que me encanta: es divertida, graciosa y puro fuego en la cama.

No sé si nos volveremos a liar, porque la vida da muchas vueltas, pero me quedo con una sensación muy buena de este fin de semana: amigos, cerveza, comida, playa, juegos de mesa, paseos, piscina, películas y siestas. Ha tenido de todo un poco.

Marcos y Carlota se han marchado a primera hora porque tenían un compromiso en Madrid. Antes de que Sara, Hugo y Lucía se vayan, me acerco a esta última para despedirme.

—¿Sabías que la canción Si las miradas hablasen, de Denom, dice: «El hilo que cose mi herida da salida a lo que ahoga»? —le pregunto—. Me ha recordado a ti.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Que a veces hay que pedir ayuda y dejar que los que están cerca sean tu hilo. Hablar de lo que nos duele hace que pese menos —le respondo rodeándola con un brazo.

Me mira con los ojos empañados y asiente sin decir nada. Siento que necesitaba este abrazo con urgencia cuando pasa un minuto y todavía no me ha soltado.

—Gracias —murmura antes de separarse.

La veo subir a la furgoneta de Hugo y marcharse con él, Sara y Erik. Voy a echar de menos a ese maldito cortarrollos, porque es el perro más bonito, suave y expresivo que he conocido en mi vida.

Mientras Ari y Álex acaban de cargar mi coche, intento buscar una oportunidad para despedirme de Laura en condiciones.

—Voy a dar una última vuelta por la casa por si queda alguna ventana abierta o luz encendida —digo con naturalidad.

—Vale, tío. Nosotros acabamos de colocar el maletero y tiramos la basura que queda —responde Álex.

Miro a Laura y le hago un gesto con los ojos. Ella sonríe traviesa antes de girarse hacia nuestros amigos.

—Te acompaño. No encuentro mi sudadera verde, creo que me la he dejado encima de la cama.

Caminamos hacia la casa y, en cuanto cruzamos la puerta, la arrastro al salón. Laura se cuelga de mi cuello y nos besamos con ganas. Todo es un caos de lenguas, dientes y manos furtivas explorando el cuerpo del otro.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que me doy cuenta de que fuera nos están esperando. Me separo lo justo para colocarle bien la sudadera y apartarle un mechón detrás de la oreja.

—Ha estado muy bien, Laurita.

—Y que lo digas, pelirrojo.

—Dale duro a la chapatoria. Me encantaría verte como jueza algún día. Lo harás genial.

—Gracias —responde con una sonrisa preciosa—. Estoy segura de que lo conseguiré, aunque dudo si será este año.

—Bueno, las cosas de palacio van despacio. A mi prima le llevó cuatro años, así que no tengas prisa.

Alargamos el momento todo lo posible porque ninguno de los dos quiere separarse.

—Me lo he pasado genial estos días —digo acariciándole la mejilla.

Le doy un último beso, acunando su cara con la mano, y salimos juntos hacia la puerta.

**

El viaje de vuelta se pasa volando entre canciones, charla continua y anécdotas del fin de semana.

Cuando me quiero dar cuenta, ya he dejado a Laura en el aeropuerto, a Ari y Álex en su casa y estoy conduciendo hacia la de mis padres.

Es un recorrido que he hecho mil veces y, aun así, sigo sintiendo nervios al avanzar por el camino de gravilla. Al menos sé que hoy mi padre no está, tal y como me ha adelantado mi madre por teléfono. Me alegra, porque así podré disfrutar de ella sin la tensión que siempre nos rodea cuando está él presente.

—¿Raúl? —Escucho en cuanto entro por la puerta.

—Sí, soy yo, mamá.

—Te estaba esperando, cielo.

Aparece por el arco que une el recibidor con la sala de estar. Mi madre es una mujer elegante, nacida con la gracilidad de un hada del bosque. Camina despacio, pero cada movimiento suyo es fluido.

A pesar de estar en casa, viste un conjunto de pantalón y chaqueta color beis, con el pelo perfectamente peinado y solo los complementos justos: anillos, pendientes y unas bailarinas que seguro que cuestan más que toda mi ropa junta.

Me abraza en cuanto llega a mi lado y yo le doy un beso en la cabeza.

—Ven, vamos a la cocina. Marina ha dejado tarta para los dos.

—Dime que es de queso —suplico.

—Claro que sí. Ya sabes que le encanta mimarte tanto como a mí —dice con una sonrisa.

Nos sentamos en la isla de la cocina, como siempre que estamos los dos solos, y nos ponemos al día.

Me cuenta sobre su club de lectura de los jueves y los preparativos de una gala benéfica a favor de los afectados por el alzhéimer de la que forma parte del comité. El hecho de que su abuela sufriera la enfermedad la marcó, y es su manera de ayudar a los que la sufren y sus familiares.

Eso es algo que siempre he admirado de ella: su generosidad. Ayuda siempre que puede y anima a mi padre a hacer donaciones periódicas. Tiene su propia fortuna familiar y sabe usarla bien.

Yo aprovecho para contarle cómo ha ido el fin de semana en El Palmar y los exámenes que tengo el mes que viene. Desde que tengo uso de razón, mi madre siempre ha estado pendiente de mis estudios. En la cocina tiene un calendario donde anota todo: fechas de entregas, exámenes, cualquier cosa. Y cada día importante, sin falta, me llama para preguntarme cómo ha ido.

Puede que me duela su pasividad con mi padre, pero lo cierto es que con todo lo demás siempre ha estado. Es atenta, cariñosa y disfruta de pasar tiempo conmigo. Hoy, sin más, me ha pedido que viniera solo porque quería verme.

—¿Quieres quedarte a cenar? Tu padre estará a punto de llegar.

—No puedo. Mañana tengo clase temprano y estoy cansado del viaje. Solo he venido porque me apetecía pasar un rato contigo.

Es consciente de que no quiero coincidir con mi padre y no me presiona. Me da una palmada suave en la mano antes de sonreírme, aunque sé que le duele la distancia entre nosotros.

—Pues antes de irte no te olvides de coger los táperes que te ha dejado Marina preparados.

—Porque está casada que, si no, le pedía matrimonio —bromeo.

Mi madre suelta una risa suave y niega con la cabeza mientras me ayuda a preparar la bolsa con la comida.

Me despido después de prometerle que iré a la gala que está organizando. Al menos esta vez me marcho de casa de mis padres con una buena sensación en el cuerpo.

Los ratos como este me recuerdan por qué quiero a mi madre y por qué me gusta que compartamos tiempo juntos.

CAPÍTULO 20

DEJARSE DE TONTERÍAS

Raúl

Cinco meses después

Me siento en la mesa donde ya están casi todos. Solo falta Lucía, que ha dicho que no le apetecía venir. En su lugar se ha unido Mauri, su ex y amigo de Hugo.

Al principio no tenía claro qué pensar de él. Sabía lo mal que lo había pasado mi amiga, aunque nunca ha querido hablar del tema. Pero, a base de coincidir cada vez que ella no estaba, lo he ido conociendo.

Mauri es un tío divertido y me lo paso bien con él. Somos los dos únicos solteros del grupo y, aunque no salimos a ligar, somos los que más tiempo libre tenemos. De hecho, alguna que otra vez nos hemos quedado los dos solos de fiesta y nos lo hemos pasado de puta madre.

Por algún comentario que se le ha escapado con un par de copas de más, sé que sigue pillado hasta las trancas por Lucía, pero no se ven desde que falleció la madre de Lucía.

No sé qué pasará entre ellos, pero cuando veo aparecer a Lucía a lo lejos sé que la noche va a torcerse.

La escena ocurre a cámara lenta, Lucía se acerca a Hugo, que está con Mauri en la barra, le dice algo a su amigo y ve a Mauri por encima del hombro. Le cambia la cara, niega con la cabeza y sale corriendo hacia la puerta. Hugo amaga con seguirla, pero quien lo hace al final es Mauri.

Cuando Hugo vuelve, tiene mala cara.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto en voz baja mientras se sienta a mi lado—. He visto a Lucía.

—Lo que tenía que pasar. Llevan tiempo con una conversación pendiente.

—¿Crees que estará bien?

—Eso espero.

**

Al rato, Mauri vuelve al bar, se sienta sin decir nada, con la mirada perdida, y se pide una copa en la barra. La mayoría ni se ha enterado de que Lucía ha estado aquí. Solo Hugo y yo lo sabemos y decidimos no decir nada para darle su espacio.

Las copas empiezan a caer rápido y, un par de horas después, solo quedamos Mauri y yo. Vamos bastante perjudicados, pero al menos él se ha soltado un poco.

Acabamos en la discoteca de moda. La música está tan alta que parece atravesarte el pecho. No necesitamos más alcohol, por lo que vamos directos a la pista.

Se nos acercan dos chicas con intenciones evidentes, pero Mauri ni se inmuta. Yo tampoco estoy para una noche tonta. Hace tiempo que no me apetece acostarme con cualquiera. En concreto, desde que me acosté con cierta opositora que me pone como una moto.

He tonteado con otras, sí, pero no ha pasado de ahí. Y lo raro no es eso, lo raro es que en todos estos meses no hemos hablado ni una sola vez, pero me acuerdo de ella más de lo que me gusta reconocer.

Al principio me daba vergüenza escribirle. No quería parecer un pesado, y, como ella tampoco me ha escrito, me he convencido de que no tenía interés en mí más allá de los revolcones que nos pegamos.

Y, sinceramente, tampoco sé lo que quiero. Nunca he tenido novia ni me interesa tenerla. Pero con Laura me apetece hablar, que pasemos tiempo juntos y escucharla reír.

Las chicas se dan cuenta de que no van a sacar nada al ver que no estamos receptivos y se marchan.

—No estoy con ánimos, me piro a casa, tío —me grita Mauri al oído.

—Te acompaño. Pillaré un taxi en la parada de al lado.

Salimos a la calle y echamos a andar hacia su casa, que está a menos de veinte minutos. Nos vendrá bien pasear y que nos dé el aire.

—¿Estás bien? —le pregunto cuando llevamos cinco minutos en silencio.

—No. Se ha metido aquí y aquí —dice señalándose la cabeza y el pecho—, y no se va por mucho que lo intente.

—¿Hablamos de Lucía?

—¿De quién si no?

—¿Está muy enfadada contigo?

—Lucía siempre está enfadada conmigo —responde con una sonrisa triste—. Y parece que no hay nada que pueda hacer para que deje de odiarme.

—Bueno, si siente algo por ti, aunque sea rabia, es mejor que nada, ¿no?

—Sí, pero me gustaría que me volviera a mirar como antes. Odio que me mire como si fuera un vómito en su zapato.

—Demasiado gráfico, tío —respondo con asco—. ¿Tan gordo fue lo que pasó?

—Nos estábamos haciendo daño. Las cosas no son como ella cree, pero Lucía cobra caro lo que ella considera como deslealtad.

—¿Y lo fue?

—Claro que no. Pero, cuando quise volver, ella ya se había cerrado en banda. Me bloqueó y hasta hoy. Nos vimos en el funeral de su madre, pero esos días fueron un borrón. Pilar era como una tía para mí.

Hace una pausa. Sus ojos se humedecen.

—A veces creo que todo se habría arreglado si le hubiera escrito en su momento. Pero fui un cobarde. Pensé que estaría mejor sin mí.

—¿Y ahora? —pregunto más suave.

—Ella no lo sé, pero yo la echo de menos cada puto día.

—Pues inténtalo, joder. A lo mejor no es tarde.

—¡Como si fuera tan fácil! —resopla—. ¿Acaso no eres su amigo? Sabes el carácter que tiene.

—Tienes razón. Tiene mala uva y, cuando algo le molesta, lo suelta sin filtros.

—Eso me encanta de ella —admite—, aunque cuando va dirigido hacia ti deja de hacer tanta gracia.

Reímos los dos. El resto del camino lo recorremos en un silencio cómodo. Creo que le ha venido bien soltarlo todo.

Mauri entró en el grupo por Hugo, pero cada vez me cae mejor. Creo que acabaremos siendo buenos amigos. Al menos ahora tiene a alguien más con quien hablar, ya que Hugo es el mejor amigo de Lucía.

Nos despedimos en la parada de taxis. Mientras espero a que llegue uno, saco el móvil y dudo unos segundos.

Hace meses que no hablamos. Ni un mensaje, ni una llamada, pero, por alguna razón, pienso en su sonrisa, en cómo me miraba cuando se reía de mis tonterías, y noto un cosquilleo tonto en el pecho.

Decido dejarme de tonterías.

Busco su número en la agenda y sonrío al ver el apodo con el que la guardé en su día.

RAÚL: Laurita, ¿no crees que nos tenemos un poco abandonados?

CAPÍTULO 21

MINIPUNTO PARA EL PELIRROJO

Laura

Espero que ser jueza sea una pasada, porque ha sido el verano más triste de mi vida.

He enfocado toda mi energía en mi meta y no pienso parar hasta conseguir mi plaza. Aunque tengo que reconocer que la pausa que hice a principios de julio la semana que Ari vino a pasar unos días a la casa de la playa de mis padres me dio la vida. Después retomé la chapatoria con más ganas.

El resto del tiempo, mi única compañía han sido los apuntes, el subrayador y el sonido de ruido blanco que me pongo de fondo mientras estudio.

Incluso mi padre me pidió que aflojara un poco y disfrutara algo del verano, pero no puedo. Estoy convencida de que este año una plaza lleva mi nombre y quiero estar segura de que he repasado todo varias veces.

Lo positivo es que he pasado agosto entero con mis padres.

Hacía años que no compartíamos tanto tiempo juntos, pero desde que tuvimos aquella conversación hace meses las cosas han mejorado bastante.

Me siento cómoda, tranquila, y noto que hemos limado asperezas. Además, se han encargado de que coma bien, de que duerma, de que no me falte nada. Y, para qué negarlo, el no tener que hacer tareas domésticas me ha permitido avanzar más de lo que esperaba.

Pero el verano termina, y esta tarde volveremos al pueblo. Por mucho que haya estado a gusto, echo de menos mi piso, mis cosas, mi espacio. Esa libertad silenciosa de estar sola.

En dos semanas tengo los exámenes y estoy atacada.

Al final he decidido presentarme en Madrid. Siempre me había imaginado pidiendo plaza en Galicia, pero últimamente esa opción me suena a rutina, a seguir haciendo lo mismo de siempre. En cambio, la capital suena a vida, a cultura, a planes geniales.

Además, estaría a una hora en avión de mis padres, pero otra vez cerca de mi bicho favorito. Cada vez que hablo con ella noto que está feliz, estable, y eso me contagia.

Estoy segura de que ya nada me ancla al pueblo y ya que voy a tener que mudarme sí o sí tras aprobar las oposiciones qué mejor que mudarme cerca de ella.

El despertador suena, aunque llevo un buen rato dando vueltas en la cama. No puedo dormir más porque mi cabeza ya está pensando en los temas que voy a tocar hoy.

Cojo el móvil medio por costumbre, medio por aburrimiento.

Y ahí está.

Un mensaje de Raúl.

Me quedo unos segundos mirando la pantalla. No me lo esperaba, pero me gusta.

Desde el viaje a El Palmar no hemos vuelto a hablar. Cada uno siguió su camino, sin dramas. Yo, centrada en mis oposiciones; él, en sus estudios y su trabajo. Me pareció lo más lógico, pero, siendo sincera, más de una vez me he preguntado qué sería de él.

Dudo que sepa que en dos semanas vuelo a Madrid, porque solo Ari, mi preparadora y mis padres saben que me presento allí. No he querido contárselo a más gente para no agobiarme demasiado al pensar en el examen.

Vuelvo a leer su mensaje y sonrío.

LAURA: La verdad es que sí. Mi triste vida se centra solo en estudiar.

¿Qué tal ha ido tu verano? Espero que más divertido que el mío.

Dejo el móvil en la cama con el sonido activado y bajo a desayunar con mi madre. Ha hecho bizcocho de limón para despedir el verano, y madrugar con ese olor me reconcilia un poco con el mundo.

Cuando vuelvo a la habitación, el pitido del móvil me sobresalta. No esperaba una respuesta tan pronto. Pero sí, es él otra vez.

RAÚL: He trabajado más de lo que me gustaría, pero el proyecto

que teníamos mi primo y yo entre manos ha sido un éxito.

Ha merecido la pena. ¿Cuándo nos vas a deleitar con tu presencia?

Sonrío. Ese tono suyo entre chulo y tierno sigue funcionando como un maldito hechizo.

LAURA: ¡Enhorabuena! Ya me contarás de qué trata entonces 😎

Pues antes de lo que esperas seguro, porque bajo en dos semanas.

Tardo unos segundos en recibir su respuesta, pero veo que está escribiendo.

RAÚL: Entonces te he escrito en el momento perfecto para que

veas que me acuerdo de ti no solo cuando te tengo delante 😏

LAURA: Minipunto para el pelirrojo 👏🏻

RAÚL: Entonces, ¿cuál es mi premio?

LAURA: Puede que, si te portas bien, te deje comprobar

si ese día llevo o no llevo sujetador por debajo de la ropa.

RAÚL: Ay, Laurita, no me digas esas cosas, que ya me estoy

poniendo malo solo de pensarlo. ¡Cómo te gusta jugar conmigo!

LAURA: Así es más divertido. Siempre puedes hacer otra lista

de cosas sucias para cuando volvamos a quedarnos a solas.

RAÚL: ¿Qué te crees que he estado haciendo estos meses?

LAURA: Maravilloso, porque yo también tengo alguna cosa anotada…

RAÚL: Solo dime dónde y cuándo y allí estaré. Supongo que te

quedas en casa de Ari, ¿no? Va a ser más complicado esta vez.

LAURA: Algo se nos ocurrirá 😉

RAÚL: Y sin que nadie se entere…

LAURA: Seguirá siendo nuestro secreto.

RAÚL: Van a ser dos semanas muy largas…

LAURA: Entonces tendremos que darlo todo

cuando podamos escaquearnos.

RAÚL: Eso ni lo dudes 🔥

LAURA: Me encantaría seguir hablando, pero tengo que estudiar.

Mi brillante futuro me espera. Me encanta que te hayas acordado de mí.

RAÚL: Más de lo que te crees. Ánimo, Laurita. Sacarás

plaza con esa cabeza tan brillante que tienes. Un beso.

Silencio el teléfono y lo guardo en el armario, una costumbre que adopté para evitar distracciones. Pero ahora mismo no sirve de nada.

El corazón me late rápido, tengo las manos temblorosas y una sonrisa que no consigo borrar. No sé qué tiene este chico, pero es hablar con él y todo en mí se activa. Su voz, sus palabras y su forma de provocarme me encantan.

Me siento en la silla para estudiar, tal y como he dicho que haría, pero soy incapaz de concentrarme. El calor que me recorre no se va. Al contrario, va en aumento.

Suspirando, me levanto, cojo la toalla y me voy al baño.

Necesito una ducha fría, pero cuando el agua cae sobre mi piel y cierro los ojos no logro pensar en otra cosa que no sea él. En su cuerpo junto al mío, en sus manos recorriéndome el cuerpo, en cómo me miraba antes de tocarme.

Y sin darme cuenta la mente se me va a El Palmar. A aquellas noches. A su voz en mi oído.

La respiración se me entrecorta, el agua corre por mi cuello y dirijo la alcachofa hacia mi sexo antes de poder evitarlo.

¡Maldito pelirrojo!

CAPÍTULO 22

EL SÓTANO

Laura

Dos semanas después

Salgo del examen convencida de que he aprobado la primera parte tipo test.

Esa convicción me impulsa a llamar a mis padres emocionada. Les cuento mis sensaciones y me felicitan diciéndome que disfrute lo que me queda de fin de semana.

—¡Me ha salido genial! —le grito a Ari en cuanto me acerco al banco donde me estaba esperando leyendo un libro.

—¡Tía! ¡Que vamos a estar muy cerca otra vez! —responde saltando a mi lado—. Tanto estudiar ha dado sus frutos.

—Menos mal que ayer repasé, porque me han caído dos preguntas justo de lo que miré anoche en el sofá.

Me pasé la noche revisando las tarjetas resumen que han viajado conmigo en el bolso desde que empecé a opositar, por si me surgía alguna duda en cualquier momento. Algo que ha pasado en numerosas ocasiones. ¿Friki? Sí, pero práctica.

Le cuento cómo ha sido el examen mientras volvemos caminando a su casa.

Llevo ya dos días aquí y solo puedo confirmar que me encanta Madrid. Adoro su anonimato, esa sensación de que nadie te mira ni te juzga y la gente que va a su ritmo sin cotillear sobre la vida de los demás. Me gusta el ambiente del centro, tan lleno de mezcla, de idiomas y de prisa; y me gusta aún más que, en los barrios, todo siga siendo cercano.

Madrid promete.

**

Llegamos a la casa a las afueras de Hugo y Sara tras pasar a recoger a Álex.

Es preciosa, un adosado pequeño con un jardín trasero amplio, una mesa de madera y varias sillas desperdigadas bajo una hilera de bombillas con luz cálida. Esas luces le dan un aire acogedor, casi mágico. Puedo imaginarme cómo brillarán cuando caiga la noche.

Somos los primeros en llegar, y cuando todavía estamos saludando aparece Raúl. Tan guapo como siempre. Lleva vaqueros caídos, una camiseta blanca y una camisa de cuadros negros y rojos. El rojo resalta su piel clara, las pecas, ese pelo naranja que parece hecho para el verano. Tiene el pelo un poco más corto que la última vez y le queda de infarto.

Cuando llega, me mira de arriba abajo sin ningún disimulo y me guiña un ojo antes de darme dos besos.

Llevo un conjunto de pantalón y chaleco beis que resalta el poco moreno que he conseguido coger este verano. Voy peinada con un moño flojo y apenas llevo maquillaje. Me siento bien así, ligera. No quería ir al examen de cualquier manera porque en Derecho hay mucho protocolo a la hora de vestir, así que he elegido algo elegante pero a la vez cómodo.

—Tan guapa como siempre —me susurra cerca del oído antes de apartarse.

Trago saliva e intento sonar natural.

—¿Cómo te ha ido el verano? —pregunto, aunque hablamos hace un par de semanas.

—No ha estado mal. He trabajado mucho, pero los resultados han sido mejores de lo esperado. Ya he podido empezar el trabajo de fin de grado sin agobios.

—¿Y desde cuándo tú te agobias? —interviene Álex divertido.

Raúl se encoge de hombros con una sonrisa y todos reímos. Pero, mientras lo observo, no puedo evitar pensar que tiene que ser agotador mantener siempre esa máscara de tipo despreocupado.

Carlota y Marcos llegan en ese momento. Nuestro chef oficial se asoma a la nevera nada más entrar.

—Venga, ayudadme con las brasas. Necesito cerveza fresca cada media hora —ordena en tono de broma.

—A tus órdenes —responde Álex.

Salimos todos al jardín. El ambiente es ligero, de risas y charla, hasta que se escucha un coche aparcar. Luego, una moto.

—Esa debe ser Lucía.

—Y ese debe ser Mauri.

El silencio cae de golpe.

Sé por Ari que Mauri, el ex de Lucía, viene a veces porque es amigo de Hugo, pero nunca los había visto juntos. Solo me basta recordar la tristeza de Lucía en las últimas vacaciones; su mirada, su forma de desvanecerse cuando creía que nadie la miraba. No debe ser fácil tenerlo otra vez delante.

Cuando entran, Lucía aclara enseguida que han venido por separado. Le lanza una contestación seca a Mauri y se sienta en el otro extremo, bien lejos.

Le sonrío desde mi sitio intentando romper la tensión. Para mi sorpresa, me devuelve la sonrisa, pequeña pero sincera.

Nos repartimos las tareas. Algunos se encargan de las brasas, otros de la mesa. Estoy en la cocina cogiendo bebidas cuando entran Raúl y Sara. Ella se acerca a mí mientras que él se queda apoyado en el marco de la puerta.

—Laura, ¿puedes acompañar a Raúl al sótano a por los hielos? —dice Sara—. Están en el congelador grande. Subid tres bolsas, os dejo cuencos preparados para que los saquéis. Coged también alguna cerveza y refrescos, porfa.

Asiento, y Raúl me dedica una sonrisa que promete problemas.

—Pensaba que un chicarrón fuerte como tú podría con todo —le digo mientras camino hacia la puerta.

—Eso ni lo dudes —responde bajito—, pero… ¿quién crees que le ha sugerido a Sara que me vendría bien ayuda justo cuando te ha visto?

Le lanzo una mirada fingiendo indignación.

Encendemos la luz y bajamos las escaleras. El aire allí abajo huele a madera y a limpio. Me llama la atención que, incluso en el sótano, todo esté ordenado.

Raúl cierra la puerta con llave al pasar. Ha debido cogerla del marco. Lo tenía planeado.

—Maldito Hugo —murmura con una sonrisa—. Es tan maniático del orden que ni el trastero se le escapa.

Nos acercamos al congelador de arcón. Me siento sobre la tapa observándolo mientras se acerca.

—¿Tienes sótano en tu casa? —pregunto por llenar el silencio, aunque no dejo de mirarlo.

—Sí, pero no está ni la mitad de ordenado que este. ¿Te gustaría verlo?

—Hay otras partes que me llaman más la atención, pelirrojo.

Raúl sonríe y da un paso adelante.

—¿Por ejemplo?

—Por ejemplo, tu cocina. He probado ese paté que has traído y está riquísimo. No me creo que lo hayas hecho tú.

—Soy una caja de sorpresas. Pero creo que mientes. Estoy seguro de que lo primero que querrías conocer es mi habitación… y, en concreto, mi cama.

Su tono me arranca una risa que se apaga enseguida cuando lo tengo delante. Lo agarro del cuello de la camiseta y tiro de él.

Su cuerpo encaja con el mío como si se conocieran de memoria. Sus manos me buscan la espalda. Yo lo acerco más rodeándole la cintura con las piernas.

No sé quién besa a quién primero, pero en cuanto lo hacemos todo desaparece.

No hay sótano, ni hielo, ni bebidas, ni risas arriba. Solo lengua, calor y esa electricidad que siempre me hace perder el sentido.

El beso se vuelve más urgente. Le muerdo el cuello y sus manos suben por debajo de mi chaleco recorriéndome como si no tuviera prisa, aunque ambos sabemos que sí la hay.

—Hoy llevas sujetador —susurra mientras me desabotona el chaleco para observarlo, como si acabara de descubrir un secreto.

Sonrío entre jadeos. Es precioso y lo sé porque lo he elegido a conciencia sabiendo que hoy íbamos a coincidir. Ha merecido la pena traer este conjunto de encaje para ver la cara con la que me está observando ahora mismo.

Sus ojos se oscurecen.

—Negro y de encaje…, mi perdición.

—Anotado tu fetiche: te gusta la ropa interior de encaje negro.

Sus dedos aprietan, su boca encuentra mi piel y yo me arqueo intentando contener el gemido.

Sus manos bajan y las mías también. Le busco el cinturón, el botón del pantalón. Todo es torpe y rápido, pero cargado de deseo.

—Tiene que ser rápido —digo entre respiraciones—. No podemos tardar o van a sospechar. Me muero de ganas de sentirte dentro de nuevo.

Raúl sonríe contra mi boca.

—Joder, Laurita, esa boca va a ser mi ruina.

Y entonces se desliza en mi interior. Sin preámbulos, sin palabras. Un movimiento y todo se incendia dentro de mí.

El frío del sótano se disuelve con el calor de su piel. Los ruidos del jardín parecen muy lejanos, como si el mundo se hubiera detenido arriba. Solo existen nuestras respiraciones, los gemidos ahogados y el vaivén de su cuerpo contra el mío.

Cierro los ojos y me dejo llevar por todo lo que me hace sentir. Por esa mezcla de deseo, alivio y algo más que no quiero nombrar todavía.

CAPÍTULO 23

UN BUEN SUSTO

Raúl

Tenía un plan muy claro desde que he llegado y he visto a Laura: meter la mano bajo su chaleco y comprobar si había algo debajo.

Sabía que apenas íbamos a tener oportunidades, ya que ella ha dicho hace un rato que no pensaban salir esa noche porque tenía el vuelo a Galicia mañana a primera hora.

Puede que la situación en el sótano se nos haya ido un poco de las manos, sobre todo teniendo en cuenta que todos nuestros amigos estaban arriba, en el jardín, pero quizá justo ha sido eso lo que ha hecho que los dos estuviéramos tan dispuestos. La adrenalina del riesgo.

Estar con ella es una locura en la que me encantaría caer cien veces más. Nuestros cuerpos ya se reconocen y empezamos a saber qué le gusta al otro y cómo. Esta vez ha tenido que ser rápido por las circunstancias, pero, en cuanto ella se ha corrido y la he sentido deshacerse contra mi cuello, yo he perdido el control también.

Apoyo la frente sobre su cabeza, todavía respirando con fuerza, disfrutando de esos segundos de calma tibia que vienen después.

—¡Madre mía! Ni siquiera estaba cachonda cuando he entrado en la cocina.

Me río con su comentario, el pecho aún latiendo como si hubiera corrido una maratón. Bajo la cabeza para atrapar su boca. Esta vez el beso es lento, más dulce que urgente. Solo labios que se rozan, como si quisiéramos prolongar lo inevitable. Cuando me voy a separar, ella me sujeta de la camiseta y me da un pico.

—Si no, parece que el beso se queda a medias —aclara con naturalidad.

—Eso nunca, Laurita —respondo con media sonrisa.

Empiezo a salir de su interior y me quedo paralizado mirando el punto exacto en el que nuestros cuerpos están unidos.

—¿Qué pasa? —pregunta al notar mi gesto.

—No hemos usado preservativo.

Laura abre la boca y se queda en silencio unos segundos asimilando lo que acabo de decir.

—Es la primera vez en mi vida que se me olvida por completo —añado alucinando conmigo mismo.

—Ni me había dado cuenta…, y eso que he pensado que estaba sintiendo mucho placer con el roce.

—He pensado lo mismo. Ha sido una auténtica pasada.

Nos quedamos callados. Me paso la mano por la cara con frustración. «Joder, Raulito, pareces nuevo».

Laura suelta un suspiro de alivio y me sonríe tranquila, con esa serenidad suya que desactiva cualquier tormenta.

—Tomo la píldora por un tema hormonal. Nunca había hecho nada sin protección, pero también sirve para eso.

Expulso el aire que estaba reteniendo y le devuelvo la sonrisa.

—Eres increíble —le digo dándole un beso en la frente.

Empiezo a abrocharme los pantalones, que ni siquiera me había llegado a quitar del todo. Ella se ríe más relajada mientras se coloca la ropa.

—¡Vaya susto! Menos mal que soy una mujer preparada.

—Y yo, un idiota con suerte —respondo con una carcajada.

Niego con la cabeza, todavía sonriendo, y me acerco al congelador para coger el hielo. Le paso las bolsas a Laura y cojo de la estantería los packs de refrescos que nos había pedido Sara.

—Vamos, anda, que llevamos ya un rato desaparecidos.

—Me pone tanto hacer esto sin que nadie se dé cuenta… —dice en voz baja mirándome con picardía mientras subimos las escaleras.

—La verdad es que es muy divertido —le contesto, y me sale la risa floja.

Antes de abrir la puerta, Laura se gira y me roba un último morreo que me descoloca. Nunca nos habíamos besado así, sin intención de algo más, pero se lo devuelvo sin dudar.

—Sal tú primero —digo recolocándome las bolsas de hielo en el brazo—. Voy a coger los cuencos del hielo que Sara ha dejado en la encimera. Así no llegamos juntos y no parece tan sospechoso.

—Eres buen estratega —murmura guiñándome un ojo.

Llego al jardín un par de minutos más tarde.

El resto está a su rollo, hablando y riendo por grupos. Pongo el hielo en los cuencos, los dejo en la mesa y me acerco a Marcos, que vigila la barbacoa.

Saco un pitillo de la cajetilla, lo enciendo y dejo que el humo me inunde los pulmones.

—Tío, tienes una cara de relax que parece que te estás fumando el pitillo de después de follar —dice Marcos riéndose.

—Eso me gustaría a mí —respondo riéndome también mientras intento disimular que ha dado en el clavo.

Mis ojos recorren el grupo hasta detenerse, inevitablemente, en mi gallega favorita. Laura me lanza una mirada rápida antes de seguir hablando con Ari y Sara, como si no acabáramos de echar uno de los mejores polvos de nuestras vidas.

**

El día pasa rápido entre risas y amigos. No hay plan mejor. Tengo la suerte de tener un grupo con el que me siento en familia.

El cumpleañero, Hugo, está encantado con sus regalos y no ha parado de agradecerme las guías de escalada que le he traído. Sé que le hacía ilusión aprender más sobre eso y por eso tenía el regalo comprado desde hace meses.

La tensión entre Mauri y Lucía se palpa en el ambiente. Ella está más callada de lo habitual, pero no quiero presionarla ni preguntarle delante de todos. Hago lo único que se me ocurre para hacerle saber que estoy ahí: me siento a su lado y le doy un apretón silencioso en la rodilla.

Lucía me mira y sonríe agradecida. Entre nosotros no hace falta decir nada más, la música llena el hueco.

—Esta canción me gusta mucho —le digo al reconocer los acordes—. Se llama Punto y seguido, de ZPU y Brock Ansiolitiko.

La letra nos envuelve: «En el rechazo y en la pérdida las heridas que se abren como placas tectónicas que la venda sea el amor, y no la lógica, que la senda sea el dolor que me transita si toca, que el rencor no haga de mi corazón roca».

Lucía se ríe sin humor.

—Ni te imaginas lo mucho que me identifico con ella. ¿Sabías que Hugo siempre me dice que soy como una roca?

—Una roca preciosa, entonces —respondo chocando nuestros hombros.

Ella niega con la cabeza, pero la apoya en mi brazo.

Nos quedamos un rato escuchando la música en un silencio cómodo, hasta que Ari, Carlota, Hugo y Laura vuelven de la cocina con algo para picar.

—Parece que Madrid te está conquistando —le dice Lucía a Laura.

—No te lo voy a negar. Tiene su encanto —responde ella con una sonrisa radiante.

—Pero cuéntales la noticia, Lau —salta Ari impaciente.

—¿Qué pasa?

—¿Es algo bueno?

—Es genial —responde Ari aplaudiendo.

Laura se contagia del entusiasmo de su amiga y hace un redoble de tambores sobre sus piernas.

—Después de mucho pensarlo, me he presentado esta mañana al primer examen en Madrid, ¡y me ha salido genial!

No puedo evitar mirarla con admiración. Se ha preparado una oposición en tiempo récord y la ha clavado. Tiene una cabeza brillante.

Eso pienso…, hasta que asimilo lo que significa: si aprueba todas las partes, viviremos en la misma ciudad.

Laura me mira calibrando mi reacción. Sonríe relajada cuando asiento encantado y me uno a los aplausos del resto y a la ronda de chupitos que Carlota ya está preparando.

Esto empieza a oler a lío del bueno.

CAPÍTULO 24

FAMILIA

Laura

Es el primer vuelo de Madrid a Galicia en el que leo un libro en lugar de apuntes, y tengo que reconocer que es una maravilla.

Todavía me quedan dos exámenes, pero hoy me he prometido no tocar ni una ley, ni un artículo, ni una coma de la Constitución. Mi cerebro lo necesita con urgencia.

Ha sido un fin de semana intenso y bonito, de esos que te dejan cansada pero feliz.

He pasado tiempo con Ari en modo casero (pelis, comida y confesiones), he estudiado, he bordado mi primer examen, he reforzado los lazos con el grupo y, no menos importante, he echado un polvo espectacular.

Raúl me vuelve loca en el mejor sentido. Tiene esa mezcla perfecta de chulería, humor y sarcasmo que me puede. Pensaba que igual le incomodaría saber que me había presentado en Madrid, pero nada más lejos de la realidad. Cuando tomé la decisión llevábamos tiempo sin hablar, así que él no tuvo nada que ver. Y, sin embargo, cuando se lo conté, se alegró de verdad.

Incluso al despedirme de él ayer me abrazó y me susurró al oído que todo aquello era «un giro muy interesante de los acontecimientos». Su voz tan cerca, su aliento en mi cuello…, mentiría si dijera que no me encendió otra vez. Pero estábamos rodeados de gente, así que tuve que conformarme con sonreírle como si no pasara nada, aunque por dentro me latía el corazón a mil.

Cada vez me siento más parte del grupo. Me escribo con Carlota o Sara, nos contamos cómo va todo, y de pronto tengo la sensación de que no estoy tan sola como creía. Que hay gente que, aunque viva lejos, se acuerda de mí.

Con Ari siempre ha sido diferente. Nunca hemos necesitado reafirmar nuestra amistad, porque simplemente es increíble. Durante el instituto y la universidad, aunque nos rodeara más gente, siempre acabábamos las dos solas. No porque no quisiéramos al resto cerca, sino porque lo nuestro es diferente. No tengo una hermana, pero, si la tuviera, querría que fuera ella. Es lealtad ciega, la confianza de saber que siempre estamos la una para la otra.

Sin ella, no habría superado la oposición, ni la muerte de mi abuela Maca, ni el distanciamiento con mis padres. Ella ha sido mi hogar cuando el mío se me quedó grande.

Y sé que a Ari le pasa igual conmigo, sobre todo desde que se mudó a Madrid y cambió toda su vida por culpa de Quique.

Ari es la familia que he elegido. Y lo mejor de todo es que la volvería a elegir una y mil veces.

En cuanto bajo del avión, le escribo un mensaje para avisarla de que he aterrizado y voy directa hacia la puerta de llegadas, donde mis padres me esperan.

Cuando les conté que me iba a presentar en Madrid, me apoyaron sin dudar. Y eso, aunque no lo digamos en voz alta, nos ha unido.

—¿Pero qué llevas en la maleta, Lauriña? —pregunta mi padre al cogerla para colocarla en el maletero.

—Los libros, papá. ¿Qué pensabas, que me fui el jueves para salir de fiesta? —bromeo—. Me pasé todo el viernes en casa de Ari repasando.

—Siempre tan responsable —dice mi madre sonriendo mientras se sienta en el coche.

Me pongo el cinturón y empiezo a contarles cómo fue el examen tipo test. Al principio pensaba que me había salido bastante bien, pero, conforme lo repasé mentalmente, me di cuenta de que lo había clavado. Hacía tiempo que no sentía tanta confianza en mí misma. Es una sensación nueva… y me gusta.

—¿Y cuándo tienes la siguiente parte? —pregunta mi madre.

—En dos semanas.

Mis padres se miran en silencio, de ese modo en que se hablan sin decir ni una sola palabra. Al final, mi padre asiente y mi madre se gira hacia mí.

—Cariño, hemos pensado una cosa… Nos encantaría acompañarte a Madrid para ese examen y pasar unos días los tres juntos cuando termines.

Tardo unos segundos en reaccionar. Me sorprende y me emociona a la vez. No me lo esperaba.

Ambos me observan desde el espejo retrovisor esperando mi respuesta.

—Me encantaría —digo al fin sonriendo—. Pensaba que no querríais venir conmigo.

—Claro que sí, Lauriña. Has estudiado mucho todos estos años.

—Estamos muy orgullosos de ti, hija. Queremos apoyarte en todo lo que decidas —añade mi madre con los ojos húmedos.

Y ahí, justo ahí, se me encoge el pecho. Noto cómo me tiemblan los labios y le devuelvo la sonrisa.

—Gracias. No sabía que necesitaba oírlo hasta ahora.

**

Mis padres han reservado por sorpresa en mi restaurante favorito. Nunca había estado aquí con ellos, pero Ari les ha chivado el nombre porque querían celebrar mi primer examen.

Durante la comida, planeamos el viaje.

Bajaremos los tres en coche porque mi padre es alérgico a los aviones. Nos quedaremos unos días: el jueves bajaremos, el viernes lo aprovecharé para estudiar, el sábado haré el examen y luego iremos a comer y a dar una vuelta por el Retiro. El domingo y el lunes haremos turismo.

Ellos cogerán un hotel cerca de casa de Ari y yo me quedaré con ella, como estaba previsto. Así el día antes del examen puedo estudiar tranquila mientras ellos van a los museos que llevan años queriendo visitar. También queremos coger entradas para un musical o una obra de teatro.

Mientras hablamos, me doy cuenta de algo: hacía mucho que no me sentía tan cómoda con ellos. Ya no hay reproches ni silencios incómodos, solo cariño y ganas de compartir tiempo juntos.

Me apetece pasar unos días con ellos en la que espero que sea la ciudad en la que viviré y trabajaré en un futuro cercano.

Durante años me pesó lo mal que lo gestionaron todo: lo de dejar la danza, la distancia, las discusiones. Pero ahora, al mirarles, entiendo que yo tampoco lo puse fácil. Me encerré, me fui a vivir con mi abuela y dejé que el orgullo ganara.

Al final, los tres somos iguales, obstinados, orgullosos y tal vez un poco torpes para decir lo que sentimos. Pero esta vez lo estamos intentando, y eso basta.

Cuando decidí presentarme en Madrid y se lo conté esperaba una reacción negativa por su parte, pero en lugar de eso se alegraron. Me dijeron que tenía todo el sentido del mundo, que sabían que Ari estaba allí y que yo hacía tiempo que necesitaba cambiar de aires.

Y entonces lo comprendí: siempre habían querido lo mejor para mí. Solo que, a veces, querer también se hace mal.

Miro a mis padres frente a mí brindando por el futuro y pienso que ojalá mi abuela pudiera vernos así.

Después de tanto tiempo, somos otra vez una familia. Una imperfecta, pero una que, al fin y al cabo, lo intenta.

CAPÍTULO 25

CONVERSACIONES PENDIENTES

Raúl

Tres semanas después

Entro en mi despacho con esa sensación agradable de estar en el sitio correcto. Gonzalo ha tenido una idea brillante para el proyecto que estamos sacando adelante entre los dos y vengo con la cabeza llena de cosas que quiero poner en marcha. Me apetece sentarme, abrir el ordenador y empezar a ordenar tareas, tachar pendientes y ver cómo todo empieza a tomar forma, pero por desgracia tengo que irme a casa.

Lo que sigo sin entender es cómo mi padre no es capaz de ver la capacidad que tiene Gonzalo para mejorar esta empresa. Lleva cuatro años demostrándolo con cada plan de acción y con la lealtad que siente hacia él todo su equipo. Si lo escuchara con la mitad de atención que me exige a mí, vería lo evidente.

—¿Tienes un momento? —pregunta mi primo desde la puerta justo cuando estoy cogiendo la mochila para irme a casa.

—Claro, vamos al sofá.

Cierra la puerta tras él y se sienta a mi lado. Nunca nos ha gustado hablar con una mesa en medio, como si hubiera una barrera entre nosotros.

—Necesito hablar contigo sobre tu padre.

Su tono me hace perder de golpe la sonrisa. Suspiro, niego con la cabeza y me froto el puente de la nariz.

Sabía que esta conversación iba a llegar tarde o temprano. Desde que mi padre soltó ayer su discurso sobre «el futuro de la empresa está en manos de Raúl», supe que Gonzalo no se quedaría tranquilo.

—Antes de nada, quiero que sepas que esto no tiene nada que ver contigo —empieza, con ese tono sereno que usa cuando algo le importa de verdad—. Me gusta trabajar contigo, de verdad, y no me gustaría que esto cambiara nuestra relación, pero voy a pelear por dirigir la empresa. Llevo años dejándome la piel y tengo muchas ideas que quiero sacar adelante cuando nuestros padres se jubilen.

No puedo evitar sonreír aliviado. Lo dice con tanta pasión que se me afloja la tensión que tenía en el pecho.

—¿Por qué sonríes? —pregunta desconcertado.

—Zalo, nunca he querido el puesto de CEO. Eso es cosa de mi padre. No tengo ningún interés en dirigir la empresa y se lo he dicho mil veces, pero no me escucha. Tú eres un gran líder, y vas a ser el mejor director ejecutivo que Transportes Robledo pueda tener. No tengo ni una sola duda.

Me mira con los ojos brillantes, como si mis palabras le hubieran desmontado un miedo que llevaba años cargando.

—¿De verdad piensas eso?

—Por supuesto. Todo el mundo habla de lo cercano que eres, de que cuando hay un problema eres el primero en remangarte y saltar al barro. Te admiran, y yo también. Cuando llegue el momento, por mi parte solo vas a tener apoyo.

Gonzalo asiente parpadeando varias veces para contener la emoción.

—No sabes el alivio que me das, capullo. Pensaba que esto iba a ser un campo de batalla.

—Lo que es una batalla es hablar con mi padre. Se lo he dicho más de una vez, pero le entra por un oído y le sale por el otro.

—No va a ser fácil —reconoce él—. Francisco lleva años manejando esto con mano firme, pero tampoco puede obligarte a seguir un camino que no quieres.

—Ya… —digo soltando un suspiro—, pero sabes cómo es. Y a ti tampoco te lo ha puesto fácil. Además, nunca habíamos hablado del tema porque siempre he dado por supuesto que sabías que mi interés en ese puesto es nulo.

Nos quedamos en silencio un momento. Se nota que los dos pensamos lo mismo: que, si para mí ha sido complicado soportar la presión, para él no ha debido de ser más fácil aguantar los desplantes de mi padre.

—Formamos un gran equipo, Raúl —dice al final con una media sonrisa.

—Eso sí que es verdad —respondo—. Y no pienso irme a ningún lado. Solo quiero estar en un sitio en el que pueda aportar sin sentirme obligado a ser alguien que no soy.

Gonzalo asiente y nos envuelve un momento de complicidad en el que ambos sabemos que lucharemos por los puestos que queremos y no por los que otros han elegido para nosotros.

—¿No tenías que darle caña al proyecto de fin de grado? —pregunta retomando el tono de siempre.

—Sí, me espera una tarde entretenida. Y lo digo sin segundas. Creo que va a quedar muy bien.

—¿De qué lo has hecho al final?

—Sobre el diseño y mecanizado de una pieza aeronáutica. Busco conseguir la máxima calidad al menor coste posible.

—Suena interesante y muy útil —responde riendo.

—Pues confía en mí, suena más divertido de lo que cuesta desarrollarlo, pero me está encantando.

Reímos los dos. Esa risa que despeja cualquier resto de tensión.

Nos despedimos en los ascensores y puedo notar cómo Gonzalo camina más ligero, como si se hubiera quitado un peso de encima.

Y supongo que es mutuo. Siento la cabeza más despejada que en semanas.

Solo me preocupa una cosa: que no voy a poder posponer mucho más la conversación con mi padre. Sé que no será fácil. Y, si algo tengo claro, es que voy a tener que prepararme para esa batalla.

**

Me paso la tarde dándole vueltas al proyecto.

Tal y como le he dicho a Gonzalo, me encanta cómo está quedando. Me tiene tan absorbido que ni me doy cuenta de las horas que pasan. Hay algo en concentrarme tanto que me calma, como si durante unas horas todo lo demás se quedara en pausa.

Al principio no tenía claro el enfoque, pero, en cuanto me metí en el reto de conseguir buena calidad con menos coste, el tema empezó a fluir. Y me está resultando incluso inspirador. Estoy aprendiendo cosas que podré aplicar en la empresa, sobre todo en la optimización de procesos. Reducir no siempre es recortar en personal, a veces es solo hacer que el reparto de trabajo tenga más sentido.

Cuando miro el reloj, ya son casi las ocho. Todavía tengo tiempo antes de quedar con Mauri a las nueve. Vamos a tomar algo y a ver un partido, aunque ninguno de los dos sea especialmente futbolero. Es más la excusa que el plan.

Salgo de la ducha, todavía con el pelo mojado, cuando suena el móvil sobre la cama.

Miro la pantalla y me quedo quieto un segundo: «Laura».

No sé por qué, pero me entra un vuelco en el pecho.

Hace semanas que no hablamos y, de repente, verla ahí, en mi pantalla, me descoloca.

—Hola, Laurita. ¿A qué debo tan agradable sorpresa? —digo intentando sonar tranquilo, aunque noto cómo se me escapa una sonrisa idiota.

—Hola… No sé muy bien por qué te estoy llamando, la verdad.

Frunzo el ceño. Esa inseguridad no le pega nada. No a la Laura que yo conozco.

—Será porque soy encantador y querías escuchar mi dulce voz.

La escucho reír. Esa risa me relaja. Siento que se me deshace el nudo del pecho.

—Eso sin duda —responde con humor—. En realidad quería contarte algo, pero igual estás ocupado o te molesto.

—Solo diré esto una vez: no me molestas, y, aunque tuviera algo que hacer, hablar contigo seguro que es más entretenido.

Escucho cómo suelta el aire despacio, como si llevara conteniéndolo todo el día.

—He aprobado la oposición —dice de pronto, y se me escapa una carcajada de alegría.

—¡Pero eso es una pasada! Te ha llevado menos que a la mayoría, joder. Eres un puto cerebro andante.

Laura ríe y empieza a contarme cómo fueron las pruebas, los nervios, el viaje con sus padres, la espera de los resultados. Habla deprisa, emocionada, y me encanta escucharla así. Puedo imaginarla gesticulando con las manos, caminando de un lado a otro mientras me lo cuenta.

Su entusiasmo es contagioso.

Siempre he pensado que opositar es una de las cosas más duras que puede hacer alguien. Aislarte del mundo, renunciar a planes, estudiar mientras los demás viven… Requiere una disciplina que yo no tengo, y por eso la admiro tanto.

Cuando se lo digo, noto cómo se queda en silencio un segundo antes de responder.

—Bueno, pelirrojo, tengo que dejarte. Me está llamando Ari. Le he escrito que había aprobado y me he puesto a hablar contigo. Seguro que lleva media hora enviándome mensajes como una loca.

—Sí, que además yo he quedado con Mauri y voy a llegar tarde.

—¡Habérmelo dicho!

—No pasa nada. Prefiero hablar con mi gallega favorita.

—Ya nos hemos acostado, no hace falta que me hagas la rosca.

—Lo sé, pero sí quiero que sepas que puedes llamarme siempre que quieras.

Se queda callada un par de segundos.

—Lo mismo digo, Raulito —responde antes de colgar.

Me quedo mirando el móvil con una sonrisa que no consigo quitarme de encima.

Recojo las llaves, el móvil y salgo de casa aún con la cabeza medio flotando en la conversación.

Cuando llego al bar donde he quedado con Mauri, mi cabeza solo puede pensar en una cosa: Laura se muda a Madrid.

CAPÍTULO 26

ENTRE BOTELLINES DE CERVEZA

Raúl

El ánimo me cambia en cuanto cruzo la puerta del bar y veo a Mauri.

Está sentado en un taburete, con la cabeza gacha, mirando el móvil como si el resto del mundo no existiera. Está tan absorto que ni siquiera ha notado a la chica que lo mira como si quisiera hablarle.

Alza la vista justo cuando mis deportivas entran en su campo de visión. Parece agotado y no solo de manera física, sino que se nota que hay algo no demasiado agradable rondando por su cabeza.

—Llegas tarde.

—Lo sé, estaba entretenido y se me ha hecho tarde. Lo siento.

—¿Puedo saber con qué? —Arquea las cejas y, cuando ve mi cara, añade con una sonrisa ladeada—: Déjame adivinar: una tía.

Río por lo bajo. No es que me guste hablar de mi vida privada, pero con Mauri me sale solo. Quizá porque él apenas conoce a Laura, o porque, por primera vez, siento la necesidad de contarlo sin que me juzguen.

—Pues sí, estaba hablando con una amiga.

—¿Amiga o «amiga»? —repite haciendo comillas con los dedos.

—Digamos que amiga con derechos.

Se ríe, y la tensión que traía en los hombros parece deshacerse un poco. Tal vez necesitaba justo eso: despejarse con cotilleos que no duelan.

—¿Lleváis mucho liados?

—Nada serio. Nos liamos cuando coincidimos, pero no nos vemos demasiado. Han sido un par de veces, muy intensas, eso sí.

—Ajá. Vamos, que te estás pillando.

—Tampoco tanto —respondo, aunque la sonrisa se me escapa—. Pero estoy a gusto. Es divertida, directa y me hace querer currármelo. No sé, quiero dejar que fluya y ver a dónde nos lleva.

Lo que no puedo contarle es que, si dijera su nombre, la frase acabaría con un «ahora que se viene a vivir a Madrid». Mauri no es tonto y, si lo oye, sumaría rápido dos más dos. Laura y él solo coincidieron en el cumpleaños de Hugo, y allí todos supimos que si aprobaba la oposición se mudaría aquí. Y, ahora que lo ha hecho, me cuesta no sonreír al pensarlo.

No sé qué me gusta más: que me haya llamado nada más enterarse o esa calma extraña que me da saber que ha pensado en mí antes que en el resto. Una paz que no sabía que necesitaba.

Mauri niega con una mueca divertida y finge mirar el partido que echan por la tele, aunque sé que su cabeza está en otra parte.

—No mires, pero hay una tía que no te ha quitado ojo. Segunda mesa a tu derecha.

Deja escapar un suspiro. Ni se molesta en mirar.

—No estoy interesado en echar un polvo, la verdad.

—¿Hoy o en general? —pregunto tanteando el terreno, porque sé que estoy entrando en algo delicado.

Mauri se queda callado un segundo.

—He vuelto con el firme propósito de recuperar a Lucía —admite al fin—. Aunque no puedo negar que más de una vez se tambalea mi determinación.

Y ahí está. Ya me lo había insinuado, pero nunca tan claro.

—Puedo imaginarme que no te lo está poniendo fácil.

Deja escapar una carcajada amarga.

—Eso es quedarse corto. Cada vez que intento acercarme, se aleja más. Siempre está con el escudo puesto y, lo peor, con ganas de guerra.

—Una de sus cualidades más grandes es su fortaleza —reconozco—, pero también sé que cuando se cierra en banda no hay manera. Aun así, si lo tienes claro…, pelea.

—No es fácil.

—No, pero merece la pena. Y te diré algo: en mi casa de la playa cuando vio tu nombre en el móvil de Hugo le cambió la cara. Eso no pasa si la otra persona te da igual.

Él asiente despacio, y por primera vez en semanas lo veo con un poco de esperanza.

—Eso mismo dice Hugo.

—Entonces hazle caso, es su mejor amigo. Nadie la conoce mejor. Además, tú también la conoces, sabías desde el principio que no te lo iba a poner fácil si decidías volver.

—No hace falta que lo jures.

Estallamos en carcajadas. Esta vez sí suena sincera.

—Gracias, tío —dice tras un sorbo largo de cerveza—. Creo que necesitaba sacar la frustración. El otro día quedé para cenar con Carlos y Hugo y, cuando iba al súper, la vi besándose con otro. Se subió a su coche.

Silbo impresionado.

—Joder, qué putada. Aunque no estéis juntos, tiene que doler.

—Mucho. Todavía me cuesta sacarme la imagen de la cabeza.

—¿Y qué vas a hacer?

—No rendirme. He perdido una batalla, pero no la guerra.

Alzo mi botellín de Estrella Galicia y lo choco con el suyo.

—Entonces brindemos por eso. ¡Suerte!

—La voy a necesitar —responde con una sonrisa cansada.

Después seguimos viendo el partido. Hablamos de tonterías, del trabajo, de anécdotas absurdas y del escape room que haremos por Halloween.

Solo estaremos Lucía, Sara, Hugo, Mauri y yo, el resto aprovecha el puente para irse fuera. Yo, por mi parte, tengo claro que haré lo posible para que él y Lucía vuelvan a acercarse.

Lucía tiene miedo a perder, lo sé. Desde lo de su madre vive con ese miedo clavado y, cuando Mauri se fue a Barcelona después del Erasmus, se lo confirmó. A pesar de que ya habían roto en ese momento.

Ella es fuerte, noble, decidida…, pero también vulnerable. Y él, pese a todo, se ha convertido en alguien importante para mí. Entre ellos quedan muchas cosas por resolver, pero creo de verdad que están hechos el uno para el otro.

Jamás he visto a Lucía mirar a nadie como lo mira a él cuando cree que nadie la ve. Ni siquiera a Álex, cuando en su momento estuvo loquita por él.

Y, si de mí depende, pienso hacer todo lo que pueda para que esos dos se den otra oportunidad.

CAPÍTULO 27

NUEVOS COMIENZOS

Laura

Una semana después

Me bajo del avión pensando que será la última vez que lo haga para venir de visita. La próxima vez bajaré en coche, con todas mis cosas, para empezar una vida aquí.

Esta vez le he pedido a Ari que no venga a buscarme al aeropuerto. Quiero empezar a aprender a moverme sola en el transporte público, como cualquier ciudadano de la capital más. Además, no llevo apuntes, carpetas ni estrés, solo una maleta llena de ropa y ganas de estrenar etapa.

El fin de semana con mis padres después del segundo examen fue fantástico. Al final nos animamos a ver el musical de El rey león, y todavía me acuerdo de cómo nos quedamos los tres con la boca abierta. Los decorados, el vestuario, las canciones…, todo era una pasada, pero lo mejor fue compartirlo con ellos. Me dio una calma inmensa verlos disfrutar y sentir que estábamos bien.

Durante el espectáculo pensé mucho en mi abuela. Sé que estaría orgullosa de nosotros. Ella me acogió sin dudar cuando me presenté en su casa con dos maletas y una rabia enorme, pero también fue la primera en decirme que mis padres solo querían lo mejor para mí, aunque no siempre supieran cómo demostrarlo.

Supongo que ser padres es eso: tomar decisiones difíciles que a veces acaban perjudicando la relación con tus hijos. El punto está, o al menos quiero creerlo, en acompañar sin imponer y permitir que los hijos se equivoquen y aprendan solos cuando ya tienen edad para hacerlo. Encontrar ese equilibrio debe ser casi tan difícil como aprobar una oposición.

Pero ahora estamos en otro punto. Uno en el que los reproches se han quedado atrás y en su sitio hay comprensión. Donde todos hemos reconocido nuestros fallos y también los esfuerzos del otro. Me siento orgullosa de lo que hemos conseguido. Solo espero que, aunque vengan mareas, nuestra roca siga siendo igual de fuerte.

Una vez sentada en el metro, reviso las paradas hasta el transbordo que tengo que hacer para cambiar de línea. Es curioso cómo algo tan rutinario para muchos a mí hoy me parece emocionante. Pronto un trayecto similar será parte de mi día a día.

La idea era bajar solo dos días para hacer la toma de posesión y volver el viernes en coche con Ari y Álex a Galicia. Pero cuando Sara se enteró de que había aprobado insistió en que teníamos que celebrarlo y, como siempre, acabó convenciéndome.

Al principio me resultó raro pensar en estar en Madrid sin mi bicho, pero también es verdad que ahora esta ciudad es un poco mía, así que decidí quedarme. Y hacerlo con calma, para empezar a sentirla de verdad.

Además, ya que iba a estar aquí, he aprovechado para concertar visitas y ver pisos. El tema de la vivienda en Madrid es una locura: precios imposibles y espacios diminutos. Estoy mirando por la zona de Príncipe Pío, más económica y queda cerca de los juzgados que me han tocado y de la casa de Ari y Álex. Eso me da cierta sensación de hogar.

Echaré mucho de menos mi piso, pero he decidido alquilarlo. No voy a ganar mal como jueza, pero tenerlo vacío no tiene sentido. Ese ingreso extra me permitirá elegir algo mejor para mí aquí.

Justo cuando estaba dándole vueltas al tema, me encontré con una excompañera del instituto. Me contó que buscaban piso porque el alquiler les había subido una barbaridad. Hice números y se lo ofrecí por lo mismo que pagaban antes. A ella le vino genial y yo sentí que el piso seguiría en buenas manos. Parece que la crisis de la vivienda no es solo de las grandes ciudades, en las pequeñas también aprieta, solo que con sueldos todavía más bajos.

La semana que viene recogeré mis cosas y las llevaré a casa de mis padres. Los nuevos inquilinos quieren el piso vacío, así que he puesto a la venta casi todos los muebles. Por suerte, ahora lo viejo se llama vintage y me los están quitando de las manos.

He guardado solo algunas cosas de mi abuela, recuerdos que me siguen haciendo compañía, y mi habitación, que irá directa a su nuevo refugio: mi antiguo cuarto en casa de mis padres.

Cuando suba de visita me quedaré allí. Creo que así, por fin, cerraremos el círculo que empezó aquella vez que me marché con dos maletas y un nudo en la garganta.

A partir de ahora volveré con maletas también, pero con el corazón en calma.

CAPÍTULO 28

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Laura

Toco el timbre de casa de mi mejor amiga con una gran sonrisa pintada en la cara.

—¡Bicho! ¡Por fin estás aquí! —exclama Ari en cuanto abre la puerta y me encaja un abrazo de los suyos, de esos que casi te dejan sin aire.

Si yo estoy contenta con mi nueva vida, ella está por lo menos igual de emocionada. Sé que una de las cosas que más le costó cuando se vino a Madrid fue tenerme tan lejos y ahora eso se va a terminar.

—Y la próxima vez ya será para quedarme —respondo saltando con ella en el descansillo como dos crías.

Cuando por fin nos calmamos, entramos en casa, abrimos un par de cervezas y nos ponemos al día en el sofá. Desde que aprobé la oposición he vivido en una especie de torbellino: papeleos, búsqueda de piso, trámites, organizar las mudanzas…, un caos.

—Está siendo un poco agotador, pero empiezo a ver la luz —confieso.

—Ya queda nada para que estés aquí de verdad y empieces a trabajar.

—Tengo unas ganas locas de tener rutina. De trabajar sin tener que estudiar.

—Bueno…, nos conocemos, bicho, tú seguirás estudiando.

—Sí, pero no es lo mismo repasar jurisprudencia actualizada y modificaciones legislativas que chapar catorce horas diarias.

—En eso te doy toda la razón —responde Ari chocando nuestras botellas—. Entonces, ¿qué plan tienes para mañana? Me he pedido el día libre para acompañarte.

Le sonrío agradecida, pues mis padres no han podido bajar esta vez por trabajo.

—Después de la ceremonia, podemos ir a comer por ahí las dos solas. Quiero celebrarlo contigo, porque has estado ahí desde el principio.

—No existe mejor plan posible.

—Bueno, si quieres que venga Álex, no tengo problema.

—No, no. Es tu día y vamos a hacerlo a lo grande: comilona, copas y una buena fiesta de bienvenida. Ya habrá tiempo para los planes en grupo.

En ese momento escuchamos la puerta y aparece Álex en el salón.

—¡Enhorabuena! —dice abrazándome—. ¿Ahora tengo que llamarte su señoría o cómo va el tema?

Los tres reímos con su ocurrencia. Me encanta verlos así, tan naturales y cómplices.

Al cabo de un rato, Álex se cambia de ropa y se despide de nosotras.

—Me voy que he quedado con Raúl y Hugo para cenar. Si mañana no os veo, pillad una buena cogorza por mí —bromea mientras besa a Ari y se despide de mí con la mano.

La verdad es que no imagino a nadie que encaje mejor con mi mejor amiga. Se entienden con una mirada, se acompañan sin agobiarse. Me dan envidia, pero de la buena.

—Tengo que ir al baño.

Cuando vuelvo, Ari ya se ha puesto el pijama y me espera con mascarillas para los pies y un bol de palomitas hasta los topes. Me da la risa.

—Anda, ponte cómoda, que toca noche de chicas.

Me cambio, abrimos el sofá cama y nos tumbamos entre risas. Todo es tan natural siempre entre nosotras que por un momento me siento como en casa.

—¿Tienes algún plan para el finde? —pregunta Ari.

—Sara ha organizado un escape room de miedo. Lo ha elegido Raúl, claro, por eso de que es Halloween. Tengo que pagarle mi parte.

—¿Quieres su número para hacerle bízum?

—No hace falta, ya lo tengo.

Ari me lanza una mirada sospechosa. Trago saliva. Todavía no le he contado lo que está pasando entre Raúl y yo, y tengo que medir bien mis palabras.

—¿Desde cuándo tienes su número?

—Desde tu cumpleaños sorpresa. No te lo conté, pero fue él quien vino a buscarme al aeropuerto porque Álex no llegaba.

—Ah, no lo sabía —responde pensativa—. Fue un gran cumpleaños… Por un momento he pensado que Raúl estaba intentando ligar contigo.

Me sale una risa nerviosa que ni siquiera intento disimular.

—Ya, claro. No creo que sea su tipo.

Ari me observa entornando los ojos.

—¿Te gusta Raúl?

¡Maldita! Me conoce demasiado bien.

—No —miento con descaro.

Su expresión me dice que no cuela.

—A ver, no está mal. Es atractivo, pero yo estoy centrada en las oposiciones.

—Lau, ya has aprobado.

—Lo sé. Pero ahora mismo tengo la cabeza en la mudanza, no en chicos.

—Vale, vale. Lo dejo… de momento. Pero que sepas que no me creo nada, sobre todo sabiendo lo que te pierden los pelirrojos —dice riendo mientras busca una peli—. ¿Vemos una?

—Sí, elige tú.

Mientras ella navega por el catálogo, yo no dejo de pensar en Raúl y en lo bien que me conoce mi mejor amiga.

Al menos me voy a quedar con la parte positiva y es que Ari en ningún momento me ha dicho que le parezca una locura o que le parezca mal que me fije en alguien del grupo, y menos en Raúl.

Pero la pregunta importante es: ¿me gusta Raúl? Pienso en cómo me mira, en cómo me toca, en cómo me hace sentir cada vez que estamos juntos. Quizá al principio solo era atracción, un juego secreto entre los dos…, pero ya no puedo negarlo.

Sí. Me gusta Raúl.

CAPÍTULO 29

CONFESIONES

Raúl

Por fin es viernes, y menos mal, porque siento que esta semana me ha pasado por encima un camión.

El martes tuvimos un problema con una de las empresas subcontratadas y Gonzalo y yo nos pasamos media mañana intentando arreglarlo. Llegamos diez minutos tarde a una reunión del grupo, y eso fue suficiente para que mi padre nos echara una bronca monumental delante de todos en la que habló de impuntualidad, falta de disciplina y bla, bla, bla.

Por suerte, Gonzalo no se achantó. Le plantó cara con una serenidad que ya quisiera yo. Explicó que el fallo venía de una mala gestión previa por la ausencia de protocolos y que habíamos tenido que improvisar para solucionarlo. Lo dijo tan tranquilo, sin elevar la voz.

Sobra decir que la mención de Gonzalo al error de mi padre no le sentó nada bien, pero yo estaba orgulloso. Por una vez, alguien se lo dijo a la cara.

Después, me llamó a su despacho.

«Eso mismo que ha hecho tu primo es lo que deberías haber hecho tú», me soltó en cuanto entré por la puerta. Intenté explicarle que Gonzalo está mejor preparado para dirigir la empresa, pero solo obtuve un sermón sobre la falta de tablas y el tener que ser más duro con el personal. Me despachó con un gesto, como si ni valiera la pena seguir hablando conmigo.

Desde entonces he estado con el ánimo por los suelos. No he podido concentrarme en el proyecto, he estado dándole vueltas a lo mismo: que debería plantarle cara, que debería decirle lo que realmente quiero. Pero cada vez que lo imagino me vuelvo pequeño. Con él, siempre me siento así: pequeño. Y lo odio.

Tocan la puerta. No espero a nadie.

—¿Mamá? —digo sorprendido.

Entra sonriendo, con una bolsa en la mano. La llevo a la cocina y la deja sobre la encimera.

—¿No puede una madre visitar a su hijo? —bromea.

—Claro que sí, pero no sueles venir sola. Podrías haberme avisado, habría ido a buscarte.

Ella sonríe con ese gesto travieso que pocas veces deja ver.

—¿Ves estas llaves? —me las muestra—. Pues resulta que sirven para encender una cosa llamada coche, y hoy lo he usado yo solita.

—¡No puede ser! —exclamo acercándome a la ventana.

Frente a la puerta está el coche plateado que apenas sale del garaje de casa.

—¿Has conducido tú? He pensado que te habría traído el chófer o un taxi.

Saca de la bolsa una tarta de queso perfecta. Cojo platos y tenedores y nos sentamos en la isla de la cocina.

—Yo solita, sí, señor. Hace semanas que Marina me acompaña a hacer prácticas.

—Vaya par —respondo riéndome.

Su risa me contagia. Es cálida, sincera. Hacía tiempo que no la escuchaba así, libre.

—La verdad es que lo estamos pasando genial —dice entre risas—. Hemos ido de compras, incluso una tarde la llevé al supermercado.

—Increíble. Dos mujeres adultas enfrentándose al peligro de hacer la compra.

Me da una palmada cariñosa en el brazo y yo me río con ella.

—Ya ves, me estoy modernizando.

—Y te sienta genial. Me encanta oírte reír así.

—Gracias, cielo. A veces pienso que la vida se me pasa sin disfrutarla. Tengo la vida que siempre quise, sí, pero también muchas normas y protocolos. Marina me está enseñando a disfrutar de lo sencillo.

—Entonces está siendo una buena influencia.

—Lo es —afirma—. De hecho, esta tarta la hemos hecho entre las dos.

—Pues está increíble. Al final tenía que salir de algún lado mi talento culinario.

—¿Tú cocinas? ¿Desde cuándo?

—Desde que tenía unos diez años y no paraba de molestar a Marina en la cocina mientras hacía los deberes. Cuando terminaba, me ponía a cocinar con ella para que no le molestara.

—Tenemos suerte de tenerla.

—La tenemos —asiento.

—El otro día, en uno de nuestros paseos, me habló de su hijo. Tiene tu edad y busca una empresa para hacer las prácticas de empresariales.

—No lo sabía, pero dile que me envíe el currículum. Puede hacer las prácticas en nuestra empresa.

—Se lo diré, seguro que Marina te lo agradece mucho.

—No puedo hacer menos por ella.

—¿Sabías que tu padre y yo le pagamos la carrera a su hijo? No le llegaba la nota y sus padres no podían pagar una universidad privada.

—Apostaría a que fue idea tuya.

—Pues no, fue de tu padre. Dijo que no podía hacer menos por alguien tan leal como Marina.

—No sé cómo lo haces, pero siempre consigues sacar un lado bueno de él que los demás no vemos.

Mi madre sonríe, aunque hay un brillo de melancolía en sus ojos.

—Tu padre es exigente, sobre todo contigo. Pero, créeme, la presión que él vivió con tu abuelo era el doble. No lo justifico, pero lo entiendo. Antes era distinto, era un hombre alegre, familiar. Siempre tenía tiempo para mí y para ti cuando eras tan pequeño que seguro que ni te acuerdas. Solo estaba deseando salir de trabajar para llegar a casa para pasar tiempo con nosotros, pero entonces tu abuelo murió y él heredó toda la presión de la empresa. Eso lo absorbió. Y, aunque haya cambiado, sigue teniendo partes buenas que solo muestra conmigo. Estoy segura de que cuando se jubile y la dirección esté en tus manos, tú también las verás.

Me quedo callado procesando sus palabras. Nunca había hablado tan abiertamente de mi padre, es un tema que siempre hemos pasado de puntillas, por eso me sorprende todavía más todo lo que ha dicho. Pero, mientras la escucho, hay una frase que me retumba: «Cuando se jubile y la dirección esté en tus manos».

Y entonces lo sé. Ha llegado el momento de decirlo en voz alta.

Respiro hondo.

—Mamá, Gonzalo va a dirigir Transportes Robledo, no yo.

La tarta se queda entre nosotros intacta y el silencio, más pesado que cualquier bronca de mi padre, marca el inicio de la verdad.

CAPÍTULO 30

TIC TAC

Raúl

Mi madre me mira en silencio, con el gesto deshecho, como si de repente se le hubiera caído una venda que llevaba puesta toda la vida.

Parpadea un par de veces, asimilando mis palabras, antes de agarrarme la mano con ternura.

—Explícame eso, por favor.

Respiro hondo. Ella no me presiona, solo espera con una sonrisa suave, como si quisiera darme el valor que me falta.

—Nunca he querido dirigir la empresa —empiezo—. Me gusta mi trabajo, disfruto con los proyectos, con los equipos, pero no quiero ese puesto. No me sentiría cómodo ahí arriba. No me malinterpretes, quiero seguir en la empresa, incluso crecer, pero no como CEO.

—¿Y crees que Gonzalo sí lo haría bien? —pregunta con auténtica curiosidad, como si la idea nunca se le hubiera pasado por la cabeza.

—Lo haría genial. Está hecho para eso. Es brillante tomando decisiones, tiene carisma, la gente lo respeta y confía en él. Es, sin duda, quien debería dirigirla. Y yo quiero estar a su lado, pero en un discreto segundo plano que encaja más conmigo.

Ella asiente pensativa.

—Así que ya lo habéis hablado.

—Sí. Hace unos días. Le dije que contara conmigo para apoyarlo. Pero yo… —suspiro— valoro más mi vida personal, mamá. No quiero pasarme los días viviendo para la empresa. La vida va muy rápido y, como has dicho antes, no quiero perderla entre despachos. No es inmadurez, es tener claro qué quiero.

Su expresión se suaviza.

—No, no es inmadurez, cariño, es sabiduría. Después de haber vivido con la ausencia de tu padre durante tantos años, entiendo perfectamente que busques algo diferente. Cuando formes tu camino con tu propia familia quieres estar más presente. Aunque no creo que dirigir una empresa y tener una familia estén reñidos, todo depende de los límites que te pongas tú para separar ambas partes y estar presente en las dos.

Sonrío.

—Bueno, para eso todavía falta.

Ella ríe conmigo.

—Y mientras tanto, seguirás en el barro como a ti te gusta, ¿no? —dice divertida.

—Exacto. Donde se pelean los proyectos, donde las ideas se transforman en resultados. Eso es lo mío.

—¿Y se lo has dicho a tu padre?

Su tono vuelve a ser serio.

—Se lo he insinuado muchas veces, pero no escucha. Tendré que hablar con él en serio, fuera de la oficina.

—No será fácil —admite preocupada—. Pero, si quieres, puedo estar contigo cuando lo hagas. Tal vez conmigo delante sea más razonable.

—¿Harías eso por mí?

—Por supuesto. Soy la única que consigue que os escuchéis el uno al otro —dice sonriendo con ternura—. Solo quiero que seas feliz, Raúl. No he querido otra cosa desde que naciste. Y, aunque a veces se le olvide demostrarlo, tu padre también.

No me sale decir nada. Solo asiento y la abrazo. Me siento agotado pero en paz.

Ella lo nota y decide irse a casa para dejarmedescansar. Claro que descansar es un decir. Sé que me costará dormir después de esto.

**

Horas más tarde, el sonido del móvil me saca del limbo del sueño. Apenas he conseguido cerrar los ojos media hora.

Desbloqueo la pantalla y, cuando leo el nombre que aparece, me cuesta no sonreír.

LAURA: Oficialmente soy jueza. He tomado posesión hoy de mi cargo.

Y puede que ahora mismo Ari y yo estemos un poco pedo y me haya

acordado de ti, pero solo puede. No te lo creas mucho, pelirrojo.

LAURA: P. D.: Sara me ha invitado al escape room.

Ya te he hecho el bízum. ¡Nos vemos mañana!

RAÚL: Lo estoy deseando, Laurita. Disfruta mucho de la

celebración, porque mañana te toca hacerlo conmigo 😉

LAURA: ¿Ah, sí? ¿Y qué propones?

Me río solo imaginando su expresión cuando lo lea.

RAÚL: Primero, escape room. Luego, en algún momento que

aún está por decidir, tú y yo nos perderemos y acabaremos en

mi casa. Ahí empezará la verdadera celebración en honor

a esa cabecita maravillosa que tienes sobre los hombros.

LAURA: Tic tac. Tic tac. Empieza la cuenta atrás.

Estallo en carcajadas. Por primera vez en toda la semana, me siento ligero.

Estoy deseando que llegue mañana.

CAPÍTULO 31

DEJARSE LLEVAR SUENA DEMASIADO BIEN

Laura

Llego tarde porque me he perdido en el metro.

Ari ya me había dicho que todo el mundo en algún momento se equivoca de dirección o incluso de línea, y hoy me ha tocado a mí. Subo casi corriendo las escaleras y llego a la puerta del escape room con cinco minutos de retraso.

Por suerte, Sara y Hugo también llegan tarde, así que cuando aparezco solo están Raúl, que me guiña el ojo en cuanto me ve, Lucía y Mauri. Decir que el ambiente entre estos dos está tenso se queda corto. Y sigue así cuando llegan los dos que faltaban.

Mauri la mira de reojo cada pocos segundos, pero ella hace todo lo posible por fingir que no existe. Aunque, por lo poco que la conozco, diría que él no le es en absoluto indiferente y que todo es coraza para no volver a salir herida.

No sé en qué acabará todo esto, pero me da a mí que Raúl está intentando emparejarlos. Pone una excusa tan cutre para que vayamos nosotros dos juntos, Sara y Hugo por su lado y Mauri y Lucía en pareja que Lucía no tarda ni un segundo en fulminarlo con la mirada antes de aceptar resignada.

Cuando entramos en la sala, Raúl se pega a mi espalda y estoy a punto de saludarlo en condiciones cuando niega despacio con la cabeza.

—Tengo ganas de darte un beso, pero esto está lleno de cámaras —susurra—. En unas horas me envían un vídeo resumen de las tres parejas.

—Pues vaya mierda, pensaba que podíamos hacerlo más divertido —respondo con una mueca triste—. Te recuerdo que me debes una celebración.

—Y no me olvido —contesta bajito con esa sonrisa que promete cosas muy sucias—, pero tendrá que esperar un poco más.

Raúl me mira con descaro, y ese brillo en sus ojos me revuelve el estómago. Aun así, no puedo evitar rozar el culo con su entrepierna cuando me agacho para coger la caja que contiene las primeras pruebas.

—Va a ser un juego muy largo —resopla frustrado, y yo sonrío con cara de inocente.

**

Hemos perdido, pero nos lo hemos pasado genial. Entre roces, miradas y comentarios subidos de tono, el tiempo se nos ha ido volando. En más de una ocasión he estado a punto de besarlo, hasta que recordaba las malditas cámaras.

Lo malo es que ahora estoy cachonda y todavía nos queda cenar e ir a una discoteca, como le prometí a Sara.

A quienes no les ha ido tan bien es a los ganadores: Lucía y Mauri.

Desde que ha terminado, él le rehúye la mirada y apenas ha dicho dos palabras. Es la primera vez que las tornas se han cambiado y es ella quien parece arrepentida. No me sorprende en absoluto que, cuando él dice que se va a casa, ella diga que le acompaña. Algo ha pasado ahí dentro.

Cuando se van, los cuatro que quedamos decidimos acercarnos a un bar de Chueca en el que ponen muchas tapas con la cerveza. No es el sitio más bonito del mundo, pero es barato, la comida está rica y las risas caen sin parar.

Cuando me quiero dar cuenta, llevo encima cinco cervezas y voy bastante borracha. Aunque, para ser justa, el resto no está mucho mejor que yo.

Estoy acostumbrada a ver a Sara y a Raúl en su modo gamberro, pero este Hugo divertido y charlatán es un descubrimiento. Nunca lo había visto pedo, y tengo que reconocer que me encanta.

Tanto que es él quien propone una carrera hasta la discoteca.

Llego exhausta, con las mejillas ardiendo y la respiración entrecortada, pero me da igual. Me lo estoy pasando tan bien que no quiero que se acabe.

Hacía tanto que no disfrutaba sin pensar en exámenes o responsabilidades que se me había olvidado lo bien que sienta no tener peso sobre los hombros.

Pensaba que se me haría raro estar con ellos sin Ari, pero me han tratado siempre como una más. Incluso mi relación con Lucía es mejor que la suya. Nunca han sido amigas, pero ahora al menos se respetan, y eso ya es mucho.

Me alivia saber que, cuando me quede aquí, tendré a más gente cerca que me importa.

—¿Quieres una copa? —pregunta Raúl al entrar.

—No, ya estoy un poco pedo. Pero píllame agua, por favor.

En cuanto le dan las bebidas, me pone la botella en la mano y me arrastra con la otra hasta la pista, donde Sara y Hugo ya bailan.

Nunca había estado en esta discoteca, pero me encanta. Está toda decorada con osos panda en tonos negros y rojos. Ponen música comercial y el ambiente vibra.

Agarro a Sara y empezamos a movernos al ritmo de la canción. Saltamos, reímos y disfrutamos como si tuviéramos quince años otra vez.

Ayer con Ari fue todo muy tranquilo, así que hoy pienso desquitarme todo lo que pueda bailando. Cada vez echo más de menos bailar.

Cuando suena un reguetón antiguo, nos desatamos. Bajamos y subimos al ritmo de los acordes, sin importar las miradas ajenas. Bailo como si se fuera a acabar el mundo.

En un momento dado, Sara se acerca a Hugo y empiezan a liarse. Poco a poco se pierden entre la gente y nos quedamos solos Raúl y yo.

No ha dejado de mirarme con deseo y hambre desde que nos hemos puesto a bailar.

Le agarro la mano y bajamos a la otra planta, que está más oscura.

Nos detenemos junto a unas columnas apartados del bullicio. El bajo retumba en el suelo, las luces parpadean y, por un momento, me parece que el mundo entero se ha reducido a nosotros dos.

—Laurita, Laurita…, ¿estás segura de lo que estás haciendo? —me susurra al oído.

No tengo tiempo de responder. Su boca choca con la mía, urgente y cálida, y nuestras lenguas se buscan entre risas y jadeos.

Me empuja suavemente contra la pared y el calor entre nosotros se vuelve insoportable.

Le mordisqueo el labio inferior y él baja hasta mi cuello dejando un rastro húmedo que me eriza la piel. Apoya una mano a cada lado de mi cuerpo, tapándonos así con el suyo.

El ruido, la gente, las luces…, todo desaparece.

Solo existen él, su olor, su respiración y la sensación de que, por fin, estoy donde quería estar.

—«Dejarse llevar suena demasiado bien» —me canta al oído.

Sonrío al reconocer la canción.

Y, por una vez, no pienso llevarle la contraria.

CAPÍTULO 32

PARA TODO HAY UNA PRIMERA VEZ

Raúl

En cuanto le susurro al oído la letra de Copenhague de Vetusta Morla, algo cambia entre nosotros.

Los besos, las risas y los roces se mezclan con una energía que me desarma. Todo se vuelve eléctrico, casi delirante. Y, antes de poder pensar demasiado, las palabras me salen solas, mitad broma, mitad reto.

—¿Alguna vez has follado en los baños de una discoteca?

Laura me mira con los ojos brillantes y la sonrisa torcida. No necesita contestar, su gesto ya lo dice todo.

—No —responde al fin—, pero para todo hay una primera vez.

La idea flota en el aire unos segundos antes de que nos echemos a reír sabiendo que ninguno de los dos va a echarse atrás.

Nos damos la mano y nos abrimos paso entre la gente con el corazón desbocado y la adrenalina haciéndonos cosquillas por dentro.

Entramos en el baño y, cuando un cubículo queda vacío, nos colamos dentro y el ruido, las luces, el pulso de la música…, todo parece confabularse para empujarnos a esa pequeña locura.

Nos reímos, todavía conteniendo la respiración, sabiendo que cualquier ruido podría delatarnos.

Su risa me mata. Me desarma más que cualquier cosa.

Cuando nuestros labios se encuentran, todo se apaga y solo queda ella. Su respiración, el calor que desprende, el temblor de mis manos al rozarla.

No sé en qué momento el deseo se vuelve algo más profundo, pero lo siento ahí, latiendo entre nosotros.

Y, cuando me susurra algo al oído con esa voz ronca, se me olvida todo lo demás.

No hay espacio para el pudor ni para el miedo. Solo para nosotros, para el pulso acelerado y para esa risa nerviosa que se escapa entre beso y beso.

Laura se sienta encima de la parte alta del retrete. Me encajo entre sus piernas y, tras colarle la mano en el pelo, la vuelvo a besar.

Cuando me desabrocha el pantalón, dejo de pensar.

—Pues sí que tenías ganas —susurra contra mi boca tras deslizar la mano por dentro de mi calzoncillo.

—Desde que te he visto aparecer con esta minifalda —respondo subiéndosela hasta las caderas.

—Ha sido a propósito, pelirrojo.

—Pues ha funcionado.

Levanto su camiseta y admiro sus pechos que se desbordan por encima del sujetador.

No tardo ni un segundo en apartar la tela y chuparlos a conciencia. Laura gime de placer en cuanto mi lengua los roza.

—Están sensibles —me gime al oído.

Los observo y poso mis manos sobre ellos pellizcando la punta para arrancarle otro gemido.

—¿Te han crecido las tetas? Me conozco a la perfección tu cuerpo y están más grandes.

Laura me mira con una sonrisa traviesa. Le hace gracia mi observación.

—Está a punto de bajarme la regla, será por eso que están hinchadas.

—Están perfectas —añado mordisqueando un pezón.

Impulso su cuerpo hacia el mío para cargarla antes de sentarme en el retrete y ponerla encima de mí. Ella se restriega volviéndome loco.

—Tenemos que ser rápidos.

Laura se desliza sobre mí. Ambos jadeamos con cada centímetro que va colando en su interior. Es una tortura deliciosa.

Lo hace de forma lenta y a mí me está volviendo loco, pero quiero que esta vez sea ella la que tenga el control. Está disfrutando como nunca y eso me encanta.

Cuando ya no queda más espacio entre los dos, apoya las manos en las paredes del cubículo y empieza a subir y a bajar a buen ritmo. El placer me recorre y siento que todo el alcohol que he bebido ha desaparecido en cuanto la he sentido a mi alrededor, como si mis sentidos no se quisieran perder nada de lo que estamos viviendo.

—Raúl, me voy a correr en nada, necesito que sea más rápido.

Le agarro los muslos y la pongo de pie inclinada hacia delante. Me pongo detrás de ella y le agarro las caderas antes de deslizarme de nuevo en su interior.

Su gemido me indica que, tal y como ella ha adelantado, está a punto de correrse, y yo también.

La envisto de manera errática hasta que encuentro una posición firme y acelero el ritmo todo lo que puedo.

Laura gira la cabeza para mirarme y me corro al ver su cara llenarse de placer al alcanzar el orgasmo.

Nuestras respiraciones suenan desbocadas y necesitamos un par de segundos para volver a la normalidad.

Salgo de su interior y nos colocamos la ropa mirándonos con complicidad.

Su sonrisa me calienta más allá de lo físico.

—Eres preciosa —suelto sin pensar.

Ella se queda sorprendida un segundo, pero al instante junta nuestras bocas en un beso casto y tranquilo.

Cuando me estoy abrochando el pantalón, el silencio se rompe con un golpe en la puerta.

—Venga, que veo cuatro piernas ahí abajo. Salid antes de que llame a seguridad.

Nos miramos sin poder evitarlo con las mejillas encendidas e intentando no reírnos.

Laura intenta disculparse con torpeza y la mujer que nos mira lo hace con una mezcla de guasa y ternura.

—Anda, desapareced de mi vista, que una también tuvo vuestra edad e hizo tonterías —dice negando con la cabeza.

Salimos casi corriendo agarrados de la mano, riendo como dos críos a los que acaban de pillar haciendo una travesura.

—Esta juventud… —escucho murmurar a mi espalda antes de cruzar la puerta.

Nos alejamos antes de detenernos en una esquina de la pista de baile.

—¡Qué vergüenza! —resopla ella.

—No decías lo mismo hace cinco minutos —le contesto sin poder dejar de sonreír.

Las carcajadas nos envuelven hasta que veo el pelo rubio de Hugo viniendo hacia nosotros. Laura está mirando en la misma dirección y al instante nos soltamos las manos.

Echo de menos su mano rodeando la mía desde el instante en que nos alejamos. Aun así, somos incapaces de dejar de reírnos por la situación que acabamos de vivir.

—Chicos, no os encontrábamos.

—Hemos bajado a escuchar otra música —responde Laura con total naturalidad.

—¿De qué os reís tanto? —pregunta Hugo al ver que seguimos partiéndonos el culo.

Yo intento mantener el tipo, aunque la escena es demasiado buena.

—Que la señora de la limpieza ha pillado a dos follando en el baño.

Laura me mira alucinada y Sara suelta una carcajada.

—¿En serio? No sé cómo la gente se atreve a tanto —dice—. Yo no podría disfrutar sabiendo que me pueden pillar.

—Pues yo creo que tiene su punto —añade Hugo sorprendiéndonos a todos, incluso a su novia.

Le paso un brazo por los hombros y lo miro divertido.

—Recuérdame que te emborrache más a menudo. Es muy divertido ver a alguien tan comedido soltar una perlita así.

Nos perdemos de nuevo entre la música y las luces riéndonos de todo y de nada.

Y, aunque no lo digo en voz alta, lo único que pienso es que ojalá Laura venga a dormir conmigo y poder seguir disfrutando de esa carita que no ha dejado de mirarme en toda la noche.

CAPÍTULO 33

LA SENSACIÓN DE LIBERTAD

Laura

Está siendo la noche más divertida que he vivido en mucho tiempo.

Y no solo por la locura de follar en el baño de una discoteca, que ha sido una auténtica pasada, sino porque hacía siglos que no bailaba ni me reía tanto.

Llevaba tanto tiempo centrada en estudiar que necesitaba una noche así, una de esas que te despeinan el alma.

Por eso, cuando encienden las luces de la discoteca, siento que no quiero que se acabe. Pero Hugo y Sara deciden que para ellos ya es hora.

—¿Te acompañamos a casa de Ari? —pregunta Sara con ese tono de madre que le sale de vez en cuando.

—No te preocupes, me cogeré un Uber.

Saco el móvil para disimular, aunque sé que Raúl me está observando en silencio atento a cada gesto.

—Mira, ahí está el nuestro —dice Hugo—. Hasta luego, chicos. Que os sea leve la resaca mañana.

Nos dan un abrazo rápido y se suben al coche. En cuanto giran la esquina, Raúl me pasa un brazo por la cintura para acercarme a él.

—Sabes que ni de coña te vas a casa de Ari, ¿verdad?

Apoyo las manos en su pecho. Me fascina la forma en la que mi cuerpo ya reconoce el suyo, como si se hubiera acostumbrado a estar cerca.

—Claro que no. Quiero ver tu casa.

—Genial, pues voy a pedir un taxi.

—No, no. Ya han abierto el metro y tengo que ir familiarizándome con él.

—Es una parada de metro y tres de cercanías, ¿segura que no prefieres ir en coche y estar en veinte minutos allí?

—Segurísima. ¿O es que te da alergia el transporte público, señorito?

Se ríe, y siento su pecho temblar bajo las manos.

—Para nada. Pero sí tengo que reconocer que hace bastante que no lo uso. Prefiero ir en coche, aunque no suele ser el mío si es para salir de fiesta.

—Por favor. Lo más probable es que acabe viviendo por este barrio o cerca, ¿no crees que es mejor que me enseñes tú el camino hasta tu casa? Nunca me he subido en el cercanías.

—Eres buena, ¿eh? Sabes cómo conquistarme —responde con una sonrisa.

Le agarro la mano y nos dirigimos hacia la boca del metro. El amanecer ya está tiñendo el cielo de un precioso gris rosado.

Cuando llegamos al andén, apenas hay un par de personas. Hace poco más de media hora que ha amanecido y el silencio de la estación parece envolvernos.

Nos sentamos en un banco sin soltarnos las manos.

—Imagino que lo sabes, pero verte bailar es hipnótico. Es como si la música fluyera dentro de ti.

Abro la boca sorprendida. Es justo así como yo lo siento: la música se me mete bajo la piel y me llena cada rincón del cuerpo.

—Gracias. Creo que es lo más bonito que me han dicho nunca —respondo con una sonrisa radiante.

—¿Echas de menos bailar?

Suspiro. Esa misma pregunta me la hizo hace más de un año, en casa de los padres de Álex, y entonces no supe cómo contestarle porque apenas teníamos confianza. No sé si es el alcohol que todavía fluye por mis venas, pero siento que esta vez sí me apetece abrirme con él.

—Mucho. Echo incluso de menos los dedos apretados dentro de las puntas o el dolor de cabeza por llevar el moño demasiado tirante. He bailado muchos estilos, pero la danza clásica es el que más me hacía sentir. Echo de menos la barra de madera y el espejo para ver mis movimientos y perfeccionarlos —me sincero—. Lo echo tanto de menos como me aterra volver a hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque siento que me fallé a mí misma al dejarlo. Bailar era para mí como respirar para los demás. Cada día practicaba aunque fuera un rato en mi habitación. Temo volver a ponerme las puntas y que me invadan pensamientos que no sepa manejar.

Raúl me aparta un mechón de la cara y me enreda los dedos en el pelo antes de acercarse y besarme. Es un beso lento, tierno, de esos que dan paz cuando las emociones se desbordan.

—¿Sabes qué creo? —susurra cuando se separa.

—¿Qué?

—Que necesitas volver a bailar. Poco a poco, sin presión. Hoy has hablado de tus miedos y, al hacerlo, ya les has quitado poder. Quizá cuando vuelvas a bailar redescubras la parte buena, esa que te hacía sonreír. ¿Qué era lo que más te gustaba?

Medito apenas un segundo porque la respuesta sale sola.

—La sensación de libertad. Me sentía ligera, como si los problemas pesaran menos. Como si la música me moviera por dentro.

—¿Siempre improvisabas?

—A veces, pero también me encantaba crear coreografías, encajar cada paso con la canción. En el conservatorio nos hacían trabajar mucho. Mi profesora, María, preparaba unas funciones preciosas, exigentes pero mágicas. Y siempre lo conseguíamos.

Sonrío al recordarlo. Las clases, el vestuario, la música, las luces… Era tan feliz bailando que me duele el pecho de nostalgia.

Raúl lo nota. Se pone de pie y me tiende una mano.

—¿Me enseñas un par de pasos?

Por segunda vez en pocos minutos me deja sin palabras.

—¿Aquí? ¿Ahora?

—Por supuesto. Quiero que me enseñes a girar y a mover los brazos como tú. Seguro que pareces un cisne.

Me río con su comparación, pero termino poniéndome de pie.

—Con este calzado va a ser complicado.

—Disfruta el momento. El calzado es lo de menos.

—Está bien —respondo con una sonrisa tímida—. Imita mis movimientos.

Coloco los pies en posición, con las puntas hacia fuera, y flexiono ligeramente las rodillas. Alzo los brazos por encima de la cabeza sin llegar a tocarse entre ellos.

Una corriente eléctrica me recorre el cuerpo. No es la música lo que guía mis pasos esta vez, sino la memoria. Mi cuerpo recuerda los movimientos sin tener siquiera que pensar en ellos.

Alzo la vista y Raúl me observa con una sonrisa intentando imitarme. No lo hace bien, pero no importa. Sé que está regalándome este momento.

Un par de cabezas nos miran con curiosidad, pero seguimos dentro de nuestra burbuja.

Él extiende una mano y la tomo. Giro sobre mí misma ligera, libre.

El metro llega, pero se va sin que hagamos el amago de subirnos.

Seguimos bailando sin música, solo con nuestras respiraciones entrelazadas y sin romper apenas el contacto visual.

Raúl no tiene técnica, pero tiene una actitud que me desarma. Se deja guiar, se deja enseñar, y yo me dejo llevar.

No puedo evitar que mi corazón dé un pequeño salto al darme cuenta de que está haciendo esto por mí, para que pierda ese miedo a bailar.

Por primera vez en mucho tiempo, siento que bailo para mí.

Y, cuando nuestras miradas se cruzan, entiendo que también lo hago por él.

Porque ninguna otra persona me habría devuelto la libertad de una forma tan sencilla.

CAPÍTULO 34

UNA LOCURA MÁS

Laura

Casi una hora después, estamos sentados en el tren que nos lleva hasta Majadahonda.

No puedo evitar la sonrisa que me acompaña desde que hemos estado bailando en el andén. Recordar esa sensación en mi cuerpo no tiene precio, y sé que me va a acompañar en adelante.

Estoy viviendo una época de cambios, y tal vez sea el momento de darle espacio también a ese miedo a volver a bailar y enfrentarme a él. A lo mejor no soy capaz, pero el simple hecho de pensarlo ya es una pequeña victoria.

Apoyo la cabeza en el hombro de Raúl, que revisa su móvil, mientras observo el paisaje pasar rápido. Siempre me han gustado más los trenes que el metro, quizá porque puedo quedarme absorta mirando por la ventana.

—Mira, hace horas que me han enviado el vídeo del escape room. ¿Lo vemos?

—Claro.

Pone el vídeo y el sonido a media altura. Estamos solos en esta esquina del vagón.

La música es de película de terror y las escenas se van intercalando entre las tres parejas. La mezcla es tan divertida como surrealista.

En las tomas de Sara y Hugo se los ve riéndose cómplices intentando resolver las pruebas. Es bonito ver cómo su amistad se ha convertido en la base sólida de su relación.

Las de Lucía y Mauri, en cambio, son pura tensión. En una escena nocturna la cámara los enfoca abrazándose; luego se separan como si nada hubiera pasado, pero él esquiva su mirada y ella lo observa con pesar. De repente todo encaja, por eso salieron tan descolocados y se fueron enseguida. Espero que consigan arreglar lo que sea que esté pasando entre ellos.

En las nuestras…, bueno, se nos ve tonteando y cruzando líneas con descaro; un roce de manos donde no toca, miradas que prometen cosas sucias y un momento en el que casi nos besamos antes de apartarnos y mirar de reojo a la cámara.

Nos reímos a la vez negando con la cabeza.

—¡Madre mía! Pensaba que habíamos disimulado muy bien.

—Menos mal que el vídeo solo me lo han enviado a mí, porque salimos rozándonos como dos animales en celo —dice soltando una carcajada.

—Sí, si lo hubiera visto el resto, nadie dudaría de que estamos liados.

Raúl sonríe, pero no contesta porque justo en ese momento llegamos a nuestra parada.

Caminamos uno al lado del otro mientras él me enseña su barrio y se fuma un cigarrillo.

Cuando está distraído, le robo el pitillo y le doy una calada. Expulso el aire por el lado de la boca como Popeye el marino y me echo a reír al ver su cara de sorpresa.

—«Me roba una calada, me mira con cara de mala, no hay hora de llegada».

—¿Una canción para cada momento? —pregunto divertida.

—Claro. Se llama Dale, de Hens y Pole. El videoclip termina en una fiesta loca como la nuestra de hoy.

—Me gusta. Pinta divertida, pero no tanto como nuestra aventura.

—Lo ha sido. Brutal.

—Por cierto, tacho una cosa de mi lista.

—¿Estaba en tu lista follar en una discoteca?

—No exactamente. Ponía «follar en un sitio público». Así que una cosa menos.

Seguimos caminando cómplices hasta que se detiene frente a una verja de hierro. Saca las llaves y entramos en un pequeño patio de azulejos con unas escaleras que suben a una casa preciosa de tres plantas revestida en piedra.

—¡Bienvenida a mi morada! —dice intentando sonar relajado, pero no me la cuela.

—¿Estás nervioso?

—Es la primera vez que alguien del grupo viene a mi casa.

Alzo las cejas, le cojo la mano y lo acerco a mí. Me pongo de puntillas y le doy un beso breve.

—No tienes por qué preocuparte, Raúl. Si temes que piense que eres un presuntuoso por tener una casa grande, estás muy equivocado. Eres generoso y cero arrogante. Así que relájate.

Asiente en silencio y me deja tirar de él hasta la puerta.

Dejo el bolso en el aparador y alucino con lo que veo: una casa enorme pero acogedora. Poco a poco me va enseñando cada estancia y todas son diferentes pero increíbles.

—¿Cómo consigues que, con tantos estilos diferentes, todo encaje tan bien?

—Mérito de mi madre, tiene muy buen gusto.

—Dale la enhorabuena. Esto parece de revista.

El ático es lo único apenas ocupado, solo un par de máquinas de gimnasio en una esquina. El lugar tiene muchas posibilidades, pero Raúl dice que tiene espacio de sobra en el resto de habitaciones y que no necesita nada más.

Cuando bajamos, me lleva hasta el jardín.

—Ahora te voy a enseñar mi sitio favorito para relajarme.

Abre la verja y salimos a un amplio jardín con piscina, pérgola con mesa para comer y sillas y una zona de sofás.

La tensión que lo acompañaba se ha suavizado, pero aún le queda algo en la mirada. Odio verlo inseguro conmigo, sobre todo después de todo lo que hemos vivido. Incluida nuestra última locura.

Me acerco a la piscina y toco el agua, está helada. Perfecto.

Lo abrazo sin avisar y, cuando se inclina para besarme, le quito móvil y cartera de los bolsillos y lo empujo al agua.

Sale a flote mirándome incrédulo, y antes de que pueda decir nada me tiro en bomba a su lado.

El agua corta el aire y, por un instante, solo se oye nuestra risa.

Raúl me agarra la muñeca y me acerca a él. Apoya la frente en la mía con el aliento cálido rozándome los labios.

—¡Estás loca! El agua está helada —dice abrazándome.

—Solo quería sumar una locura más a nuestra lista.

—Me gusta. Además, empieza a ser una tradición esto de tirarnos juntos al agua —responde riéndose.

Salimos empapados y corremos dentro. El frío cala hasta los huesos. Metemos la ropa en la secadora y subimos envueltos en toallas.

Raúl me frota los brazos intentando darme calor.

—¿Quieres darte una ducha? Estás tiritando.

—Vale, pero solo si te la das conmigo —respondo dejando caer la toalla y avanzando hacia la ducha.

Toda la tensión que tenía hace un rato desaparece. Sus pecas ahora están acompañadas de una sonrisa traviesa.

Tira su toalla al suelo y me sigue.

Va a ser una ducha de lo más entretenida.

CAPÍTULO 35

LA AMISTAD

Raúl

Tres semanas después

Llego al hospital y voy directo a la habitación de Ramón.

Sé por Hugo que Lucía está agotada, pero que se niega a dejarlo solo, así que he decidido hacerle una visita para que al menos se acerque a casa a darse una ducha, comer algo decente y descansar un rato.

Llamo con cuidado a la puerta para no despertarlo, pero al instante me abre una Lucía con ojeras y con pinta de necesitar una buena siesta.

—¡Raúl! No hacía falta que vinieras otra vez.

No se me pasa por alto que, a pesar de sus palabras, me ha rodeado con fuerza. Le devuelvo el abrazo y apoyo el mentón en su cabeza.

Es cierto que me he pasado ya un par de veces estas dos semanas. Puede que incluso tengamos hecho un calendario entre Hugo, Mauri, Sara y yo para que ella pueda desconectar de vez en cuando. Aunque tengo que reconocer que siempre se resiste a irse.

—Claro que hacía falta. ¿O te crees que solo Hugo y Mauri se preocupan por ti?

Alza la cabeza y niega con una sonrisa cansada.

—Estoy tan acostumbrada a hacerlo todo yo sola que a veces se me olvida —responde con sinceridad.

—Apoyarse en los demás es mejor.

—Hazle caso a tu amigo, tiene toda la razón —interviene una voz desde la cama.

—¿Cómo está hoy, Ramón?

—Ya te he dicho que no me trates de usted, que no soy tan mayor.

Lo cierto es que tiene toda la razón.

La primera vez que vine a verlo y lo conocí, me quedé sorprendido porque es más joven de lo que yo pensaba. Tendrá unos sesenta y pico años.

Era consciente de que la madre de Lucía la tuvo con tan solo diecinueve años, pero aun así me sorprende llamar abuelo a alguien tan joven.

Los míos fallecieron hace años, tuvieron a mis padres con treinta y pico y mis padres también me tuvieron a mí a la misma edad, así que el abuelo de Lucía tiene prácticamente la misma edad que ellos.

—Siempre se me olvida, pero el enfermo siempre manda —respondo con complicidad—. ¿Cómo te encuentras?

Lucía se acerca a la cama y lo tapa con una manta bien encajada en el colchón. El pobre Ramón apenas se puede mover y me mira poniendo los ojos en blanco.

—Bien, bien. En principio mañana ya me dan el alta. Aunque no sé si será peor estar solo en casa con ella, es todavía más estricta que las enfermeras —añade mirando a su nieta con un cariño infinito.

—Te quejas mucho, pero bien que te dejas querer siempre —responde Lucía dándole un sonoro beso en la mejilla.

Se sonríen y solo puedo sentir una envidia sana por la relación tan bonita que tienen. Les encanta lanzarse pullas, pero se nota que están acostumbrados a estar ellos dos solos.

El dolor de la pérdida los ha unido de una forma que solo podría entenderlo quien ha sufrido algo similar. De vez en cuando mencionan a Pilar, pero siempre en frases sueltas como si así doliera menos. Aunque estoy convencido de que el dolor va por dentro, y esas son cicatrices tan difíciles de cerrar que lo único que puedes hacer es aprender a vivir con ellas.

—Venga, vete a casa a ducharte y a descansar un rato. Yo me quedo con tu abuelo echando una partida de cartas.

—¿Un chinchón? —pregunta el susodicho.

—Lo que más te guste. Total, me ganas a todo.

Los tres nos reímos con mi sinceridad.

Un par de minutos más tarde, Lucía ya se ha ido y estamos los dos solos.

—Gracias por lo que le has dicho antes a mi nieta. Me gusta saber que si algún día me pasa algo se va a quedar rodeada de buenos amigos que la cuidan —dice con la voz emocionada.

Lo cierto es que hemos hecho buenas migas. Es un señor fuerte, de los de antes. De esos que tienen una presencia que se hace notar, pero que derrocha amor por su familia.

Lo miro y asiento con firmeza.

—Lucía nunca estará sola, Ramón.

—Ahora lo sé —responde dándome una palmada en la mano—. Antes lo dudaba. Desde que lo dejó con el chaval y se murió mi Pilar, se cerró en banda y no conseguía llegar a ella. Menos mal que tenía a Hugo para ayudarme los días malos. Bueno, Lourdes también estuvo ahí al pie del cañón.

—¿Lourdes?

—La madre del chaval.

—Ah. No sabía cómo se llamaba la madre de Mauri.

—Era la mejor amiga de mi hija y fue la persona que más nos ayudó cuando se fue. Nos traía comida e incluso me daba consejos sobre cómo ayudar a Lucía.

—No me lo quiero ni imaginar. Tuvo que ser terrible.

—Lo fue.

Ramón se queda un par de minutos enredado con su pasado y yo le doy su espacio.

—¿Cómo ves a Lucía y al chaval? —pregunta de repente.

Sopeso la pregunta antes de contestar sin meterme en un jardín que no me corresponde.

—Creo que el chaval va por buen camino —respondo sincero.

—Así me gusta. Lucía es dura, pero cuando viene él le cambia la cara.

—Eso es buena señal. Tengamos paciencia entonces.

Él no añade nada más y reparte las cartas para iniciar una nueva partida.

Me hace gracia que el abuelo de Lucía esté pendiente de su vida amorosa, pero creo que se debe más a una preocupación más profunda sobre, tal y como me ha dicho antes, que no se quede sola cuando él falte.

No sé qué pasará con Mauri y ella, pero espero que consigan arreglar todo lo que estropearon en el pasado.

**

Entro en casa de Lucía cargado de bolsas de la compra.

Al principio, cuando ha vuelto al hospital dos horas más tarde, se ha mostrado bastante reticente a dejarme las llaves de su casa, pero al final Ramón ha conseguido convencerla cuando ha dicho que solo había comido un bocadillo de queso, porque tras dos semanas en el hospital apenas tenían nada comestible.

Tras tirar todo aquello que está estropeado, me dedico a llenar la nevera y las estanterías. He comprado un poco de todo: carne, verduras, fruta, fiambre, queso… Todo lo necesario para que tengan que olvidarse durante unos días de hacer la compra.

Me paso la siguiente hora preparando una dorada al horno con patata panadera y limón. Es un plato que me encanta hacer y que suelo comer a menudo desde que me independicé.

Todavía me acuerdo del día en que Marina me enseñó a prepararlo. La primera vez le eché demasiado limón, pero ella me dijo que a cocinar se aprendía cocinando aunque las cosas no salieran bien a la primera.

Y eso es algo que aplico en mi día a día. Si aprendo algo nuevo, lo intento hasta que me sale tal y como quiero.

Cuando termino de cocinar, me aseguro de dejar todo apagado y el pescado en el horno. Huele de maravilla y espero que les guste.

Antes de acercarme al hospital para devolverle las llaves a Lucía, cojo la basura y la bajo. Solo quiero que mañana cuando lleguen a casa descansen sin tener que hacer nada.

La amistad es mucho más que salir de fiesta y echarse unas risas en los buenos momentos. También es cuidar y dejarse cuidar en los malos.

CAPÍTULO 36

REVELACIONES

Laura

El último mes se me ha pasado volando.

He gastado todo mi tiempo en empaquetar, vender muebles y pintar el piso para dejarlo perfecto para los nuevos inquilinos. Jamás me acostumbraré al olor de la pintura. Siempre me ha parecido desagradable, pero esta vez el rechazo ha sido tan absoluto que tuvo que terminar de pintar mi padre.

Por suerte, también he dejado lista la habitación de casa de mis padres. He cambiado la cama de noventa de mi adolescencia por una de matrimonio. Creo que sería incapaz de dormir hoy en día en algo tan pequeño, aunque sea sola.

Al menos conseguí que en el coche entrasen todas las cajas que se venían conmigo a mi nueva vida, y que ahora mismo descansan en una esquina del salón de Ari.

El lunes empiezo a trabajar y esta tarde me han confirmado que tendré mi piso en dos semanas, justo después del viaje a la nieve que haremos todos juntos.

Por lo pronto, hoy es el cumpleaños de Raúl y hemos quedado todos para cenar. Sonrío al pensar en lo mucho que le va a gustar mi regalo.

Lo cierto es que tengo ganas de verlo. Apenas hemos hablado estas semanas porque ambos hemos estado liadísimos; yo con el traslado, él con un proveedor francés que les dejó colgados y le ha obligado a viajar a París esta semana para arreglarlo.

Ari y yo nos maquillamos y arreglamos juntas como en la universidad. Hemos invadido el baño y sacado todo el arsenal. Mi mejor amiga me sonríe a través del espejo y sé que pensamos lo mismo.

—Me encanta que volvamos a vivir en la misma ciudad. Y más aún que estas dos semanas vivas con nosotros —dice feliz.

—No sé si a Álex le parecerá tan bien que haya llenado medio salón con cajas y vaya a ocupar vuestro sofá tanto tiempo.

—Le parece perfecto porque sabe lo contenta que estoy.

Nos damos un abrazo. Calculo que es el número cuarenta y cuatro desde que he llegado esta mañana. No sé cuál de las dos está más emocionada con esta nueva etapa.

Me decido por un maquillaje más marcado: ojos en negro y gris difuminado y los labios en un nude suave.

—¿Os queda mucho, chicas? En diez minutos salimos.

—Solo nos falta vestirnos —responde Ari.

En la habitación me cambio; pantalones de campana grises y un jersey entallado.

—¿Estás un poco mejor? —me pregunta.

—Sigo con la barriga revuelta. Espero no volver a vomitar hoy. Los nervios de tanto cambio me tienen por la calle de la amargura.

—Igual es mejor que no bebas alcohol.

—No pensaba. Lo que me falta es tener encima resaca.

Nos reímos, cogemos las cazadoras y, antes de salir, meto el regalo de Raúl en el bolso. Estoy convencida de que le va a encantar.

**

Dos horas después estamos todos cenando en un sitio precioso que ha escogido el cumpleañero, el cual me ha susurrado al oído al llegar que estaba preciosa.

Soy la única que no ha bebido, pero me lo estoy pasando genial. Las anécdotas y risas han llenado la mesa.

—¡Hora de los regalos! —exclama Sara.

Raúl se pone rojo, y siendo pelirrojo se le nota todavía más.

—No hacía falta. No he celebrado el cumpleaños para que me hicierais regalos.

—Justo porque es el primer año que quieres celebrarlo, tocaba currárnoslo —responde Lucía.

—Además, siempre haces regalos increíbles. Hoy nos toca al resto —añade Álex.

Él sonríe agradecido e incluso un poco emocionado.

Al principio tenía la sensación de que no se abría demasiado al resto, pero a medida que han ido pasando estos meses y estaba más tiempo con ellos me he dado cuenta de que sí lo conocen bastante. Saben que es reservado con su vida y por eso lo respetan y le dejan su espacio.

Uno a uno va abriendo los regalos: la cartera de Sara y Hugo, el vinilo que le ha regalado Lucía y la experiencia de paracaidismo de Ari, Álex, Marcos y Carlota.

Cuando llega mi turno, estoy nerviosa porque soy la última, pero la mayoría siguen distraídos con los demás regalos.

Cuando se lo doy, nuestras manos se rozan. Siempre tiene las manos tan calientes que da gusto.

Rompe el papel y abre la boca sorprendido. Me regala una sonrisa que me desarma por completo.

Antes de decir nada, llega la camarera a tomar los cafés y los chupitos que, cómo no, ha pedido Carlota.

Todos brindamos por el cumpleañero. Él decide que brindemos por cosas buenas que nos han pasado al resto y Ari decide brindar porque yo ya tengo piso. Raúl me guiña un ojo cuando nadie nos mira y le respondo con una sonrisa divertida.

No he bebido nada, pero he tenido que disimular tirando mi chupito al vaso de agua cuando Carlota estaba mirando a otro lado. No se le escapa una al pequeño duende.

Cuando salimos del restaurante, Raúl se pone a mi lado, aunque mantiene las distancias. Cada vez nos cuesta más hacerlo a ambos.

—¿Un curso de cocina? ¿Cómo has sabido que me encanta cocinar?

—Me contaste que tenías a alguien para limpiar tu casa, pero que cocinabas tú porque te gustaba. Y he visto tu cocina, tienes de todo —añado bajito para que nadie oiga.

—Has acertado. Es el mejor regalo de todos.

Me sonríe de ese modo que he descubierto que solo usa conmigo. Se le arruga la piel cerca de los ojos de forma que estos también sonríen.

Siento unas ganas locas de besarlo y de irme con él a su casa, aunque sé que hoy es imposible sin darle explicaciones a Ari.

Estoy deseando tener mi propio piso para poder pasar tiempo juntos.

Y es justo ahí, en medio de la calle, con él mirándome así, cuando me doy cuenta de algo que llevaba días evitando pensar: me estoy empezando a enamorar de él.

CAPÍTULO 37

LAS CARTAS SOBRE LA MESA

Raúl

Dos semanas más tarde

Llegamos a Formigal ya de noche, pero, aun así, en cuanto bajo del coche y el aire helado me golpea la cara, respiro hondo y me entra una calma que no siento en ningún otro sitio. Me encantan el verano, la playa, las cervezas al sol…, pero la montaña siempre me ha puesto la cabeza en orden.

El piso es enorme y tiene unas vistas brutales a la montaña nevada. Incluso a oscuras impresiona; de día tiene que ser una locura despertarse y ver todo eso blanco.

Nos repartimos las habitaciones y a mí me toca compartir con Mauri.

En cuanto cerramos la puerta para deshacer las maletas, él se gira hacia mí con una expresión tan seria que me detengo a medio sacar una sudadera.

—Necesito que me ayudes con una cosa.

Vale, si está así, es importante.

—¿Es sobre Lucía?

—Sí. —Respira hondo, como si soltarlo le costara—. Quiero darle una sorpresa. He reservado una cabaña para mañana por la noche. Quiero estar a solas con ella, aclarar todo.

Me sale una sonrisa sincera.

—Le va a encantar.

—Eso espero. Quiero decorar un poco la cabaña. Hugo y Sara me van a echar un cable, pero… —me mira de reojo con malicia— un pajarito me ha dicho que tú cocinas de puta madre, así que he pensado que tal vez me puedas dar un par de recetas sencillas.

Me sale una risa por lo bajo. Obviamente ese pajarito es una morena que se ha paseado por mi cocina más de una vez estas últimas semanas cuando le decía a Ari que se iba a conocer sola la ciudad.

—Yo me encargo. La cena y el postre. Un risotto de setas y un brownie. Fácil, rico y sin liarla mucho mientras vosotros preparáis el sitio.

—Tío, en serio, no quiero abusar.

—No abusas. —Le doy un golpecito en el brazo—. Llevo meses deseando que estéis juntos. Estoy encantado de formar parte de esta reconciliación.

Mauri sonríe, pero enseguida su expresión se vuelve vulnerable, casi insegura.

—Bueno, lo primero es que ella quiera estar conmigo.

—Mauri —lo miro fijamente—, desde que conozco a Lucía nunca ha mirado a nadie como te mira a ti. Y, después de los morreos que os pegasteis en mi cumpleaños, pensaba que ya lo teníais todo clarísimo.

Él suelta una carcajada suave.

—Aún nos queda una conversación difícil. Pero espero que salga bien.

—Ya verás que todo va a ir sobre ruedas —afirmo sin dudar.

Seguimos deshaciendo las maletas mientras él pone música en su altavoz portátil.

De repente, Mauri se aclara la garganta.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal? Llevo tiempo queriendo hacértela.

Levanto una ceja.

—Pregunta, y ya decido yo si te respondo.

—¿Te estás tirando a Laura?

Me quedo congelado.

¡Jo-der! No me lo veía venir ni de lejos.

Pensaba que me iba a preguntar algo sobre mi familia o dónde vivía, ya que siempre quedamos en su casa o en algún bar, esto es lo último que me esperaba.

Me giro hacia él muy despacio. Tiene una sonrisita de listillo que dan ganas de darle un almohadazo en la cara.

—¿Por qué piensas eso? —tanteo.

—Tío… —levanta las manos —, cuando te conocí eras de salir y ligar siempre. Los últimos meses me he estado fijando y os miráis mucho cuando creéis que nadie se da cuenta. Incluso más de una vez te he visto guiñarle el ojo con segundas intenciones y ella en lugar de escandalizarse o tomárselo a broma te sonríe con complicidad.

Buah.

Pues sí que nos ha cazado.

Pensaba que nadie se había dado cuenta, pero está claro que no lo hemos ocultado tan bien como creíamos. Solo espero que Mauri sea el único que se haya dado cuenta, porque sé que a Laura no le gustaría que Ari se enterara por otras personas.

Siento que nuestra amistad se ha fortalecido estas últimas semanas cuando nos hemos volcado en cuidar a Lucía y he sido consciente de lo mucho que quiere a mi amiga.

Él espera y no insiste. Y, por alguna razón, eso hace que me entren ganas de ser sincero.

—Nos has pillado —confieso soltando el aire—. Llevamos meses liados.

—¡Lo sabía! —Levanta un puño celebrándolo como si hubiera ganado un partido.

—Pero no se lo cuentes a nadie. Cuando empezamos a liarnos, acordamos que no tenía importancia y preferíamos no decirlo.

Mauri me mira con una ceja arqueada.

—¿Y sigue sin tener importancia?

Valoro su pregunta, pero no tengo que pensar ni medio segundo para saber la respuesta.

Laura es más que un rollo pasajero. Me importa de verdad. Es más, me gusta mucho más de lo que me he admitido a mí mismo hasta ahora.

Con ella no me entran ganas de largarme cuando las cosas se vuelven serias. Todo lo contrario, quiero quedarme.

Con ella he hablado de cosas que solo había contado en terapia y desde que estamos liados no me apetece estar con nadie más.

Así que no dudo cuando le contesto a mi amigo.

—No. Ya no es algo sin importancia. Me lo paso genial con ella y… quiero ver a dónde va esto.

—O sea, que te estás empezando a pillar.

Me río.

—Me estaría quedando corto si te digo solo que sí. Más bien estoy pillado hasta las trancas, tío.

Mauri se ríe conmigo y la conversación se da por cerrada sin necesidad de más.

Mientras terminamos de colocar la ropa, lo único que tengo claro es que Laura me importa cada día un poco más.

Y que, por primera vez en mi vida, me estoy planteando una relación de verdad.

Espero poder estar con ella mañana, cuando Lucía se vaya con Mauri a la cabaña a dormir.

Ya es hora de hablar con ella y de poner las cartas sobre la mesa.

CAPÍTULO 38

TRES POSITIVOS

Laura

Creo que Formigal es uno de los sitios más bonitos que he visto en mi vida.

Viniendo del norte, estoy acostumbrada al frío y a la nieve, pero aquí es distinto. Las casas parecen parte de la montaña, como si estuvieran hechas para fundirse con el paisaje. Todo está preparado para el hielo, las pendientes, las placas…, y, aun así, tiene algo acogedor que me encanta.

La mitad del grupo se ha ido nada más abrir las pistas, pero los demás han preferido desayunar despacio. Yo sigo hecha un saco de nervios.

Ari se acerca al sofá y me mira con preocupación.

—¿Seguro que no quieres que me quede contigo?

—Estaré bien —finjo una sonrisa—. Me duele la barriga, nada más. Seguro que es un virus. Me voy a pasar el día leyendo con estas vistas y la chimenea a tope. En realidad, es un planazo.

—¿Me llamarás si te encuentras peor? He mirado y hay un ambulatorio aquí al lado.

—Te lo prometo —le hago un gesto hacia la puerta—. Venga, vete, que llevan un rato esperándote.

Me da un beso antes de salir por la puerta.

Espero unos diez minutos para asegurarme de que ya están lejos. En cuanto el silencio llena el piso, me levanto casi de un salto.

El corazón me late tan rápido que siento que lo escucho en los oídos.

Me visto deprisa, cojo el bolso y salgo a la calle. El aire helado me corta la cara, pero agradezco la sensación porque me mantiene centrada. Camino despacio para no resbalar con el hielo.

Durante semanas he intentado convencerme de que era estrés, que era el cambio, que era el estómago…

Pero las señales están ahí: ganas constantes de mear, los pechos más sensibles, náuseas con ciertos olores, ese cansancio que me hace sentir veinte kilos más pesada.

Y sí.

Estoy aterrada.

**

Llego al piso temblando, del frío y de los nervios, y voy directa al baño que está enfrente de la puerta de la entrada.

Dejo el bolso y la cazadora tirados en el suelo. No me importa nada salvo esto.

He leído que la primera orina del día es la mejor para estas pruebas, así que llevo aguantando desde que me he levantado. Estoy a reventar.

Abro la caja y meo en el bote. Leo las instrucciones dos veces y mojo el palito en la orina.

Lo dejo sobre la repisa del lavabo y pongo la cuenta atrás en el móvil.

Los siguientes cinco minutos se me van a hacer eternos.

Me siento en el borde de la bañera. Me sudan las manos y me tiemblan las rodillas. Tengo un nudo en la garganta tan apretado que apenas puedo tragar saliva.

Tengo miedo. Mucho. Pero, entre todo ese caos, hay algo que me sorprende más que nada: una pequeña chispa de ilusión que no sé de dónde ha salido.

Suena la alarma y respiro hondo antes de mirar: POSITIVO. Un resultado que acaba de cambiar mi vida para siempre.

La línea está tan marcada que casi parece una broma. Si esto no fuera tan serio, me reiría.

La píldora ha fallado.

Saco las otras dos pruebas que he comprado. No voy a permitirme sentir nada más hasta que lo confirme.

Hago la segunda: positivo. Otra vez.

Y justo cuando tengo el tercero en la mano, escucho la puerta del piso abrirse.

No me da tiempo a reaccionar.

Lucía se queda quieta mirando lo que estoy sosteniendo.

—No hace falta que lo escondas, lo he visto —dice con voz cautelosa.

Soy incapaz de decir nada porque su llegada ha roto la burbuja en la que estaba y la realidad me golpea.

Voy a tener un bebé. Un bebé de verdad.

Un bebé que no estaba en mis planes, pero que ya siento como algo mío y que sé que va a revolucionar mi vida.

—¿Estás bien? Sé que no somos íntimas ni nada por el estilo, pero sé guardar un secreto y sé escuchar, que a lo mejor es lo que necesitas ahora mismo.

Lucía se acerca para sentarse a mi lado y es ahí cuando soy consciente de que no le he contestado, así que asiento porque no me sale la voz.

—¿Cuántos minutos le faltan?

—Da igual —mi voz es un hilo—. Me he hecho dos más y han dado positivo.

Lucía no dice nada. Solo me mira sin juzgar, dejando espacio para que respire.

Siento el vértigo subiéndome por la garganta.

—¿Y qué opinas tú del resultado? —pregunta con cuidado, como si tocara algo frágil.

Me froto los ojos.

Es una gran pregunta, porque desde que ha aparecido el primer positivo solo puedo pensar en lo mucho que va a cambiar mi vida, pero el miedo que sentía se ha calmado.

—No lo estaba buscando, desde luego. Pero tampoco puedo decir que no me haga un poco de ilusión —me río nerviosa—. Siempre he querido ser madre joven, aunque no tanto.

Lucía se ríe conmigo y la tensión baja un poco.

Me cuenta que su madre la tuvo con tan solo diecinueve años y agradece cada día por los años que compartieron antes de que falleciera. Y el corazón me da un vuelco. Qué duro tuvo que ser perderla tan pronto.

Es la primera vez que la escucho hablar de forma directa sobre su madre y me siento agradecida de que lo comparta justo conmigo en este momento.

—¿Lo sabe alguien más? ¿El padre?

La pregunta me golpea en el pecho.

Raúl.

No había pensado en él. No de verdad. Va a flipar porque todavía no ha terminado la carrera.

Él no está en este punto de su vida. Y no quiero que se sienta obligado a formar parte de esto o que se sienta atrapado.

—De momento solo lo sabes tú y porque me has pillado con las manos en la masa. —Respiro hondo—. La idea era primero mentalizarme y luego ver cuándo y cómo se lo cuento a él. Dudo mucho que ser padre entre en sus planes, así que estudiaré si hay forma de quitarle esas cargas legales para que luego no haya problemas ni sienta que voy a reclamarle nada.

Lucía se ríe ante mi enfoque práctico de ver los temas legales y bromeamos hasta que me pregunta si el padre es de Galicia como yo.

Me voy por la tangente sin pensarlo.

—Sí. Del pueblo. Ari no lo conoce.

Lucía no presiona. Y eso, ahora mismo, se lo agradezco más que nada.

Le hago prometer que no se lo va a contar a nadie porque soy yo la que se lo tiene que contar a mi mejor amiga. Me lo promete y la creo porque, aunque no seamos íntimas, tal y como me ha dicho antes, sé que puedo confiar en ella.

—Todo va a salir bien y, si todavía no se lo has contado a nadie y necesitas que alguien te acompañe al médico, llámame, ¿vale?

Siento una gratitud enorme hacia ella porque no me debe nada, pero ha sabido ayudarme cuando ni siquiera sabía que necesitaba soltar lo que llevaba las últimas semanas rondándome la cabeza.

La abrazo sin pensar, con fuerza, como si necesitara aferrarme a algo.

Cuando nos separamos, ambas estamos más tranquilas.

—Vamos, que me han dicho que hoy tienes una sorpresa.

—Será difícil superar la tuya —bromea.

Reímos y la acompaño para que se vista. Compartimos habitación por estar las dos solteras, aunque viendo cómo se miran ella y Mauri creo que eso va a cambiar hoy.

**

Poco a poco van llegando todos, menos Mauri.

Lucía está nerviosa perdida, pero cuando Hugo aparece para llevársela a su sorpresa se marcha emocionada y radiante. Me alegro tanto que se me escapan un par de lágrimas.

—¿Estás llorando, Laurita? —pregunta Raúl sentándose a mi lado.

Lo miro y el corazón me late muy muy rápido.

Tengo que hablar con él. Y pronto. Nadie puede saberlo antes que él.

—Es que me alegro por ellos —respondo disimulando—. Se quieren tanto que dan ganas de vomitar arcoíris.

Raúl se ríe a carcajadas y me arrastra con él.

Y justo ahí, riéndose, con esa luz que tiene en los ojos, me pregunto cómo narices voy a decirle lo que tengo que decirle. No quiero fastidiarle esta actitud despreocupada que tanto me gusta de él.

—Ari, ¿duermes conmigo hoy que Lucía no vuelve? —pregunto quizá demasiado rápido.

Raúl frunce el ceño, pero no comenta nada.

Me mira como si me estuviera estudiando y sé que está notando algo raro en mi comportamiento, pues aprovechamos cada rato que podemos para estar juntos.

Necesito tiempo.

Necesito aire.

Y necesito pensar antes de cambiarle la vida.

Por ahora, poner distancia es lo único que puedo hacer.

CAPÍTULO 39

NO HAY NADA COMO VIVIR SOLO

Raúl

El viaje a la nieve ha sido una pasada, como siempre que voy con mis amigos, pero algo en todo esto ha estado torcido desde el principio: Laura.

Ha pasado todos esos días evitándome. Ni un rato a solas. Ni una conversación normal. Por las noches no se despegaba de Ari y por el día se excusaba con la barriga para no subir a pistas. Y no sé…, hay algo en su forma de decirlo que no me cuadra.

Llevo días dándole vueltas a qué coño he hecho mal y sigo sin encontrar respuesta.

Ya es casualidad que, justo cuando por fin me decido a contarle lo nuestro a Mauri, ella se distancie así, sin una sola explicación.

Estos días hemos intercambiado algunos mensajes, pero está seca y distante.

Por eso hoy quiero hablar con ella sí o sí. Le dan las llaves de su piso y todos vamos a ayudarla. Mi plan es simple: cuando se vayan, me quedo y lo hablamos.

Llego a casa de Álex y es justo ella quien me abre la puerta.

En cuanto me ve, noto la tensión en sus hombros. Ha sido algo muy sutil, pero después de estos meses me conozco ya cada gesto de su cuerpo.

—Hola. Gracias por ayudarme con la mudanza —dice—. Ari y Álex han ido a por las llaves. Pasa, no te quedes ahí.

La sonrisa no le llega a los ojos.

Cierro la puerta y la abrazo sin pensarlo. Cuando me rodea el torso y apoya la cabeza en mi pecho, se me afloja todo el cuerpo.

—¿Estás bien?

Ella duda, pero asiente.

—Sí. Han sido muchos cambios en poco tiempo y estoy un poco abrumada.

La creo, pero también siento que hay algo más. Algo que no me está contando.

—¿Te apetece que vaya a verte luego, cuando se vayan todos?

—Hoy imposible. Se quedan Ari y Carlota a dormir.

Soy consciente de que ha notado mi decepción porque se pone de puntillas y me da un beso suave, corto pero cálido.

—Pronto, ¿vale?

Asiento y la vuelvo a abrazar.

Hay mil cosas entre nosotros que no se están diciendo. Yo odio que me presionen y no pienso hacérselo a ella, pero la distancia me está matando un poco.

Se oyen llaves y nos separamos justo cuando entran los demás, aunque es lo último que me apetece ahora mismo. Sobre todo porque he notado cómo Laura estaba temblando, como si necesitara ese abrazo casi tanto como yo.

¿Desde cuándo no bromeamos ni hay esa chispa que me da tanta vidilla?

**

Dos horas después, estamos en su estudio nuevo todos cargando cajas arriba y abajo.

El piso es pequeño pero luminoso, perfecto para ella sola. Y verla tan ilusionada me calma más de lo que esperaba.

—Espera, te llevo yo esa —dice Lucía quitándole una caja de ropa—. Tú coge la de las almohadas.

Laura hace lo que pide Lucía y esta abre los ojos cuando se da cuenta de que las estoy observando.

—Como todavía se va por la patilla todo el rato, mejor que no haga esfuerzos. Tiene las defensas por los suelos —añade tan natural que me tengo que reír.

Laura se pone roja como un tomate y se esconde en la habitación. Las escucho cuchichear, pero no pillo gran cosa.

—Nos vamos Marcos, Sara y yo a por las últimas cajas —dice Álex palmeándome el hombro—. Luego, si quieres, nos vamos a echar unos billares.

—Perfecto.

Sigo vaciando las cajas de la cocina y dejando todo encima de la mesa para que Laura lo coloque como le sea más cómodo, así podemos tirar al contenedor de cartón las cajas al irnos para que no le ocupen todo el salón.

Lucía, Mauri y Ari han bajado a por unas cervezas y un poco de picoteo, por lo que nos hemos quedado Laura y yo solos.

—Tu casa nueva es muy bonita —digo.

—Es un zulo comparada con la tuya.

Esta vez sí se ríe de verdad.

—Y sin piscina —le digo empujándola con el hombro.

—Un fallo grave. Pero, bueno, era eso o compartir piso con desconocidos.

—Has elegido bien. No hay nada como vivir solo sin tener que dar explicaciones a nadie.

Laura asiente sin decir nada, pero puedo notar que está meditando mis palabras.

Justo voy a aclararle que no hablaba con segundas lo de dar explicaciones cuando el móvil me vibra en el bolsillo.

Lo saco y me pongo tenso en cuanto veo que es mi padre el que me está llamando.

Genial. Justo ahora que por fin nos habíamos quedado un rato a solas.

—Es mi padre —le digo—. Tengo que cogerlo.

Contesto y automáticamente la tensión llega a mis músculos. Es como si él pudiera verme a través del teléfono y necesitara ponerme firme para no encogerme.

—Necesito que mañana vengas a comer a casa. Tengo que hablar contigo sobre los rumores que me han llegado. ¿Qué es eso de que Gonzalo va a dirigir la empresa?

CAPÍTULO 40

ESA PRESIÓN EN EL PECHO

Raúl

Me quedo sin aire.

Me apoyo en la encimera y aflojo un poco el cuello de la sudadera buscando esa bocanada que se me escapa.

Ha vuelto la presión en el pecho a la que estaba tan acostumbrado cuando vivía en mi casa y que tanto odio. Esa en la que los nervios aprietan y sientes cómo se te acelera el pulso sin poder evitarlo, como si todo dentro de ti avanzara más rápido que tú.

Escucho unos pasos acercándose.

La mano de Laura me roza la espalda y empieza a acariciarla con movimientos lentos, constantes, y es justo lo que necesito ahora mismo.

Alzo la vista y me sonríe con suavidad, una sonrisa tranquila que me baja un poco la agitación.

—Estoy aquí contigo —murmura tan bajito que mi padre no podría oírlo ni queriendo.

Suelto el aire que estaba reteniendo y le asiento con gratitud intentando aferrarme a su calma.

Busco su mano libre y entrelazo nuestros dedos. Ese contacto me estabiliza más de lo que esperaba.

Por mucha ansiedad que me genere la situación, sé que ha llegado el momento de ser claro con mi padre sobre el futuro de Transportes Robledo. Respiro profundamente, intentando controlar esa sensación de pecho cerrado, antes de contestar.

—Vale. Estaré allí a las dos.

—Perfecto. Nos vemos mañana.

Cuelga sin darme tiempo a despedirme y vuelvo a guardarme el móvil en el bolsillo. Nos quedamos envueltos en un silencio tenso que me permite regular la respiración poco a poco. Laura me da mi espacio mientras yo intento relajarme.

—¿Estás bien? —pregunta con una voz suave.

Siento que es consciente de cómo estoy e intenta transmitirme tranquilidad.

—No demasiado. Mi padre quiere que mañana hablemos sobre la empresa. Sé que las cosas se van a poner feas cuando le diga que yo no quiero dirigirla y que ese puesto le pertenece a mi primo.

Asiente y no dice nada hasta pasados unos segundos.

—Eso es justo lo que le tienes que explicar a él. ¿Te ves capaz de hacerlo? —pregunta preocupada, sin juzgarme.

Suspiro agobiado y me paso la mano por la cara.

Tengo claros los motivos por los que no quiero ese puesto, pero también tengo claro que mi padre no es una persona que acate el libre albedrío. Sobre todo si se trata de su único hijo.

—No lo sé —respondo con sinceridad—. Me da ansiedad solo de pensar en lo tenso que se va a poner todo. Mi padre no es una persona que admita las decisiones de los demás si no encajan en sus planes. Para él esa silla lleva mi nombre desde el día en que nací.

Apoyo las manos en la encimera a mi espalda y alzo la cabeza con frustración. Estoy agobiado y lo único que me apetece ahora mismo es fumarme un cigarro, pero Laura me lo ha prohibido en cuanto le he preguntado al llegar, y ahora mismo agradezco que lo hiciera porque estaría usando el tabaco para tapar toda esta ansiedad.

Laura se acerca hasta que apenas hay un par de centímetros entre nuestros cuerpos. Su cercanía me reconforta y me devuelve un poco de paz entre toda esta vorágine de emociones que me están desbordando.

Posa la mano en mi mentón para levantarme la cara al darse cuenta de que rehúyo su mirada. Por muy a gusto que me sienta con ella, me cuesta que me vea tan vulnerable.

—Por favor, mírame —pide en voz baja.

Alzo la mirada y me encuentro con esos ojos castaños que tanto me gustan mirándome con calma, como si pudiera sostenerme un poco cuando yo no puedo hacerlo. Me observa un par de segundos y puedo sentir su determinación.

—¿Quieres que te acompañe? Creo que si tienes un apoyo va a ser más fácil.

Me quedo sin palabras. Nunca nadie se había preocupado así por mí ni había estado tan dispuesto a acompañarme en algo tan difícil.

—¿Harías eso por mí? —pregunto apenas en un susurro.

—Sin dudar —responde al instante.

—¿Por qué?

Cuando estaba empezando a sentir que se alejaba de mí me sorprende con esto, queriendo estar a mi lado cuando más lo necesito.

Laura me sonríe con ternura. Antes de responder, sus brazos me rodean y me da un abrazo cálido, firme, que me calma más que cualquier respiración profunda.

—Porque tú me ayudaste a volver a saborear la sensación de libertad con el baile y quiero que tú sientas lo mismo cuando te liberes de esa carga que te hace tanto daño.

Soy incapaz de decir nada, así que la estrecho entre los brazos y deposito un beso en su cabeza dejando que su presencia me ancle y me devuelva un poco de estabilidad.

CAPÍTULO 41

LA FAMILIA ROBLEDO

Laura

Cuando me imaginaba la casa de los padres de Raúl pensaba que sería grande y fría, pero resulta ser todo lo contrario. Es un poco más grande que la suya, aunque igual de acogedora, con esa sensación cálida que te envuelve al entrar.

—Se nota que tu madre te ayudó a decorar tu casa, porque tiene el mismo buen gusto en la suya —comento nada más cruzar la puerta al fijarme en la distribución y la elección de los muebles.

Toda la decoración es más elegante, pero mantiene ese estilo poco recargado que él tiene en la suya.

—Tiene muy buen gusto —coincide Raúl—. Vamos al salón, me imagino que estarán allí.

Caminamos por un pasillo lleno de fotos de un niño pelirrojo en distintas etapas de su niñez. No puedo evitar sentir cómo se me encoge un poco el corazón al verlas. Es imposible no imaginarme que mi bebé se parecerá a él y la imagen me provoca un vuelco suave entre ilusión y miedo. Va a ser precioso.

El sentimiento se transforma rápido cuando me doy cuenta de que le estoy ocultando algo que va a marcar un antes y un después entre nosotros.

Es un secreto que amenaza con romper todo lo que compartimos.

Lo miro de reojo. Raúl camina erguido a mi lado, pero sé que es fachada. En el coche sus nervios se podían incluso palpar.

—He avisado a mi madre de que venía acompañado —dice como quien deja caer algo mínimo, pero que para mí pesa muchísimo.

Es entonces cuando me doy cuenta de que quizá sus padres vayan a malinterpretar nuestra relación. Me pregunto cómo piensa presentarme él, dónde me sitúa en su vida.

Mi plan era alejarme. Tomar distancia. Reunir el valor para decirle lo del bebé y asegurarle que no tiene ninguna responsabilidad. Pero fui incapaz de mantenerme al margen cuando lo vi tan devastado.

Y la verdad es que Raúl me gusta demasiado como para mirar hacia otro lado cuando lo veo así.

No lo hice buscando que esto nos llevara a otro sitio, sobre todo porque sé que nuestra relación está condenada a complicarse cuando nazca el bebé. Yo no pienso renunciar a nuestro hijo y eso nos empuja en direcciones distintas aunque me duela admitirlo.

Pero sí quise estar a su lado como él estuvo a mi lado cuando hablamos de bailar o cuando celebró conmigo que había aprobado la oposición. Lo hice como amiga, porque siento que, por encima de todo, eso es lo que somos.

—¿Laura? ¿Todo bien? —pregunta Raúl preocupado.

—Sí, perdona. Todo perfecto. Vamos allá.

Le sonrío, y, por primera vez desde que ha pasado a recogerme, me devuelve la sonrisa. Eso afloja un poco la tensión que nos envolvía desde que nos hemos bajado del coche.

Cuando entramos en el salón, lo primero que veo es a sus padres. Margarita es rubia, delgada y elegante. Raúl ha heredado ese porte sin duda. En cambio, el parecido físico con su padre, Francisco, es demasiado evidente: las pecas, los ojos marrones atentos, esa forma de observar en silencio.

La única diferencia notable es el color del pelo, el suyo está lleno de canas.

La madre nos recibe con una gran sonrisa, pero tengo la sensación de que al padre no le ha hecho ninguna gracia saber que venía acompañando a su hijo.

—Papá, mamá, os presento a Laura.

Raúl no añade nada más y ellos tampoco preguntan, así que respiro más tranquila mientras me acerco a darles dos besos. Él se queda un par de pasos atrás con una expresión seria que confirma lo que ya sabía: la tensión entre él y su padre se podría cortar con un cuchillo.

Después de las presentaciones, nos invitan a pasar al comedor, pero Raúl insiste antes en presentarme a Marina, la cocinera.

En cuanto entramos en la cocina, noto cómo los hombros se le relajan. Se acerca a ella, le da un beso en la mejilla y la saluda con una confianza que habla por sí sola. Hay cariño real entre ellos y la escena me enternece más de lo que debería.

Media hora después, estamos sentados los cuatro en la mesa del comedor. El menú parece sacado del mejor restaurante. Ahora entiendo por qué a Raúl le gusta cocinar si ha crecido comiendo este cordero tan delicioso o esta tarta de queso que podría ganar premios.

Durante el café siento esa electricidad silenciosa en el ambiente, como si todos supiéramos que lo importante está a punto de debatirse. Padre e hijo apenas han intercambiado dos frases mientras Margarita y yo hemos sostenido la conversación.

Francisco carraspea, Raúl se tensa y Margarita me dedica una sonrisa resignada. Intuyo que ella ya sabe la decisión de su hijo y que le apoya, y eso me tranquiliza.

—Bueno —empieza Francisco—, ya sabes que no me gusta andarme por las ramas, así que vamos a hablar de los rumores que me han llegado sobre que tu primo va a dirigir la empresa. Espero que ya estés pensando en cómo dejarle claro que ese puesto es tuyo.

Busco la mano de Raúl bajo la mesa y entrelazo nuestros dedos para darle valor. Quiero que sienta que estoy con él, que no está solo en esto. Me devuelve el apretón y, aunque no me mira, noto cómo respira hondo.

—Los rumores son ciertos, papá. No tengo ningún interés en dirigirla y nunca lo he tenido.

Su padre deja la taza en la mesa con un golpe seco mirándolo con incredulidad.

Y yo siento, muy dentro, que esto solo es el principio.

CAPÍTULO 42

NO COMETER LOS MISMOS ERRORES

Laura

La tensión se corta en el ambiente y tanto Margarita como yo nos quedamos quietas, como si una sola palabra pudiera hacerlo todo estallar.

—¿Me estás diciendo que la empresa por la que tanto he sacrificado va a pasar a manos de tu primo y no a ti? ¿Te vas a desentender así de la empresa familiar?

Su tono es serio, pero no levanta la voz. Y entiendo por qué Raúl me dijo que no le hacía falta, tiene una forma de hablar que cae encima como un peso, sin necesidad de volumen.

—Para nada —responde Raúl con una tranquilidad que, dada la situación, me deja admirada—. Gonzalo va a dirigir la empresa. Está mucho mejor preparado, quiere ese puesto y lo va a hacer mejor que nadie, pero en ningún momento me he planteado dejar la empresa. Voy a trabajar mano a mano con él. Has sacrificado tu vida por ella, pero yo no quiero eso. Yo quiero vivir y, cuando dentro de diez años tenga hijos, poder disfrutar de ellos y estar presente.

Siento un pinchazo en el pecho al oír su frase, pero me obligo a no mover ni un solo músculo.

La expresión de Francisco cambia un instante, una sombra de culpabilidad que cruza por su rostro, pero aun así insiste.

—Era lo que se esperaba de mí y yo sí supe cumplir con las expectativas que mi padre puso sobre mí. Nunca te ha faltado de nada gracias a ese sacrificio. Ese puesto lleva tu nombre desde el día en que naciste y no admito que renuncies a él. No te haces una idea de lo mucho que me he deslomado para dejarte la empresa tal y como la conoces. Estás siendo egoísta por no querer asumir responsabilidades.

La respiración de Raúl empieza a acelerarse. Lo conozco lo suficiente como para detectarlo al segundo. Le acaricio la muñeca con pequeños círculos con el pulgar, sin llamar la atención. Él me aprieta la mano y suelta el aire que estaba reteniendo.

Cuando creo que va a contestar, es Margarita quien lo hace. Coloca la mano sobre la de su marido, y ese simple gesto cambia algo en él. Es la primera vez que lo veo vacilar desde que he llegado.

—Cariño, creo que se te olvida que tu padre te obligó a trabajar en la empresa cuando apenas habías terminado el instituto. Eras poco más que un crío. Querías viajar y estudiar arquitectura, pero no te lo permitió, y todavía sientes resentimiento hacia él porque cuando falleció tuviste que ocupar su puesto teniendo casi la misma edad que Raúl.

El silencio cae sobre la mesa. Un silencio denso, más bien doloroso.

Margarita continúa con voz más baja, más íntima.

—No cometas los mismos errores que él, Fran. Deja que nuestro hijo tome sus decisiones y elija la vida que él quiera. ¿Te gustaría que él sintiera por ti lo mismo que tú sientes por tu padre?

Francisco niega con la cabeza apenas un milímetro, pero es suficiente. Raúl los observa a ambos con incredulidad, como si no terminara de creerse que su madre haya intervenido así.

Padre e hijo se mantienen la mirada. Ya no es un pulso, sino algo más frágil. Una especie de reconocimiento silencioso.

Suspiran al mismo tiempo y casi me hace sonreír si no fuera por el nudo que tengo atravesado en la garganta.

—Entonces, ¿cuál quieres que sea tu participación en la compañía? —pregunta Francisco con un tono distinto. No suave, pero sí menos afilado.

Raúl se toma un par de segundos. Sé que está eligiendo con cuidado las palabras, ya que está sorprendido con el giro de la conversación.

—No tengo ningún problema en asumir responsabilidades y, cuando acabe la carrera en unos meses, quiero trabajar a tiempo completo. Cuando os jubiléis el tío y tú, estaré mano a mano con Zalo, pero yo me dedicaré más a la parte de logística. De hecho, mi proyecto de fin de carrera está centrado en cómo mejorar los procesos ahorrando gastos sin bajar los estándares de calidad. En eso me quiero centrar, pues me gusta más trabajar que dirigir.

Por primera vez, los ojos de su padre parecen realmente enfocarlo, como si por fin lo estuviera escuchando de verdad.

—¿Estás seguro de que es lo que quieres? ¿Lo has pensado bien?

—Cien por cien. Lo he pensado mucho y no tengo dudas.

Francisco asiente despacio. Mira a su mujer, que lo observa con algo parecido al orgullo.

Raúl aprovecha el momento para dejar clara su posición.

—Papá, escucha las ideas de Gonzalo y verás que la empresa se queda en muy buenas manos. Te prometo que, si no estuviera convencido, no dejaría que el trabajo de tu vida se tirara por la borda.

Su padre lo mira con una gratitud cansada.

—Tengo que asimilarlo, hijo. Soy consciente de que me lo has dejado caer muchas veces, pero no he querido escucharte.

—Gracias por escucharme hoy —dice Raúl, y su mirada se suaviza al girarse hacia su madre—. Y gracias, mamá, por interceder.

—Tal vez si lo hubiera hecho antes la grieta entre vosotros no sería tan grande —responde ella tocándole la mano que tiene sobre la mesa con cariño.

Nos quedamos en silencio unos segundos que pesan, pero ya no cortan como antes.

Al rato nos despedimos y Margarita me abraza antes de susurrarme al oído:

—Gracias por apoyar a mi hijo hoy.

Le sonrío consciente de que ha sido ella quien ha abierto los ojos de su marido. Y, aun así, me emociona que me lo agradezca.

Francisco le da una palmada a Raúl en la espalda. No puedo evitar fijarme en lo cansado que parece. Creo que darse cuenta de que podía estar repitiendo el mismo patrón que su padre ha sido un golpe duro pero necesario.

El camino a mi casa lo hacemos en silencio. Él procesando lo que ha pasado. Yo atrapada en una sola frase que se repite una y otra vez en mi cabeza: «Yo quiero vivir y, cuando dentro de diez años tenga hijos, poder disfrutar de ellos y estar presente».

Raúl solo ha confirmado mis sospechas: tener un hijo ahora mismo no entra en sus planes.

La frase de Rómpeme de Miranda me cruza la cabeza como un susurro inevitable: «Ya no quiero sentir más».

CAPÍTULO 43

MONTA TORRE, DESTRUYE TORRE

Raúl

Han pasado menos de veinticuatro horas desde la conversación con mi padre y sigo con una resaca emocional que todavía me pesa. Hablar con él nunca ha sido fácil, pero llevarle la contraria en algo que él ya tenía decidido ha sido todavía más difícil.

Tengo sentimientos encontrados con todo lo que pasó ayer.

Por un lado, sabía que no iba a encajarlo bien. Por otro, el apoyo inesperado de mi madre lo frenó en seco. Siempre he dado por hecho que en mi casa se hacía lo que él decía, punto, pero ayer descubrí que la voz de mi madre tiene más fuerza de la que yo imaginaba. Dos frases suyas bastaron para descolocarlo.

No sabía hasta qué punto mi abuelo lo había presionado, igual que él ha intentado hacer conmigo. Con la diferencia de que yo sí he podido estudiar, viajar y vivir como he querido. Él no. Mi abuelo lo puso a trabajar en cuanto terminó el instituto, sin opción a nada más.

La cara que puso cuando mi madre le dijo que estaba repitiendo los mismos errores…, esa cara no se me olvida. Es la primera vez en mi vida que lo he visto realmente desarmado.

Cuando negó casi con prisa querer que yo sintiera hacia él el mismo resentimiento que él siente hacia mi abuelo, me dio un hilo de esperanza. Al menos no quiere ser ese hombre conmigo.

No creo que lleguemos a ser la típica estampa de padre e hijo pasando la tarde juntos por gusto, pero, si las comidas dejan de ser un campo minado, ya habremos ganado algo ambos.

Por ahora me quedo con que me escuchó. Y con que no estuve solo. Esta vez mi madre me apoyó, tal y como me había prometido.

Además, Laura fue imprescindible ayer. Tenerla a mi lado, su mano entrelazada con la mía, me sostuvo más de lo que quiero admitir en voz alta. No sé si habría sido capaz de mantenerme firme sin esa sensación de que ella estaba conmigo incluso en silencio.

Pero nuestra despedida se me quedó atragantada.

En el coche los dos íbamos metidos en nuestras cabezas. Yo no dejaba de repetir la conversación con mis padres, ella estaba en otro sitio. Cuando le pregunté, me dijo que no pensaba en nada importante. No la creí, pero tampoco la presioné. Ella nunca lo hace conmigo.

Le propuse pasar lo que quedaba de día juntos y quedarme a dormir con ella, pero me dijo que no podía, que tenía trabajo atrasado. Y, aunque nos besamos al despedirnos, la sentí lejos.

No me gusta nada esa sensación, porque si algo hemos tenido siempre es facilidad para estar bien juntos.

Siento que algo está fallando entro nosotros, pero no consigo ver qué es.

**

Por suerte, no he tenido demasiado tiempo para darle vueltas porque estoy en casa de Álex haciendo de canguro. Me ha escrito esta mañana para pedirme ayuda con su sobrino Dylan, para que su hermano y su cuñada pudieran tener la tarde libre.

Dylan es un auténtico espectáculo de niño.

Año y medio, camina como un pato borracho y balbucea palabras sueltas: «Ale», «aua», «sí», «no». Lo justo para sobrevivir y, si no, se las apaña él de todas formas, ya que es expresivo a morir.

Después de comer, nos hemos puesto a hacer torres con cubos. Bueno, yo las hago y él las destruye cuando quiere. Y se ríe como si fuera el descubrimiento del siglo. Es imposible no seguirle el juego cuando me mira con esa mezcla de expectación y adoración pequeñita.

—¿Sabes que lleváis más de media hora con eso? —dice Álex mientras recoge el desastre que hemos armado en el salón—. No entiendo cómo no te aburres.

—Cómo le voy a decir que no con esa carita que se gasta —respondo mirando a Dylan con una sonrisa.

—Tiene que dormir la siesta o mi hermano me mata.

Lo coge, pero Dylan se gira una y otra vez para mirarme, riéndose como si estuviéramos conspirando.

—Siempre igual, granujilla —murmura Álex después de un rato fallido—. Tienes que dejar de resistirte a dormir.

—¿Quieres que lo intente yo? Mi prima Jimena tiene dos niñas y se me dan bien.

—Si lo consigues, te debo una cena.

—Trato hecho.

Lo cojo en brazos, Álex me pasa una manta y empiezo a balancearlo suavemente mientras le canto una nana en voz baja. Dylan me mira fijamente y pone una mano en mi mejilla.

—Bien hecho, eso siempre lo hace cuando se empieza a quedar dormido —susurra Álex desde el suelo mientras recoge los cubos con los que hemos estado jugando.

Le acaricio la frente y la nariz. Poco a poco sus párpados pesan, su respiración se calma y en cuestión de minutos cae rendido.

Justo entonces se oye la puerta y unos pasos que se acercan al salón.

A los pocos segundos entran Ari y Laura. La primera va directa a darle un beso a Álex.

Laura se queda quieta mirándome como si no supiera procesar lo que está viendo: yo acunando a Dylan e intentando que no se despierte.

Ari se acerca y lo toma con cuidado para llevarlo a la habitación. Laura se sienta en el sofá sin apartar los ojos de mí.

—¡Alucino! Lo has dormido en menos de diez minutos —celebra Álex cuando Ari cierra la puerta—. ¿Cómo lo has hecho?

Enciende la cámara de vigilancia y ahí está Dylan, profundamente dormido.

Ari vuelve y se sienta junto a Laura, que sigue sin decir nada.

—Se me dan bien los bebés —comento.

—Pues ya sabes, preparado para ser padre —bromea Ari.

Álex y yo nos reímos de inmediato.

—Quita, quita. Todavía me falta mucho para eso. Como dice la canción Joven para siempre: «Pero tal vez y solo tal vez puede que el Señor me diera un don: que, cuando todos sean abuelos, cansados y viejos, tan solo voy a quedar yo. Joven para siempre, chulo y vacilón».

Laura se levanta de golpe y recoge sus cosas sin mirarnos.

—¿Te vas? —pregunta Ari confundida—. Pensaba que te quedabas a pasar la tarde.

—Sí, tengo mucho trabajo, prefiero irme ya.

—¿Te llevo? —propongo intentando quedarnos a solas por fin.

Me mira apenas un segundo antes de negar.

—No hace falta. Gracias, pero me tengo que ir ya.

Se va por el pasillo a toda prisa sin despedirse.

El silencio que deja cae de golpe.

—¿Qué acaba de pasar? —pregunta Álex.

—Ni idea —responde Ari—. Por la tarde estaba normal.

Y eso solo confirma lo que llevo sintiendo desde ayer: a Laura le pasa algo. Y ese algo tiene que ver conmigo.

CAPÍTULO 44

COBARDE

Laura

Llego a mi casa en tiempo récord.

No me hace falta pensarlo demasiado para saber que Álex, Raúl y Ari deben estar preguntándose qué demonios me ha pasado. Ni me he despedido. Ni he dado una excusa decente.

Simplemente he huido.

La situación me ha quedado enorme. Mucho más de lo que esperaba.

Ver a Raúl acunando a Dylan tan tierno y entregado me ha estrujado el corazón. Porque sé que esa podría ser mi vida dentro de unos meses. La nuestra. Pero como él mismo ha dicho: ser padre ahora no entra en sus planes.

Y aun así, aunque lo sé, me ha dolido. Me ha dolido imaginar lo que nuestro bebé se va a perder: a una persona increíble como padre.

Tengo que coger las riendas y ser consecuente con mi decisión de seguir adelante con el bebé. Sé que es una conversación que tenemos que tener, pero también sé que lo nuestro, sea lo que sea, se va a terminar en ese mismo instante y no sé si estoy preparada para ello.

Me aterra tener un hijo sola, pero me aterra todavía más obligar a alguien a vivir una vida que no quiere. Nunca sería capaz de eso. Y menos con Raúl.

Raúl no se merece una cadena. No se merece convertirse en padre a la fuerza. Él valora su libertad, su espacio, su ritmo. Y lo entiendo.

Dejo de pensar en el momento en el que suena mi móvil.

Me lo saco del bolso y el corazón se me acelera al ver su nombre.

RAÚL: Laurita, ¿estás bien? Me he quedado preocupado.

LAURA: Sí. Es solo que tengo mucho trabajo.

RAÚL: ¿Por qué tengo la sensación de que no me estás contando

la verdad? Cada vez te noto más lejos y yo solo quiero sentirte cerca.

Se me corta la respiración al leer su confesión.

¿Se refiere a algo serio? ¿Quiere decir algo más? ¿O simplemente echa de menos lo que teníamos antes de que yo empezara a alejarme?

Me siento en el borde de la cama y releo el mensaje. No deja demasiado margen para dudas, aun así, pregunto. Necesito escucharlo. Necesito no dar nada por hecho.

LAURA: ¿A qué te refieres?

Me quedo mirando la pantalla con el pulso acelerado. Me aterra que me diga ahora, justo ahora, que quiere algo más, porque no puedo dárselo. Y me rompe pensar cómo lo va a encajar cuando sepa lo del bebé.

El móvil vibra de nuevo.

RAÚL: A que ambos sabemos que esto no es un rollo pasajero.

Lo que está pasando entre nosotros es más que eso, pero tengo

la sensación de que estás cada vez más lejos de mí.

Mierda.

Es lo último que necesitaba. Y lo que más quería oír al mismo tiempo.

Claro que lo nuestro es mucho más que un lío tonto. Llevamos ocho meses liados.

Mis sentimientos por él no han dejado de crecer y crecer. Y desde que estoy embarazada he perdido la cuenta de las veces que he imaginado al bebé. Siempre con el pelo naranja, como Raúl. Siempre precioso.

No puedo posponerlo eternamente. Y menos después de lo que me acaba de decir, pero necesito pensar bien qué le voy a decir y cómo.

Escribo antes de arrepentirme.

LAURA: Estoy muy agobiada con el trabajo. El viernes

subo a Galicia y paso allí todas las navidades. Cuando

vuelva, nos vemos y hablamos de todo esto. ¿Te parece bien?

Al instante lo veo en línea y escribiendo. El corazón casi se me sale del pecho.

El móvil tarda apenas unos segundos en volver a sonar con su respuesta.

RAÚL: Lo acepto. Estaré esperando tu mensaje.

Descansa y acuérdate algo de mí mientras estés allí.

LAURA: Gracias por entenderlo. Espero que en

tu casa las cosas estén más suaves estas fiestas. Claro

que me acordaré de ti. Eso ni lo dudes. Un beso.

Aparece el doble check azul, pero Raúl solo le da un corazón a mi mensaje.

Dejo el móvil sobre la cama y suelto el aire de golpe, como si hubiera estado conteniéndolo desde hace horas.

Me pongo el pijama y me meto bajo las mantas aunque no son ni las siete de la tarde.

Las lágrimas llegan sin pedir permiso. Y, una vez empiezan, ya no sé cómo frenarlas.

No soy de llorar, nunca lo he sido, pero ahora mismo estoy sobrepasada.

Me siento mal por haberle mentido a Raúl diciéndole que tenía trabajo cuando ni siquiera me he traído el portátil este fin de semana.

Me siento mal por ocultar mi embarazo. Sobre todo a él.

Me siento mal por no haber recurrido a Ari sabiendo que la voy a herir cuando se entere.

Me siento mal por alejar a Raúl cuando, en realidad, lo único que quiero es acurrucarme con él, apoyarme en su pecho y dejar que me abrace hasta que el miedo deje de apretar tanto.

Me siento mal por ser una cobarde.

Yo, que siempre me he creído valiente.

Y llevo dos semanas temblando.

CAPÍTULO 45

LA PELOTA ESTÁ EN SU TEJADO

Raúl

Tres semanas más tarde

Las navidades están pasando más rápido de lo que esperaba. Entre la cena de empresa, las cañas con los amigos y los eventos familiares, he estado bastante ocupado; por suerte para mí, porque así no he podido sobrepensar demasiado.

Con mi familia la cosa parece haberse suavizado bastante, y eso supone un alivio enorme para mi ansiedad. Diría que han sido las primeras comidas familiares en mucho tiempo en las que he estado relajado e incluso he podido disfrutar de pasar tiempo con mi madre y Marina.

Mi madre me contó que, después de que nos fuéramos aquel día, estuvieron hablando mis padres largo y tendido. Ella le comentó a mi padre algunas de las mejoras que yo había propuesto para la parte de calidad y él se sorprendió. Tal vez por eso cuando comimos los tres juntos en Navidad sacó él mismo el tema.

Me preguntó por esas ideas y se mostró abierto a poner en marcha la que más le había gustado cuando pasaran las fiestas.

En la cena de Fin de Año, además, mi padre, mi tío, Gonzalo y yo hablamos de la empresa. Mi padre escuchó a Gonzalo con atención, estuvo de acuerdo con varias de sus propuestas e incluso añadió alguna mejora desde su experiencia.

Tampoco me pasó desapercibido el alivio de mi tío al ver que mi padre, su hermano mayor, por fin aceptaba que su hijo era un buen candidato para dirigir la empresa. Diría que incluso esa leve tensión que había entre los dos, aunque mi tío jamás le ha llevado la contraria a mi padre en nada, por fin empezaba a disiparse.

Si dijera que de repente mi padre es dócil o hace lo que los demás quieren mentiría. Su opinión sigue pesando más que la de nadie, y eso no va a cambiar mientras dirija la compañía, pero al menos ahora tiene en cuenta las de los demás. Por algo se empieza.

Sin embargo, en los ratos en los que he estado solo en casa, no he podido dejar de darle vueltas a mi última conversación con Laura. Tal y como me pidió, le he dejado su espacio. Pero, joder, me va a costar los putos nervios.

Más de una vez he sacado el móvil para llamarla o escribirle, pero entonces recordaba que me pidió hablar en persona cuando volviera a Madrid.

Por primera vez en mi vida he querido tirarme a la piscina con una mujer, porque cuando pienso en Laura no pienso en echar un polvo o pasar el rato sin más.

No. Con ella quiero otra cosa. Quiero que estemos juntos aunque no haya sexo, quiero despertarme con ella a mi lado y, sobre todo, quiero poder abrazarla o besarla delante de quien sea. Me he dado cuenta de que quiero algo serio. Así de simple.

Y sí, es una putada haberlo entendido justo cuando ella se ha alejado. O quizá ha sido precisamente esa distancia la que me ha hecho verlo tan claro.

Al menos se lo dije. Y ella me pidió tiempo. Es comprensible, porque desde el principio habíamos pactado otra cosa, pero ninguno podría imaginarse que íbamos a encajar así de bien. Respeté que necesitara pensarlo y por eso ahora la pelota está en su tejado.

Solo espero que, ahora que las fiestas han terminado, llegue el mensaje que llevo semanas esperando.

De momento me espera una tarde recogiendo la decoración navideña. Si fuera por mí no pondría nada, pero a mi madre le encanta adornar su casa y la mía como si viviéramos en una peli americana. Solo le falta poner luces fuera y un reno en el jardín.

Va a ser una tarde entretenida guardando luces, bolas y un árbol demasiado grande para mi salón.

**

Dos horas después, ya está todo recogido y las cajas en su sitio, en el trastero del sótano.

Cuando por fin me doy una ducha y me pongo ropa cómoda para hacerme la cena, suena el móvil. Lo cojo esperando que sea Laura. Y, para mi alivio, esta vez sí es ella.

LAURA: Hola. Espero que hayas pasado unas navidades entretenidas.

¿Te viene bien quedar mañana por la tarde para hablar? Un abrazo.

La sonrisa que tenía se me borra de golpe.

El mensaje es un poco seco e impersonal. Me deja un mal sabor de boca porque esperaba algo más cercano.

Por la forma de escribir parece que es una tarea que quiere quitarse de encima. No se parece en nada a cómo hablábamos antes.

Estoy un poco decepcionado. Después de estas semanas sin hablarnos, pensaba que tendría ganas de verme.

Niego con la cabeza antes de escribir.

RAÚL: Claro. ¿Me paso a las siete por tu casa?

LAURA: Mejor me paso yo por la tuya. Sobre esa

hora. Perfecto. ¡Nos vemos mañana!

RAÚL: Vale. Un beso.

Suspiro y dejo el móvil sobre la encimera de la cocina.

No sé qué he podido hacer tan mal para que, en menos de un mes, todo se haya ido al garete así.

Repaso nuestros últimos encuentros.

Antes del viaje a la nieve vino un par de veces a mi casa y estuvimos de puta madre. Luego nos fuimos a Formigal y empezó a evitarme, y cuando se mudó a su casa nueva se distanció por completo, salvo en la comida con mis padres, donde estuvo a mi lado y me ayudó tanto.

Algo habré hecho para que cambiara. Pero, por más vueltas que le doy, no veo nada.

Está claro que algo se me escapa.

Van a ser las veinticuatro horas más largas de mi vida.

CAPÍTULO 46

DOS MÁS DOS: PELIRROJO

Laura

Llego a mi piso de Madrid después de pasar todas las navidades con mis padres. No ha sido fácil ocultarles las náuseas o el asco a ciertos olores, pero acabaron tragándose mi carta estrella: el estrés por el trabajo.

Tengo que dejar de mentir y ocultar cosas, porque tarde o temprano me va a explotar en la cara.

Cuando Ari estuvo en Galicia con Álex quedamos y me preguntó qué me pasaba. Estuve a punto de contárselo, pero, por mucho que sea mi mejor amiga, no me parece justo que lo sepa ella antes que Raúl.

No he sabido nada de él en todo este tiempo. Le pedí espacio y me lo dio, pero aun así no pude evitar echarlo de menos cada maldito día. He echado de menos su risa, sus abrazos, sus bromas, su facilidad para hacerme estallar en carcajadas con cualquier comentario.

Al menos estas semanas me han servido para pensar qué voy a decirle y cómo. Legalmente él no puede renunciar a la patria potestad, pero me aseguraré de que entienda que nunca le voy a reclamar nada. Yo he decidido tener al bebé y asumiré todas las consecuencias sin que a él le suponga ningún cambio.

Sé que esto no nos afecta solo a él y a mí. Tendré que desvincularme también de su grupo de amigos. Aunque los sienta míos, es su grupo, y vernos de forma habitual no tendrá cabida.

Por lo pronto he podido organizar qué tengo que hacer. Lo primero es ir al centro de salud para confirmar que todo está bien. Tengo cita mañana y Lucía va a acompañarme. No quería ir sola la primera vez y ella aceptó venir conmigo.

Según mis cálculos, me quedé embarazada la noche de la discoteca, aquella en la que después fuimos a casa de Raúl. Un día increíble que guardaré para siempre por lo que fue y por todo lo que traerá, lo bueno y lo malo.

Antes de salir de Galicia le he escrito un mensaje a Raúl para quedar mañana después de la cita con la matrona. Soy consciente de que el tiempo se me echa encima. Prefiero contarlo ya porque sé que va a doler y mucho.

Deshago la maleta con un nudo en la garganta. Ojalá pudiera llamar a Ari para que estuviera conmigo, pero él tiene que ser el primero. Bastante es que lo sepa Lucía, aunque fuera por mi descuido al no cerrar la puerta del baño.

Tras cenar unas albóndigas que mi madre me ha preparado esta mañana, me meto en la cama. Intento leer un poco El arte de crearte para madre primerizas que compré en una librería del pueblo cuando salí a despejarme, pero me resulta imposible. Apenas leo un par de páginas antes de dejarlo en la mesita de noche.

Apago la lámpara e intento dormir, pero aunque lleve un mes cayéndome de sueño por las esquinas va a ser muy difícil. Mañana va a ser un día crucial, y por suerte he podido cogérmelo de vacaciones.

Primero, cita con la matrona. Después, dejaré a Lucía en su casa y tendré la conversación más difícil de mi vida con Raúl. Y, por último, volveré a casa e intentaré averiguar cómo olvidarme de él.

Me espera una noche de puro insomnio.

**

Si he dormido tres horas, da gracias.

He trabajado sin apenas hablar con mis compañeros por los nervios que siento y, cuando he llegado a casa, me he comido una ensalada de pasta antes de tumbarme a leer un libro hasta que ha llegado la hora de ir al médico.

No quiero ni imaginar la cara que tengo porque en cuanto Lucía ha entrado en el coche, me ha preguntado si estaba bien. No le he mentido: le he dicho que estaba acojonada. Lo único es que ella solo sabe una parte del motivo de mis nervios.

—Tranquila, todo va a salir bien —me tranquiliza en la sala de espera de la matrona.

Me regala una sonrisa cálida que me relaja un poco.

—Gracias por acompañarme. No quería venir sola.

—De verdad, cuando te dije que me avisaras me refería a estas cosas.

Me observa un par de segundos dudando si preguntar algo más.

—¿Todavía no se lo has contado a nadie? —tantea.

—No, pero lo haré pronto.

Se queda callada, pero siento que se está mordiendo la lengua.

—Venga, dilo. Sé que te mueres por decirme algo más —me río.

Suelta el aire decidida. Lucía no se anda con rodeos.

—Sabes que tendrás que confesar en algún momento quién es el padre, ¿verdad? Laura, cariño —añade cogiéndome la mano—, hay muchas probabilidades de que tu bebé salga pelirrojo… y no nos relacionamos con tantos. ¿No crees que la gente va a sumar dos más dos cuando lo vean?

Me quedo de piedra. Lo sabe.

Lucía sabe que Raúl y yo nos acostábamos y que el bebé es suyo.

La miro sin decir nada.

—Ayer se me escapó que iba a acompañarte al ginecólogo y Mauri se dio cuenta de que estabas embarazada. También me dijo que Raúl y tú llevabais meses juntos —aclara al ver que sigo callada—. Siento habérselo dicho, fue sin querer.

Era consciente de que Mauri podría sospechar, porque en mi mudanza Lucía no me dejó coger peso y él es muy listo. Pero lo que no esperaba es que Raúl le hubiera contado que estábamos liados.

Claudico. No tiene sentido negarlo. Mi vida en Galicia era estudiar, dormir y comer, apenas salía. Las únicas veces que salía de fiesta era cuando venía a Madrid o estaba con ellos.

Me aclaro la garganta y expreso en voz alta lo que siento por primera vez.

—No quiero joderle la vida a Raúl. No se lo merece.

Lucía abre los ojos sorprendida, pero enseguida se pone seria.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Yo he decidido tener al bebé. Es mi responsabilidad.

Niega con la cabeza.

—Creo que eso también tiene que decidirlo él.

—Él no quiere ser padre tan joven. Se lo he escuchado decir varias veces. Pero no te preocupes, cuando te deje en tu casa he quedado con él y se lo voy a contar. Quiero que tenga claro que no le voy a pedir nada y que su vida no va a cambiar en absoluto.

—Lo conozco, y dudo muchísimo que esté de acuerdo…

—Laura Veiga —nos interrumpe la enfermera desde la puerta.

Lucía me da un abrazo rápido.

—Estaré aquí. Piensa en todo lo bonito que te espera, que es mucho. Lo demás ahora no importa.

Le devuelvo una sonrisa agradecida y entro en la consulta.

CAPÍTULO 47

NUESTRO FUTURO JUNTOS EN MIL PEDAZOS

Laura

La matrona resulta ser una mujer agradable de unos cincuenta años que me hace sentir cómoda desde el primer momento.

Me pregunta por mi historial clínico y mis hábitos. Después me hace un test de embarazo para confirmarlo, me examina físicamente y me entrega un montón de folletos sobre alimentación, hábitos saludables, talleres y todos los cambios físicos y psicológicos que voy a experimentar. También responde a todas mis dudas sobre el embarazo, los síntomas y hasta del parto.

Antes de terminar, planificamos las próximas consultas. En una semana tengo cita con la ginecóloga y, en dos, la primera ecografía. ¡Por fin podré ver a mi bebé!

Debería estar aterrada por lo rápido que va todo, pero salgo de la consulta con una sonrisa enorme.

Durante el trayecto de vuelta a casa de Lucía, hablamos de todo lo que me ha explicado la matrona. Lucía está ilusionada y agradezco tenerla conmigo.

—Espero que vaya todo bien ahora cuando hables con Raúl —dice antes de bajar en su portal.

—Gracias —respondo sincera.

—Si después necesitas hablar o que me pase por tu casa, me llamas, ¿vale?

No podemos seguir hablando porque el coche de detrás pita impaciente, así que asiento con gratitud mientras ella se baja.

Conduzco hacia la casa de Raúl hecha un manojo de nervios. Toda la alegría con la que he salido de la consulta se va apagando cuanto más me acerco.

Aparco delante de su casa y me quedo un par de minutos dentro del coche respirando hondo.

Va a ser una conversación difícil, pero él tiene derecho a saber lo que pasa y por qué me he alejado tanto. Sabe que algo ocurre, de hecho ya me lo preguntó, aunque dudo que pueda imaginarse esto.

Hago dos respiraciones profundas y bajo del coche un poco más tranquila.

Ha llegado el momento de soltar la bomba y esperar que no nos destroce demasiado. Para qué mentir, es imposible que salgamos bien de esto.

Camino hasta la puerta con paso decidido. Toco el timbre.

—Hola, Laurita. Pensaba que nunca ibas a llegar. —Me recibe con un abrazo.

—Había mucho tráfico, lo siento.

Pasamos al salón y nos sentamos en el sofá, uno al lado del otro, pero con espacio entre los dos. Una de las cosas que me gustan de él es que nunca me presiona.

—¿Quieres algo de beber? ¿Una copa de vino?

Me río por los nervios. Tenía un guion mental clarísimo, pero ha sido verlo y todo se ha ido al traste.

Lleva el pelo un poco más largo, casi le llega a los ojos, pero se lo aparta hacia un lado y le queda genial. La sudadera marrón le resalta los ojos y el color naranja del pelo y las pecas. Esas pecas que tanto me gusta besar.

—Con agua es suficiente, gracias —digo ganando tiempo para recomponerme.

Raúl se levanta y lo sigo con la mirada. No sé si serán las hormonas o qué, pero está todavía más guapo.

¿A quién quiero engañar? Estoy perdidamente enamorada de él. De su forma de ser, de su cara, de su cuerpo, de sus pecas, de su boca…, de todo él. Es perfecto. Y es pura mala suerte que justo cuando encuentro a alguien que encaja tan bien conmigo nuestros caminos tengan que separarse porque estamos en dos etapas vitales tan diferentes.

Regresa y deja el vaso en la mesa. Le doy un trago antes de mirarlo de frente. Las palabras se me atragantan.

—Te he acojonado al decirte que quería algo más serio contigo, ¿verdad? —pregunta al ver que no empiezo.

Acerca la mano y me coloca un mechón detrás de la oreja que se me ha escapado de la coleta. Un escalofrío me recorre al sentirlo tan cerca. Cualquier contacto suyo me desarma.

Me aclaro la garganta cuando noto cómo su mirada baja a mi boca. Me muero por besarlo, pero no puedo.

—No es eso. En realidad tenemos que hablar de algo más importante. Lo que voy a contarte no es fácil para mí, y espero que no me odies.

Raúl se incorpora y frunce el ceño sin dejar de observarme.

—Me gustas, Raúl. Me gustas mucho.

Sonríe de esa manera que hace que mi corazón se salte un latido.

—Y tú a mí, Laurita.

Lo miro a los ojos, porque no merece menos.

—Pero no podemos estar juntos.

La expresión le cambia por completo. Se pone serio y se aleja un poco.

—¿Por qué no? Acabas de decir que yo te gusto. Y tú a mí también. Estoy seguro de que nunca he sentido esto por nadie. Y me atrevo a decir que tú tampoco te has sentido con nadie como te sientes cuando estamos juntos.

Tiene razón. Toda la maldita razón. Pero mi prioridad ahora es el bebé que llevo dentro.

Raúl vuelve a acercarse y me coge la mano entrelazando nuestros dedos como si con ese gesto pudiera sostenernos a los dos.

—Sea lo que sea, podemos intentarlo. Nunca he estado tan seguro de nada.

Cierro los ojos y me preparo. Sé que voy a destrozarlo y me duele en el alma.

Niego con la cabeza.

—Raúl, estoy embarazada.

Su cara muta al asombro más puro y baja la mirada hacia mi barriga.

Está alucinando.

Y puedo entenderlo, porque he sido yo la que acaba de hacer saltar nuestro futuro juntos en mil pedazos.

CAPÍTULO 48

ALGO SE HA ROTO

Raúl

Creo que mi corazón ha dejado de latir un par de segundos para luego empezar a hacerlo a todo trapo.

¿Embarazada? Sí. Eso ha dicho.

Laura está embarazada. Vamos a tener un puto bebé.

Me acerco y la abrazo con todas mis fuerzas. Ahora entiendo por qué se alejó al principio.

Conociéndola, seguro que estaba aterrada. Esto no entraba en sus planes. Tampoco en los míos, pero la ilusión que me invade ahora mismo no me la esperaba.

Bajo la mano y la apoyo en su barriga.

—¡Vamos a tener un bebé! —exclamo alucinado.

Laura se pone a llorar. ¿Y si no quiere tenerlo?

—Ey, ¿por qué lloras? —susurro limpiándole con los pulgares las lágrimas—. Si no quieres tenerlo, yo te apoyo en lo que decidas —añado con un nudo en la garganta.

Ella niega con la cabeza, se levanta y marca distancia. Me pongo de pie también.

—Lo voy a tener.

El alivio me llena entero. Expulso el aire que llevaba retenido.

No sabía que se podía desear tanto algo que, hace apenas unos minutos, ni siquiera sabía que existía.

—¿Entonces cuál es el problema? —pregunto intentando entenderla.

Laura me mira con miedo. Puedo verlo en sus ojos.

—En España no se puede renunciar a la patria potestad como en otros países —empieza a decir, y no entiendo nada hasta que continúa—: pero no te voy a reclamar nada. Te lo prometo. Pero si te quedas más tranquilo podemos firmar algún tipo de acuerdo privado para que lo tengas por escrito.

Abro la boca. Ya sé por dónde va, piensa que voy a desentenderme del bebé.

—¿De qué narices estás hablando, Laura? —pregunto porque espero estarme equivocando.

—Sé que no quieres ser padre. Lo has dicho varias veces. No entraba en tus planes hasta dentro de mínimo diez años. Yo he decidido tenerlo y solo quiero que sepas que te libero de cualquier responsabilidad.

El cabreo me llena tan de golpe que veo rojo. Y eso que no soy precisamente un tío que se enfade con facilidad.

—¿Me estás vacilando? —Mi tono es tan serio que ni yo mismo lo reconozco.

Laura se queda callada un segundo. Está pensando a toda velocidad.

—No quiero joderte la vida, Raúl. Ser padre tan joven no entraba en tus planes. Es lógico.

—¿Y en los tuyos?

—¿En los míos qué? —pregunta confundida.

—¿Entraba en tus planes ser madre tan joven?

Tarda un momento en responder.

—No.

—Entonces, ¿por qué tú tienes derecho a aceptar ese cambio en tu vida y a mí directamente me apartas sin preguntarme qué quiero hacer?

Se queda callada. Luego se rompe. Las lágrimas le caen otra vez por las mejillas.

Y me duele verla así, pero estoy tan cabreado que no quiero acercarme a ella en este momento.

Respiro un par de veces.

—Esto no lo decides tú sola, Laura. Somos dos adultos que decidimos acostarnos. Tú has decidido asumir las consecuencias, pero yo también. Ese bebé es de los dos. Y nos va a tener a los dos. No pienso renunciar a ello.

—¿Tú… quieres tenerlo? —pregunta con un hilo de voz.

—Sí —respondo sin pensarlo.

Su incredulidad me atraviesa.

Vale que siempre he dicho que aún me quedaba para ser padre, pero una cosa es imaginarlo lejos y otra saber que es real. Y, aun así, lo quiero. Lo quiero con una fuerza que me sorprende.

—¿Estás seguro? Es una responsabilidad muy grande. No te juzgaría si te apartaras.

—No sé qué me duele más —respondo seco—. Que pienses que renunciaría a un bebé que hemos creado juntos o que me consideres tan inmaduro como para no asumir mi responsabilidad como padre. Parece que no me conoces en absoluto.

Laura se queda clavada en el sitio, como si por fin entendiera la magnitud de lo que ha dicho.

Y, aun así, no me reconforta, porque duele demasiado.

Da un paso hacia mí, pero me aparto.

Ella rompe a llorar más fuerte al ver que no quiero que se acerque.

—Raúl, lo siento. Estaba asustada. No he pensado con claridad.

Lo sé. Y eso me ablanda un poco. Al menos lo suficiente para abrir los brazos.

Laura no duda y se refugia en ellos casi al instante. Duele ver lo bien que nuestros cuerpos encajan.

—Lo siento. Lo siento. Lo siento —susurra contra mi pecho.

La abrazo, le doy un beso en la cabeza. Su respiración está descontrolada. Puedo notar cómo su pecho sube y baja intentando calmarse, pero no lo consigue.

—Tranquila —digo pasándole la mano por la espalda—. No creo que sea bueno para el bebé que te alteres así. Respira conmigo.

Me mira.

—Respira conmigo —repito exagerando el gesto.

Poco a poco, su respiración se calma.

—¿Estás mejor?

—No sé cómo puedes consolarme con lo mal que lo he hecho.

—Porque te conozco. Sé que tenías miedo.

Ella asiente con la mirada perdida.

—Pensaba que hacía lo mejor para ti.

—No lo dudo, pero es mi decisión. Y no pienso renunciar a nuestro hijo.

Laura se pone de puntillas y me da un beso.

Yo le doy uno casto antes de apartarme. El dolor se ve en sus ojos, pero no es la única que se siente así hoy.

—No te voy a mentir, estoy decepcionado. Necesito digerir que vamos a tener un bebé y que no has confiado en mí. Dame tiempo, por favor.

Laura asiente y coge su bolso antes de dirigirse hacia la entrada de mi casa.

—Te daré el mismo tiempo y espacio que tú me has dado a mí —dice mientras las lágrimas continúan resbalando por su rostro—. Gracias por ser así de increíble, Raúl. Siento cómo he gestionado todo esto, pero no me imagino a nadie mejor que tú como padre de nuestro bebé.

El corazón se me acelera de nuevo y soy incapaz de no sentir calidez con sus palabras.

—Gracias —respondo con la que sin duda es la primera sonrisa triste que le dirijo.

—Solo espero que puedas perdonarme.

Asiento con tristeza. Ambos nos sentimos así y me mata porque sé que lo que sentimos es fuerte. Sobre todo porque su mirada me duele tanto que lo único que quiero ahora mismo es volver a tenerla entre los brazos y no soltarla hasta que volvamos a ser los de siempre.

—Te llamaré.

Se abrocha la cazadora y cierra la puerta tras de sí.

Me dejo caer en el sofá frustrado.

Cuando Laura ha llegado a mi casa solo quería explicarle por qué deberíamos formalizar lo nuestro y contárselo a los demás. Nunca he imaginado que el motivo sería este.

Sé que algo se ha roto entre nosotros.

Solo espero que podamos recomponerlo.

CAPÍTULO 49

LA BOLA DE NIEVE NO HA DEJADO DE RODAR

Laura

He conseguido no llorar en todo el camino hasta mi piso porque no quería conducir alterada, pero ha sido cerrar la puerta y que las lágrimas no dejaran de correr por mis mejillas de nuevo. Como si mi cuerpo hubiera estado esperando ese momento para venirse abajo.

Ahora mismo siento tantas emociones juntas que soy incapaz de gestionarlas. Se me amontonan en el pecho, me aprietan la garganta y apenas me dejan respirar.

¿Cómo he podido cagarla tanto? Lo he hecho todo tan mal. Y lo peor es que ha sido por miedo.

Necesito a mi bicho, así que no dudo en sacar el móvil y marcar su número.

—Ari, ¿puedes venir a mi casa? —pregunto sin ni siquiera dejarle opción a hablar.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás llorando?

Puedo notar la preocupación incluso a través de la línea.

—Si. Necesito contarte algo, pero es mejor en persona.

—En diez minutos estoy ahí —responde al instante.

Colgamos y me quedo mirando a un punto impreciso enfrente de mí. La cabeza me va demasiado rápido.

Mi primer instinto ha sido llamar a Lucía, tal y como ella me ha pedido, pero sé que solo Ari puede ayudarme en este instante. Ella me conoce mejor que nadie. Conoce mis virtudes, mis defectos y también mis miedos. Sabe leerme incluso cuando yo no sé explicarme.

Además, me he hartado de mentir y de ocultar a la gente que me importa todo lo que está pasando.

Solo espero que nuestra amistad sea más fuerte que todo lo que le he ocultado.

**

Suena el timbre y tardo solo un segundo en levantarme.

—Ari… —sollozo en cuanto abro la puerta.

No digo nada más. No puedo.

Me tiro a sus brazos y me rodea al instante con fuerza, como si supiera exactamente lo que necesito.

Siempre hemos bromeado diciendo que somos el ancla de la otra, pero en este preciso instante siento que, si ella no estuviera aquí, yo ya habría tocado fondo.

Se aparta un poco para observarme, me recorre la cara y el cuerpo con la mirada.

—¿Qué pasa, Laura? Me estoy asustando mucho —pregunta nerviosa—. ¿Alguien te ha hecho algo?

Niego con la cabeza, le agarro la mano y nos dirigimos hasta el sofá.

Se sienta a mi lado. Ambas nos descalzamos y subimos los pies antes de cubrirnos con una manta buscando refugio en un gesto que hemos repetido mil veces.

—Necesito contarte varias cosas, pero antes de nada quiero que sepas que te quiero mucho y que eres una de las personas más importantes de mi vida. ¿Lo sabes, verdad?

Asiente con el ceño fruncido.

—Me estás preocupando. Cuéntamelo ya.

Tomo aire. Intento ordenar las ideas, pero sé que esto no va de orden, sino de valentía. Así que lo suelto sin rodeos.

—Estoy embarazada.

Decirlo en voz alta me deja expuesta, como si ya no hubiera marcha atrás.

Ari abre los ojos alucinada.

—¿Qué? ¿En qué momento? ¿Cómo? ¿Desde cuándo? —pregunta sin darme tiempo a contestar—. ¿De quién? —añade con incredulidad.

Me reiría si la situación no fuera tan complicada, pero ha llegado la hora de sincerarme por completo.

Ari piensa que no me acuesto con nadie desde hace casi un año, así que decido empezar por su última pregunta.

—No flipes, ¿vale? —pido haciéndole un gesto de calma con las manos—. De Raúl.

Se pone de pie de golpe y parece que los ojos se le van a salir de las órbitas.

—¿Qué me estás contando? ¿De Raúl? ¿Nuestro Raúl?

—Sí.

Da un par de pasos por el salón intentando asimilar mis palabras. Le doy unos minutos. Camina de un lado a otro y, de vez en cuando, me mira como si esperara que le dijera que es una broma, hasta que finalmente se acerca y se agacha frente a mí para ponerse a mi altura.

—¿Desde cuándo, bicho?

—Semana Santa.

Niega con incredulidad.

Puedo ver la decepción cruzarle la mirada, pero dura apenas un segundo. De pronto empieza a mover las manos nerviosa.

—¡Vas a tener un hijo! —exclama cayendo de golpe en la cuenta de mi primera confesión.

Asiento con una leve sonrisa. Ella me conoce y sabe que no abortaría, así que no me sorprende que ni siquiera lo pregunte.

Ari se me tira encima y me abraza con fuerza.

Nos reímos como dos locas y, por primera vez desde que sé la noticia, siento que de verdad lo estoy celebrando con la alegría que se merece, aunque sea entre lágrimas.

Cuando se separa y vuelve a sentarse a mi lado bajo la manta, me siento un poco mejor que cuando he llegado a casa. Creo que no era del todo consciente del peso que estaba cargando por no habérselo contado antes.

—Antes de nada quiero que sepas que me ha dolido un poco que me lo hayas ocultado —dice sin rodeos—, pero sobre todo que te lo hayas comido tú sola durante todo este tiempo.

Sé que esto le va a doler por la relación que tienen ambas, pero ya no quiero ocultarle nada más.

—Lo saben Lucía y Mauri.

Me mira extrañada.

—¿Lucía?

—Me pilló en la nieve haciéndome un test de embarazo. No quería contárselo a nadie hasta asimilarlo y decírselo a Raúl. Esta tarde he ido a la primera consulta, ella me ha acompañado y me ha dicho que sabía que era de Raúl porque Mauri sabía que nos acostábamos.

Se queda unos segundos en silencio sopesando toda la información.

—¿Sabes qué? Me alegro de que al menos hayas tenido a alguien con quien compartirlo y no hayas estado tú sola cargando con esto. Pero… ¿en serio Raúl?

Ambas nos reímos y no puedo evitar sentir una gratitud inmensa. Que haya priorizado que no estuviera sola dice mucho de la persona que tengo a mi lado y me hace quererla todavía más.

—En serio. Es increíble, Ari. Te lo prometo.

—Lo sé. Es una de las mejores personas que conozco —afirma sin dudar—. ¿Él lo sabe?

—Se lo he contado hoy.

Creo que es el día que más he llorado en mi vida, porque las lágrimas vuelven a mí sin pedir permiso.

Ari se da cuenta al instante y se pone rígida.

—¿Por eso me has llamado llorando? ¿Se lo ha tomado mal? Porque, si es así, lo mato.

—No, no, para nada. Diría que incluso le ha hecho ilusión, pero se ha enfadado mucho conmigo en cuanto le he dicho que había decidido tenerlo y que lo liberaba de cualquier responsabilidad.

Lo suelto de carrerilla antes de cubrirme la cara con las dos manos.

Me mira negando con la cabeza.

—Jolín, Laura. Al menos tenías que haberle dado la opción de elegir, ¿no? Puedo entender que se haya enfadado. Estoy segura de que tu cabeza cuadriculada se ha montado una película sobre que él no quería ser padre y que ibas a joderle la vida, pero eso no es algo que puedas decidir por él.

Cojo un pañuelo de la mesa del sofá y me limpio la cara.

—Ahora lo sé. Eso mismo me ha dicho él. Está decepcionado conmigo y me ha pedido espacio para asimilarlo. Tengo miedo de que me deje, Ari. Y aún más miedo de haber sido yo la que lo empuje a hacerlo.

Se acerca y me abraza. Apoyo la cabeza en su hombro dejándome sostener por primera vez en todo el día.

—¿Estás enamorada de él, bicho?

—Hasta las trancas —respondo con sinceridad—. Y eso es lo que más me asusta.

La escucho suspirar.

—Creo que tenemos mucho de qué hablar. Me voy a quedar a dormir.

—Gracias, Ari. Por estar a mi lado siempre y por no irte cuando te he contado todo lo que te estaba ocultando.

—¿Por qué lo has hecho? —pregunta dolida.

—No quería contárselo a nadie antes que a Raúl, pero lo he ido posponiendo y la bola de nieve no ha dejado de rodar.

—Entonces cuéntamelo todo ahora —responde con una sonrisa cómplice.

CAPÍTULO 50

LO ÚNICO QUE IMPORTA AHORA MISMO

Raúl

No sé cuánto tiempo llevo, desde que Laura se ha ido de mi casa, sentado en el sofá sin parar de pensar. El tiempo parece haberse quedado suspendido, como si incluso el reloj necesitara asimilarlo.

Poco a poco he ido cambiando de postura hasta terminar como estoy ahora: con los codos apoyados en las rodillas y las manos sujetándome la cabeza.

La ansiedad ha empezado a apretarme el pecho, pero esta vez he sabido frenarla con respiraciones. Lentamente. Como me enseñaron.

Necesito pensar con claridad, porque son muchos los cambios que se van a producir en mi vida.

Me he pasado las manos tantas veces por el pelo que estoy seguro de que estoy más que despeinado, pero es que, por muchas vueltas que le doy al tema, no puedo dejar de pensar que voy a ser padre.

Voy a ser padre.

Cuando pienso en ello, lejos de sentir miedo, me siento ilusionado. No es algo que esperara en este momento de mi vida, pero lo cierto es que solo consigo sonreír ante ese futuro que, sin buscarlo, se ha abierto paso.

No entraba en nuestros planes, pero es algo que hemos creado Laura y yo juntos. Juntos. Y ahora mismo esa palabra pesa más que cualquier otra.

Pensar en ella duele. ¡Joder si duele!

Ese es el motivo real por el que llevo tanto tiempo sentado pensando qué hacer.

Me parece alucinante que haya pensado tan mal de mí. Siento que no me conoce, cuando, hasta hoy, estaba convencido de que era la persona que mejor lo hace. O hacía, porque ahora mismo ya dudo de todo lo que creía que éramos.

La letra de la canción Cuida tus palabras, de Shé, cobra un nuevo sentido para mí porque me siento demasiado identificado. Sobre todo con la parte que dice: «Hoy he vuelto a conocer a la ansiedad, al miedo, a la tristeza, de cerca, la de verdad. Y es que hoy he vuelto a escuchar a mi alma gritar. He vuelto a temblar, a tiritar sin parar de llorar. Hoy supe [GI1]lo que duelen las palabras cuando te lo [GI2]dice la persona indicada».

Aun así, soy incapaz de borrar de mi cabeza las primeras palabras que me ha dicho: «Me gustas, Raúl. Me gustas mucho». Durante un par de minutos he podido disfrutar la sensación de sentirme correspondido, de creer que, por fin, estábamos en el mismo punto, al menos hasta que su revelación ha hecho que todo lo demás quedara en segundo plano.

Me conozco y, por suerte para mí, no soy una persona rencorosa. Aun así, no sé si voy a ser capaz de volver a lo que teníamos antes. Por eso le he pedido tiempo.

Necesito pensar en ello sin el dolor emborronando el resto de sentimientos.

**

Una hora más tarde me encuentro delante de la puerta de Laura.

Ahora mismo no puedo estar con ella como pareja, pero eso no quita que tengamos un bebé en camino y que necesite saber que todo está bien. Antes he dejado que el cabreo me dominara, pero tengo mil preguntas que hacerle.

Toco el timbre deseando que esté en su casa, porque ni siquiera me lo había planteado.

Me tranquilizo cuando escucho unos pasos acercarse.

Ari abre la puerta y me mira sorprendida, aunque soy yo el que se queda descolocado cuando me abraza sin mediar palabra.

—¿Cómo estás? —pregunta preocupada.

Me regala una sonrisa que consigue tranquilizarme un poco. Siempre he pensado que cuando Laura se lo contara, porque tengo claro que esa pregunta y ese abrazo son porque está al tanto de todo, se enfadaría conmigo. Pero está claro que, en esto, el que se ha equivocado he sido yo.

—Asimilándolo, la verdad.

—Todo va a salir bien, ya lo verás.

Asiento devolviéndole la sonrisa.

—¿Quién es? —pregunta Laura desde el salón.

Ari se aparta y entro en el piso.

Laura se levanta en cuanto me ve. Tiene los ojos hinchados de llorar y no puedo evitar acercarme y abrazarla. Me rodea con los brazos y la escucho suspirar, como si soltara de golpe todo el aire que estaba acumulando.

Escucho pasos detrás de nosotros, pero no nos soltamos.

—Creo que necesitáis hablar. Mejor me voy a casa —dice Ari a nuestra espalda—. Mañana te llamo, bicho.

—Ari, por favor, no se lo cuentes a Álex. Quiero contárselo yo —le pido.

—Cuenta con ello. Me tenéis aquí para lo que os haga falta.

No sé cuánto tiempo nos quedamos abrazados desde que Ari se va, pero no intercambiamos ni una sola palabra. No hace falta.

Estamos asimilando lo que hemos hecho juntos. Porque, pase lo que pase entre nosotros, vamos a tener un hijo y en eso tenemos que ser equipo. Pensar siempre en lo mejor para esa personita que vamos a traer al mundo.

Cuando nos separamos, siento que parte de la ansiedad con la que he llegado se ha rebajado.

—¿Puedo? —pregunto bajando la mano hacia su vientre.

Laura se levanta la camiseta y puedo ver su barriga ligeramente abultada. Apenas se nota; estoy seguro de que la mayoría no percibiría el cambio, pero yo conozco su cuerpo a la perfección. Siempre ha sido plano por todo el ejercicio que hacía.

Tal vez por eso evitaba quedarse conmigo a solas, para que la situación no se nos fuera de las manos y yo notara esos cambios.

—Se te nota —susurro.

Asiente con la emoción contenida.

—Sí. La semana pasada me levanté un día y tenía esta tripa.

Le acaricio la barriga con suavidad antes de apartarme y sentarme en el sofá.

—No he venido para hablar de nosotros, tenemos que hablar sobre el embarazo.

Veo el dolor atravesarle la mirada, pero necesitaba dejarlo claro antes de que se confundiera. He venido para hablar de todo lo que no le he podido preguntar esta tarde porque no era capaz de pensar con claridad.

Asiente seria y se sienta frente a mí.

—Todavía no me creo que vayamos a tener un bebé, Laura.

—Es lógico. Hace semanas que me enteré y al menos eso sí lo tengo ya asumido.

¿Semanas?

—¿Cuándo te enteraste?

—En la nieve.

Las piezas empiezan a encajar en mi cabeza.

—Ahí fue cuando empezaste a alejarte de mí. Sabía que algo pasaba, pero no conseguía averiguar qué había hecho mal.

Laura me sonríe con tristeza.

—No has hecho nada mal. La única que la ha cagado aquí he sido yo. Solo espero que puedas perdonarme.

—No soy una persona rencorosa, pero necesito tiempo.

—Vale. Estaré esperando tu llamada cuando quieras hablar de ello con más calma.

Asiento.

—De ese tema sí, pero quiero estar presente en todo lo relacionado con el bebé y por eso he venido —aclaro—. ¿Has ido ya al médico? ¿Tienes una ecografía?

De pronto me doy cuenta de todo lo que tenemos que hacer.

Laura saca del bolso un montón de papeles.

—He ido hoy antes de ir a tu casa. Ha sido la primera cita y me han dado mucha información.

—Vale. Vamos a leer todo esto y ver qué necesitamos. ¿Y la ecografía?

—Tengo ginecólogo la semana que viene y, la siguiente, la primera ecografía. El martes a las diez.

—Perfecto. Iremos juntos.

Me sonríe y asiente, como si todavía no terminara de creerse que no va a estar sola.

—Dios, Raúl, ¡vamos a tener un bebé!

—Sí, lo vamos a tener y va a ser precioso.

—Y pelirrojo.

Y, por primera vez en semanas, nos reímos juntos.

**

El resto de la noche lo pasamos revisando papeles y haciendo listas interminables; cuando llego a mi casa el cansancio me cae encima de golpe. Ha sido un día cargado de demasiadas emociones.

La despedida ha sido incómoda. Quería besarla, abrazarla y quedarme a dormir con ella, pero no necesitamos complicar más las cosas sin saber si realmente vamos a estar juntos como pareja.

Voy directo a la cocina y apunto las fechas de las próximas consultas en el calendario de la nevera y en la agenda del móvil. No quiero perderme nada.

Después de una ducha larga, me meto en la cama y no puedo evitar sonreír al recordar que la matrona ha dicho que todo estaba bien.

Y eso es lo único que importa ahora mismo.

CAPÍTULO 51

NO OLVIDES QUE UN DÍA YO TE ECHÉ DE MENOS

Laura

Me quedo corta si digo que ha sido una semana intensa.

El fin de semana aproveché para hacer una videollamada y contarles a mis padres todo lo que está pasando. Me negaba a seguir ocultando a las personas que quiero algo tan importante.

Su reacción no ha podido ser mejor.

Me han hecho todo tipo de preguntas, pero siempre después de asegurarme que estarían a mi lado en todo lo que necesitara. Como era lógico, me han preguntado por el padre y he sido sincera. Les he hablado de Raúl, de cómo es y de que estoy enamorada de él.

Quieren conocerlo en la próxima visita que hagan a Madrid y eso lo he dejado en el aire, porque hasta que no sepa qué va a pasar con nosotros no quiero generarles una preocupación innecesaria. Si finalmente decidimos continuar como equipo, pero cada uno por su lado en el plano amoroso, se lo explicaré.

Aun así, no he podido evitar contagiarme de su alegría. Mi madre no paraba de hablar de cómo era yo de pequeña con un cariño inmenso y mi padre, que siempre ha sido más callado, me miraba con un orgullo que me dejó sin palabras.

Sentir su apoyo me ha hecho sentirlos cerca. Esto era lo último que nos faltaba para acabar de recomponer nuestra relación. Nos ha costado, pero por fin todo está en su sitio con ellos y no puedo estar más que agradecida por ello.

Pero no cuento solo con mis padres. Tanto Ari como Lucía están también al pie del cañón día tras día.

Sentirme tan arropada me ha hecho darme cuenta de lo equivocada que he estado al haberlo mantenido en secreto.

Nunca me he considerado una persona especialmente miedosa, pero esta vez he dejado que el miedo lo controlara todo y no lo he podido hacer peor.

Solo me queda intentar hacerlo mejor a partir de ahora. Sobre todo con Raúl.

No he dejado de pensar en él ni un solo día. Ayer incluso soñé con él.

En realidad era una pesadilla. Estábamos en un pasillo, él caminaba delante de mí y, por mucho que intentara alcanzarlo, nunca lo conseguía.

Me he despertado con mal cuerpo y la letra de La cerveza, de Lena Carrilero, lleva desde entonces repitiéndose en bucle en mi cabeza: «Vete lejos, pero no olvides que un día yo te eché de menos. Corre donde ya no pueda verte, donde ya no aparezcas ni en mis sueños».

Estos días, a pesar de que hemos hablado a menudo sobre el embarazo, no nos hemos visto. Pero hoy, por fin, tenemos la cita con el ginecólogo y hemos quedado en la puerta del centro de salud, así que estamos a punto de encontrarnos y estoy muy nerviosa.

Al girar la esquina lo veo esperándome.

Está guapísimo. Echo de menos sus abrazos, sus besos y reírnos juntos. Lo echo mucho de menos. Muchísimo.

Cuando me ve, se acerca y me da dos besos. Dos malditos besos.

Sé que es lo normal dadas las circunstancias, pero no puedo evitar que me duela sentirlo tan lejos.

—¿Cómo has dormido?

—Bien. Lo peor siguen siendo las náuseas por las mañanas, pero parece que cada vez van a menos.

—Genial. He estado leyendo y, por lo general, desaparecen entre las semanas doce y dieciocho, así que ya te queda poco.

Le sonrío porque me hace ilusión que se preocupe por leer sobre los cambios que estoy viviendo. Me tomo como algo bueno que se interese también por cómo estoy yo y no solo por el bebé.

Me devuelve una pequeña sonrisa, pero no tiene nada que ver con las que me regalaba antes.

Mira el reloj y vuelve a ponerse serio.

—¿Entramos?

—Claro, vamos.

Me da mucha pena haber llegado a este punto por mi culpa.

He tenido tiempo para pensar y he llegado a una conclusión clara: quiero que estemos juntos. Voy a respetar el espacio que me ha pedido, pero cuando quiera hablar del tema voy a pelear por él.

Por nosotros, porque estoy segura de que hay un nosotros.

**

Salimos de la consulta más tranquilos. Sobre todo Raúl, porque, aunque yo ya se lo había dicho, sé que necesitaba escuchar de boca de un médico que todo avanza de maravilla.

Los resultados de los análisis de sangre han salido bien, pero aun así me han recetado algunos complementos.

Raúl me acompaña a la farmacia y luego vamos paseando hacia mi piso.

Hablamos sobre lo que nos ha dicho el médico y sobre nuestros trabajos. La conversación fluye en todo momento, pero no es lo mismo que antes. Hay algo contenido entre nosotros, como si camináramos con cuidado de no pisar en falso.

De camino descubrimos una tienda infantil y decidimos entrar.

Nos pasamos casi media hora mirando cosas de bebé con una ilusión compartida que me hace sentir más cerca de él. Incluso no podemos evitar salir con una nutria que vibra y emite sonidos blancos que, al parecer, ayudan al bebé a calmarse. Es muy suave y a los dos nos ha encantado.

Me hace especial ilusión que hayamos comprado juntos el primer artículo para nuestro hijo.

Es algo que no había hecho hasta ahora porque sentía que teníamos que hacerlo juntos. Y, viéndonos ahí dentro, sé que no me equivocaba, pasar tiempo juntos nos viene bien.

Durante este rato hemos estado relajados e incluso nos hemos reído en algún momento, pero eso no evita que, cuando nos separamos, la despedida vuelva a ser rara. Un abrazo rápido, de apenas unos segundos.

De todos modos, siento que la actitud de Raúl se ha ido relajando a medida que hemos pasado tiempo a solas.

En más de una ocasión lo he sorprendido mirándome fijamente u observando mi boca mientras hablaba.

Y eso es lo único que consigue sacarme una sonrisa cuando enciendo el ordenador del trabajo al llegar a casa.

Puede que todavía haya esperanza.

CAPÍTULO 52

ESTO LO HEMOS HECHO JUNTOS

Raúl

A pesar de estar en pleno enero, salgo al jardín con una manta y me siento en el sofá a fumar un cigarro. Acerco el cenicero al borde y lo enciendo disfrutando de esa primera calada que siempre me ha servido para ordenar la cabeza.

Desde que me he enterado de que voy a tener un hijo, he decidido dejarlo, pero lo estoy haciendo de forma paulatina, así que lo he reducido a uno al día. Me está costando menos de lo que pensaba, quizá porque ahora mismo lo hago con una idea muy clara en la cabeza: no quiero acercarme al bebé apestando a tabaco. No quiero que me asocie nunca a ese olor.

Me río solo al darme cuenta de que tenía que pasarme algo así de importante para que por fin me decidiera a dejar de fumar. Como si hasta ahora nada hubiera sido suficiente.

En un primer momento valoré cambiarlo por el vaper que me regaló Ari, pero resulta que son casi tan malos como el tabaco porque el líquido que llevan es muy perjudicial para los pulmones. Así que lo descarté en cuanto investigué un poco sobre el tema. No quiero medias tintas. Si voy a hacerlo, quiero hacerlo bien.

Me fumo el cigarro dándole vueltas a la cabeza, observando cómo el humo se pierde en el aire frío del jardín.

El mes que viene presento mi trabajo de fin de grado y, si todo sale bien, acabaré la carrera y entraré a jornada completa en la empresa. Parece que todo se ha alineado para que, cuando nazca nuestro hijo, tanto Laura como yo tengamos buenos sueldos y un trabajo fijo. Pensarlo me tranquiliza más de lo que esperaba.

Nunca me había preocupado el dinero, pero se me ha despertado un sentimiento nuevo, casi primitivo. Quiero que no le falte de nada y me aseguraré de luchar por ello. Pero, todavía más importante, voy a estar presente en cada paso y en cada momento que importe. Mi prioridad va a ser esa nueva personita y de eso no tengo ni una sola duda.

He quedado con Laura en su casa para ir al hospital para la primera ecografía y decir que estoy nervioso es quedarse corto. Podremos verlo y escuchar el latido y espero que nos digan de nuevo que todo está bien. Pero lo que de verdad me preocupa es volver a verla y todo lo que eso despierta en mí.

Desde el día que Laura se fue de mi casa tras confesarme la verdad, no he dejado de pensar en ella. Cada puto día he deseado estar con ella, pero hay algo que todavía me impide dar el paso, algo que no termino de identificar del todo.

No sé si es orgullo, inseguridad o decepción.

Lo único que tengo claro es que cada día que pasa la distancia me pesa un poco más y que fingir que no pasa nada se me está haciendo cuesta arriba.

La tarde que pasamos juntos fue una tortura. Quería acercarme a ella, perderme en sus besos y olvidarme de todo, pero después volvía a mí la sensación incómoda de que no me conoce tan bien como yo pensaba.

La letra de la canción La cerveza me viene a la cabeza: «Yo que nunca supe echar raíces. Tú de mis espinas sacaste una flor. Ahora solo crece hierba seca que me fumo para olvidarme de los dos».

Apago el pitillo en el cenicero y vuelvo a entrar en casa para cambiarme intentando dejar también ahí fuera parte del ruido que llevo dentro.

**

Dos horas después estamos en la consulta.

Laura está tumbada en la camilla mientras el ginecólogo prepara el ecógrafo. El ambiente es frío, aséptico, pero a mí todo me parece cargado de una expectación difícil de explicar.

Ella está igual de nerviosa que yo y por eso apenas dudo cuando alargo la mano y entrelazo nuestros dedos. Su contacto me calma de inmediato. Laura me mira y me regala una sonrisa preciosa que no tardo ni un segundo en devolverle.

Pase lo que pase, estamos en esto juntos y no podría haber elegido mejor compañera para esta aventura. Es fuerte, inteligente y preciosa. Sé que va a ser una madre alucinante, de las que dejan huella.

—¡Vamos a ello! —señala el ginecólogo colocando el aparato.

Miramos la pantalla y no tengo ni idea de lo que estoy viendo, pero no aparto la mirada ni un solo segundo. No quiero perderme nada.

Se distinguen sombras hasta que el médico lo deja quieto.

—Esto de aquí es el feto —indica señalando la pantalla.

Laura y yo abrimos la boca alucinando, como si de pronto todo hubiera cobrado sentido.

Es una sombra blanca que me sorprende porque ya empieza a tener forma. Puedo distinguir la cabeza, el cuerpo y extremidades.

—Se ve muy bien. Tenía miedo de no ver nada —dice ella poniendo en voz alta el miedo que yo también tenía.

Me aprieta la mano un poco más.

—Ahora, vamos a escuchar su latido.

Se empieza a oír un latido rápido y suave. Me recuerda al tictac acelerado de un reloj de pared.

Laura me aprieta la mano y nos miramos. Ambos tenemos los ojos empañados por la emoción y no hace falta decir nada más.

—Esto lo hemos hecho juntos, Raúl —susurra.

Acerco los labios y deposito un beso en su frente incapaz de articular palabra sin que se me quiebre la voz.

—Límpiate con el papel que hay ahí —indica el médico señalando una esquina— y os doy la ecografía para que os la podáis llevar.

Diez minutos después salimos de la consulta con una gran sonrisa. Nos ha dicho que todo está perfecto y nos ha dado la siguiente cita. Siento una ligereza nueva en el pecho.

En cuanto salimos a la calle, Laura vuelve a sacar la ecografía y la observamos con calma, como si necesitáramos grabar esa imagen a fuego.

—¿No te parece increíble que esto esté pasando? —pregunta aún incrédula.

—Sí, es alucinante —respondo, y por una vez la palabra se me queda corta.

Echamos a andar hacia su piso, donde he dejado aparcado el coche.

Cuando apenas llevamos un par de minutos andando, nuestras manos se rozan y noto un cosquilleo que me sube por el brazo. No lo pienso demasiado y junto nuestras manos, como si fuera lo más natural del mundo.

Laura gira la cabeza y me observa sorprendida, pero me devuelve el apretón y una de esas sonrisas que tanto me gustan y que siempre consiguen desarmarme.

Empieza a llover de repente, con fuerza, y en menos de treinta segundos estamos los dos empapados. Corremos hacia su casa y nos resguardamos junto a su portal sin soltarnos, riéndonos por lo absurdo de la situación.

—¿Quieres subir? Estás empapado —propone mirándome con una mezcla de ilusión y nerviosismo.

Sé que está deseando que diga que sí, pero no quiero apresurarme. No quiero hacerlo mal. Niego con una sonrisa que me cuesta mantener.

—Creo que lo mejor será que no —respondo con sinceridad, aunque por dentro me esté rompiendo un poco.

La tristeza se apodera de su rostro, que hasta ahora irradiaba felicidad, y me siento un cabronazo por ello. Sé que le estoy haciendo daño.

—Lo siento —susurro.

—No pasa nada —responde con una de las sonrisas más tristes que he visto en mi vida—. Me pediste tiempo y voy a esperar lo que necesites. No debería habértelo preguntado. Subo ya, que no quiero ponerme mala ahora que no puedo tomar casi nada si me resfrío.

Se pone de puntillas y me deposita un beso suave en la mejilla que me desarma por completo. Con rapidez entra en el portal, que siempre tiene la puerta abierta, sin esperar respuesta.

Empiezo a caminar hacia el coche, pero me paro en seco en mitad de la calle, mojándome todavía más sin importarme lo más mínimo.

¿Por qué coño me siento así de vacío cuando soy yo el que la acaba de rechazar? ¿Por qué estoy tan triste de repente cuando hace apenas unos minutos he salido de la consulta sintiendo una felicidad inmensa?

Una presión, muy distinta a la que siento cuando tengo ansiedad, se instala esta vez en mi pecho. Es anhelo. La echo ya tanto de menos que incluso duele y eso, en lugar de asustarme, me regala claridad.

La respuesta me golpea con fuerza: porque estoy enamorado de ella.

Quiero estar con ella.

Joder. Quiero estar con ella.

CAPÍTULO 53

HOLA, LENTEJITA

Laura

Cierro la puerta de mi casa con pesar.

Apoyo la cabeza contra la puerta y cierro los ojos con fuerza, pero aun así soy incapaz de evitar que un par de lágrimas se me deslicen por las mejillas. Me duele el pecho, como si algo se hubiera quedado a medio camino.

Entre la ternura de Raúl durante la ecografía, mis propias emociones y que me diera la mano, no he pensado con claridad y lo he presionado. Tendría que haber respetado sus tiempos, dejar que fuera él quien marcara el ritmo, pero me he dejado llevar sin ser consciente de que él todavía no está preparado para nada más.

Solo espero no haberlo asustado y que no se aleje de mí. La simple idea me aterra.

Odio sentirlo lejos porque hoy lo he vuelto a sentir cerca y me ha encantado esa sensación. Me ha removido por dentro y ahora todo pesa un poco más.

Me sobresalta el sonido del timbre. Ni siquiera me ha dado tiempo a encender la luz, pero la del descansillo sí está encendida y por eso puedo ver la cara de Raúl a través de la mirilla.

Abro la puerta al instante y nos observamos sin movernos.

Raúl está aquí.

Eso tiene que significar algo, pero no quiero precipitarme ni volverme a equivocar, así que estiro la mano hacia él. Me la coge y lo hago entrar.

Cierro la puerta con el pie y apenas nos da tiempo a avanzar hacia el salón para hablar cuando su mano tira de mí hacia su cuerpo.

No me da tiempo a pensar. Nuestros labios se encuentran al instante. Sus manos me enmarcan el rostro y el beso se vuelve profundo, urgente, cargado de todo lo que no hemos sabido decirnos. Su lengua se abre paso y se enreda con la mía.

Le rodeo la cintura con los brazos y le acaricio la espalda. Se me escapa un gemido cuando me agarra de los muslos para impulsarme y enrosco las piernas alrededor de sus caderas de forma automática. Nos lleva hasta la habitación sin romper el beso.

Me deposita sobre la cama y se aparta solo lo justo para quitarse la cazadora. Yo sigo observándolo, con el corazón acelerado, hasta que me doy cuenta de que también llevo todavía la mía puesta y la bufanda. Me las quito y las dejo caer al suelo. Sus ojos no se apartan de mí.

Por un segundo temo que se arrepienta, pero entonces sonríe, con esa sonrisa suya que siempre me desarma.

—Eres preciosa.

Niega todavía sonriendo y se tumba sobre mí sosteniendo su peso con los brazos para no aplastarme. Roza su nariz con la mía en el gesto más íntimo y dulce que hemos compartido hasta ahora.

—Te echaba de menos, pelirrojo —susurro.

—Y yo a ti. No te imaginas cuánto, Laurita.

Raúl se bebe mi sonrisa a besos.

Nos deshacemos de la ropa sin prisas, disfrutando de cada gesto, de cada roce. Vamos cambiando de posición, explorándonos como si esta vez todo tuviera un significado distinto.

Me besa la piel con una devoción que me eriza el cuerpo y yo hago lo mismo con la suya, memorizando cada peca y cada lunar.

Cuando estamos desnudos vuelve a colocarse encima de mí. Nuestros cuerpos encajan y siento el calor en cada centímetro de su piel contra la mía. Nos miramos sin apartar la vista.

Soy muy consciente de que no estamos solo follando, estamos haciendo el amor por primera vez. Y se siente intenso, real, abrumador y maravilloso.

—Supongo que ahora ya no necesitamos usar preservativo.

Nos reímos juntos y la tensión se disuelve. Acostarme con Raúl siempre ha sido una mezcla entre deseo y diversión.

Apoya su frente en la mía y me mira con una mezcla de emoción y ternura que consigue que el corazón se me desboque.

—Te quiero —susurra dejándome sin aire.

Le acaricio la cara y le aparto el pelo de los ojos. Dejo las manos en sus mejillas y él se aprieta contra una de ellas vulnerable.

Es el momento de ser sincera y abrirme en canal.

—Estoy enamorada de ti, Raúl. Eso fue lo que me dio tanto miedo. Sentir tanto y pensar que podía perderte. Siento haberte hecho daño. No te merecías que decidiera por ti ni que me alejara esas semanas. Espero que puedas perdonarme porque yo quiero estar contigo.

Me observa en silencio unos segundos que se me hacen eternos. Cuando sonríe, siento un alivio inmenso.

—Y yo contigo. He sido un tonto por alejarme cuando lo único que quería era estar a tu lado. Esta vez vamos a hacerlo bien, ¿vale?

—¿Estamos juntos?

—Estamos juntos —responde sin dudar—. Vamos a formar una familia y vamos a ser el mejor equipo.

—Suena increíble. Tú eres increíble. Gracias por perdonarme.

—Gracias a ti por no rendirte.

Nos besamos de nuevo y nuestras manos recorren el cuerpo del otro sin descanso.

El movimiento se vuelve lento, íntimo, hasta que lo siento entrar en mí y gemimos al unísono.

Todo es distinto. Las emociones son otras. Los sentimientos pesan más y lo hacen mejor.

El placer crece, me invade, y cuando alcanzo el clímax él me acompaña gimiendo contra mi cuello. Me estremece escucharlo así.

Se apoya en mi pecho hasta que nuestras respiraciones se calman.

Después se levanta, camina hasta el baño y vuelve con una toalla húmeda. Me limpia con cuidado antes de meterse de nuevo en la cama.

Seguimos desnudos, pero nunca me he sentido tan cómoda.

Raúl baja la cabeza y la apoya sobre mi vientre, que cada vez está más abultado.

—Hola, lentejita —susurra—. Yo soy papá y a mamá ya la conoces. Vamos a ser los mejores padres del mundo, te lo prometo.

Se me empañan los ojos, pero esta vez las lágrimas son de emoción. Su ternura hablando a nuestro bebé me hace quererlo un poco más.

Le acaricio la espalda uniendo con el dedo todos los lunares que encuentro a mi paso. Sé que a él le encanta que lo acaricie, por eso no me sorprende cuando su respiración se ralentiza y se queda dormido.

Nos cubro con el edredón y apago la luz.

Por fin todo empieza a estar en su sitio.

No sé qué es la felicidad plena, pero estoy bastante segura de que se parece mucho a lo que estoy sintiendo ahora mismo.

CAPÍTULO 54

ABRAZOS INESPERADOS

Raúl

Me despierto con una sensación de plenitud que no había sentido hasta ahora.

Bajo la mirada hacia mi pecho y sonrío al ver a Laura abrazada a mí mientras duerme plácidamente. Sentirla después de estas semanas separados es todavía mejor de lo que recordaba.

Ahora sí.

Ahora estoy exactamente donde tengo que estar.

Todas las dudas que podría haber tenido se desvanecieron en cuanto mis labios rozaron los suyos. Ese subidón es mejor que cualquier otra sensación que haya experimentado hasta ahora.

No sé cuánto tiempo me paso observándola hasta que se despierta y me regala su mejor sonrisa.

—¿Estabas observando cómo babeaba? —pregunta riéndose.

—Lo haces igual que un pequeño caracol. Primero has babado la almohada y, cuando ya estaba empapada, has ido directa a atacar mi pecho. Un trabajo impecable.

—Eres un payaso muy gracioso tú.

Estallamos en carcajadas. Esto es algo que me encanta de que estemos juntos, la cantidad de veces que nos reímos sin darnos cuenta.

Laura entierra la cara en mi cuello y la siento aspirar.

—¿Qué haces?

—Echaba tanto de menos lo bien que hueles —murmura contra mi piel arrancándome un escalofrío que me recorre de arriba abajo.

Al menos hasta que siento su lengua saborearme y no puedo evitar sonreír.

—«Soy un payaso, pero al final siempre llama porque a esa niña la trato como se debe. Vente conmigo, nos quedamos hoy en la cama. Con esa carita juro que te hago un nene» —canto.

—¡Esa me la sé! —responde emocionada—. Es Tu historia y la mía, de Hens. Me la enseñó Lucía el otro día —hace una pausa y sonríe—. La parte del nene ya la hemos cumplido, pero no suena nada mal pasarnos el día en la cama.

—Eso está hecho —respondo guiñándole un ojo—. Pues ya que esa te la sabes, dime tú una canción.

Se lleva una mano a la boca y me observa con el ceño fruncido hasta que empieza a reírse sola.

—Tengo una perfecta, de Belén Arjona.

—Buena elección. Sorpréndeme, Laurita.

—«Si tu luchas por mí, dejaré de mentir, te daré el corazón y, quizás, mil besos. Que me quiero casar y convertirte en papá. ¡Estoy loca! Cerraré la boca» —canta desentonando porque no puede contener la risa.

Le hago cosquillas y, poco a poco, nos vamos calentando entre el roce y el hecho de que ambos estamos desnudos.

Me inclino sobre ella y le agarro las manos por encima de la cabeza con una sola mano mientras con la otra cubro su pecho.

Nos miramos a los ojos hasta que ella se inclina y me besa con hambre.

A partir de ahí, nuestros cuerpos se enredan y la habitación se llena de gemidos y promesas que no decimos, pero que se sienten en cada rincón.

**

Horas después estamos tumbados en el sofá tras unas pizzas que se le han antojado a Laura. Al menos no es de esas embarazadas que mezclan sabores imposibles y te obligan a probarlos.

Me acaba de contar que sus padres ya lo saben y que se han puesto muy contentos, lo que me hace pensar que, en algún momento, me tocará a mí.

—Te has quedado pensativo. ¿Pasa algo? —pregunta preocupada.

—Tengo que contárselo a mis padres y no sé cómo se lo tomarán. A mi madre seguro que le hace ilusión, pero es mi padre el que me preocupa.

—¿Está todo mejor con él?

—Lo cierto es que sí. No nos vamos a ir juntos los domingos a jugar al golf, pero ahora que las cosas están menos tensas no me gustaría dar un paso atrás.

—Entonces díselo cuanto antes —dice con suavidad—, porque, si no, vas a estar dándole vueltas todo el rato.

Tiene razón. Y los dos lo sabemos.

—Cuanto antes, mejor —respondo poniéndome de pie.

—¿Vas ahora? Pensaba que íbamos a pasar la tarde juntos.

—Vamos. Si quieres —corrijo—. Luego volvemos, vemos una película, te doy un masaje y nos pasamos el resto del fin de semana aquí.

Levanto y bajo las cejas de forma sugerente.

—Tú sí que sabes conquistarme —responde extendiendo la mano—. Tenemos un trato.

**

Una hora más tarde avanzamos por el camino que lleva a casa de mis padres.

Es la primera vez que vengo tranquilo. Nada de lo que me digan va a poder empañar lo feliz que me siento ahora mismo.

Nos bajamos del coche y le agarro la mano antes de entrar en la casa que me ha visto crecer.

—¿Raúl?

Mi madre aparece desde el salón. No está tan elegante como cuando sabe que vienen visitas, pero aun así sigue estando más arreglada que la mayoría de la gente en su propia casa.

—No contaba con vosotros, cielo —añade mirando nuestras manos entrelazadas con una sonrisa radiante—. Si me lo hubieras dicho, habría preparado algo de cena.

—Ha sido improvisado.

Con una sonrisa tranquila nos señala la puerta por la que ha salido.

—Acompañadme. Estábamos viendo una película. Últimamente tu padre pasa más tiempo en casa y nos ha dado por el cine.

Me alegra pensar que, al menos, todo lo que pasó ha servido para que se tome la vida con algo más de calma y pase más tiempo con ella.

Llegamos al salón y me sorprende ver a mi padre sentado con los pies sobre la mesa y tapado con una manta. Justo a su lado está el hueco vacío que ha dejado mi madre, tan cerca de él que juraría que estaban abrazados.

Nos mira y no tarda ni un segundo en ponerse de pie, estirarse la ropa y acercarse para darle dos besos a Laura y a mí una palmada leve en la espalda.

—¿Está todo bien? Tu madre no me había dicho nada de que ibais a venir.

—Queremos contaros algo —digo—, pero no te preocupes, es bueno.

Ambos abren los ojos sorprendidos y dirigen la mirada, al instante, a la mano de Laura.

Me río al darme cuenta de que han pensado que nos hemos prometido, cuando en realidad es algo todavía más serio que casarse. Eso es solo un papel; un hijo es algo que nos va a unir para siempre.

—No tengo anillo —aclara Laura con una sonrisa de disculpa.

Tomo aire y lo suelto. Mejor decirlo ya.

—¡Vais a ser abuelos!

Mi madre suelta un pequeño chillido de emoción antes de venir corriendo a abrazarnos. Mi padre, en cambio, se queda inmóvil con la boca entreabierta.

—¿De cuánto estás? —pregunta mi madre—. ¿Sabéis ya si es niño o niña?

—Once semanas. Y sí, hoy nos lo han dicho —responde Laura abriéndose la cazadora para que vean su barriga.

—Va a ser un niño —digo sin poder ocultar el orgullo.

Mi madre vuelve a abrazarnos, pero no puedo evitar mirar a mi padre. Sigue sin moverse y, si no me equivoco, hay algo parecido a la emoción en su expresión.

—Fran, ¿estás bien? —pregunta mi madre.

Mi padre reacciona entonces.

—Bienvenida a la familia, Laura —dice abrazándola.

Se gana un poco de respeto por mi parte al instante.

Luego se acerca a mí. Me tenso sin poder evitarlo, pero sus palabras me descolocan por completo.

—No repitas mis errores, Raúl. Disfruta de tu hijo.

Trago saliva. No sé qué esperaba de él, pero desde luego no algo así.

Un consejo que pesa. Porque desde pequeño he sentido su ausencia. Porque, si lo ha dicho, es porque lo sabe. Y quizá, incluso, se arrepiente, aunque no sea capaz de decirlo en voz alta.

Entonces, sin esperarlo, me abraza.

Tardo un par de segundos en reaccionar, pero cuando le devuelvo el abrazo soy consciente de que es el primero que nos damos en años.

Es extraño. No me reconforta como los de mi madre, pero sí me dice algo importante: que hemos avanzado.

Las sonrisas empañadas en lágrimas de mi madre y Laura no hacen más que confirmarlo.

CAPÍTULO 55

TENEMOS ALGO QUE CONTAROS

Laura

Tres semanas más tarde

Es sábado y hoy es el día en el que nuestro grupo de amigos se va a enterar de todo.

Eso implica que se van a enterar de que Raúl y yo estamos juntos y de que, además, vamos a tener un bebé. Ari, Lucía y Mauri lo saben, pero para el resto va a ser toda una sorpresa.

Para qué mentir, estoy deseando ver sus caras de alucine, pero también estoy deseando no tener que seguir ocultándonos. Fingir cansa más de lo que parece, sobre todo cuando lo único que queremos es poder cogernos de la mano sin pensar quién está mirando. Cada vez me cuesta más mantenerme lejos de Raúl.

Por suerte, hace tiempo que no quedamos el grupo entero, así que las veces que hemos visto a unos u otros han sido encuentros rápidos, de tomar algo un rato. Aun así, cada vez me cuesta más mantenerme lejos de Raúl.

Somos como dos planetas que gravitan uno alrededor del otro. Siempre que estamos juntos hay una mano que busca otra, un beso robado, dos rodillas que se rozan sin disimulo…, y la verdad es que me encanta esta nueva seguridad que tenemos. Incluso el otro día, cuando vino Ari a mi casa y él estaba allí, no tuvimos que escondernos. Fue tan natural que me sorprendí a mí misma sonriendo cuando se acercó para darme un beso antes de dejarnos solas.

Estoy deseando que sea así con todos.

Estas semanas hemos dormido juntos prácticamente todos los días. Si no iba yo a su casa, venía él a mi piso. Me encanta tenerlo cerca y ya no se me hace raro que cada uno tenga un cepillo de dientes y algo de ropa cómoda en casa del otro. Todo ha encajado con una facilidad que todavía me deja sin palabras.

No sé qué pasará en el futuro. Es evidente que no es muy operativo andar de una casa a otra con un bebé recién nacido, pero es un tema que de momento no hemos tocado. Todavía quedan muchos meses por delante y, por primera vez en mucho tiempo, no siento la necesidad de adelantarme a todos los problemas.

Bajo las escaleras y me encuentro a Raúl en la cocina preparando picoteo para nuestros amigos.

No se me ha pasado por alto que se ha levantado en cuanto se ha despertado de la siesta, en lugar de remolonear en la cama como hemos hecho los últimos fines de semana.

—¿Estás nervioso?

—Mucho —responde sin pensárselo.

Se acerca a mí y me da un beso rápido en los labios antes de continuar preparando los platos.

—Les va a sorprender, pero estoy segura de que todos lo van a celebrar —le digo intentando transmitirle la misma seguridad que yo siento.

Me subo a la encimera a su lado y le agarro la mano con una sonrisa tranquila.

Deja lo que está haciendo y me rodea la cintura con los brazos. Apoya la cabeza en el hueco de mi cuello y noto cómo suelta el aire poco a poco, como si llevara días conteniéndolo.

—No es solo eso —murmura—. Que también.

—Entonces, ¿qué más te preocupa?

Levanta la cabeza y mantiene la mirada perdida por encima de mi hombro, como si estuviera ordenando pensamientos que no suele decir en voz alta. Le doy tiempo, sin presionarlo.

—Me da vergüenza que vean mi casa y piensen que soy un niño de papá por tener esto —confiesa al fin—. Siempre he sido muy reservado con mi vida privada hasta que te conocí y ahora me preocupa que se sientan engañados.

Hay algo vulnerable en su voz que me encoge el pecho. Alzo la mano hacia su mentón y lo giro despacio para que me mire.

—Todo va a salir genial, Raúl. Todos te adoran y les va a dar igual si tienes un casoplón o vives en un zulo en el centro. Saben en qué zona vives, han visto tu coche y, aun así, siempre has sido el mismo. Eres el tío más generoso que conozco. Dudo mucho que nadie se sienta ofendido porque no hayas compartido antes esta parte de ti.

—¿Estás segura? —pregunta todavía con un hilo de inseguridad que solo se permite conmigo.

—Claro que sí. La amistad no va de contarlo todo por obligación. Cada uno tiene derecho a guardarse cosas. Compartir no es una norma, es una elección. Elegimos cuándo, cuánto y con quién.

Asiente despacio con una pequeña sonrisa que va creciendo.

—Qué inteligente eres.

Me besa la frente y yo aprovecho para abrazarlo apoyando la cabeza en su pecho, justo donde su corazón late con fuerza. He descubierto que estar cerca de él me pone de buen humor. Tiene una calma que se contagia, que hace que todo pese un poco menos cuando lo comparto con él.

Suena el timbre y se separa de mí con una sonrisa más relajada.

—Vamos a ello —susurra.

Me bajo de la encimera y lo sigo hasta la puerta.

—¡Joder, Raulito! Menuda casa te gastas —exclama Álex nada más entrar.

—No sé de qué te sorprendes después de ver el coche que tiene —responde Hugo con su tono tranquilo de siempre.

—Laura, ¡qué bien que ya estés aquí! —añade Sara al verme detrás de Raúl.

Saludo con la mano y Ari me guiña un ojo cómplice, pero antes de que pueda decir nada vuelven a llamar al timbre.

Mauri, Carlota, Lucía y Marcos entran uno tras otro repitiendo comentarios de sorpresa al ver la casa.

—Dime que tienes una parrilla preciosa en el jardín —dice Marcos recorriendo el recibidor con la mirada.

—Cariño, estás un poco obsesionado con las barbacoas —le responde Carlota antes de darle un beso en la mejilla.

—¿Dónde dejamos los abrigos? —pregunta Lucía tan organizada como siempre.

—Dádmelos a mí, que los dejo en el estudio —respondo sin pensar.

Varias miradas se clavan en mí y entonces caigo en la cuenta de que, en teoría, esta también debería ser mi primera vez aquí. Miro a Raúl, que no puede evitar reírse.

—Enséñanos la casa. ¡Esto es enorme! —pide Ari a mi lado salvándome del aprieto.

Le doy un pequeño apretón en la mano a modo de agradecimiento y recojo los abrigos mientras Raúl empieza a enseñarles la casa.

Me uno a ellos en la segunda planta. Todos están alucinando y no dejan de alabar el buen gusto, pero Raúl no duda en aclarar que la decoración es mérito de su madre.

—Vamos a la parte de fuera. Y no os volváis locos, que hay piscina.

—No me puedo creer que teniendo piscina hagamos las barbacoas en nuestra casa, donde como mucho nos damos un manguerazo —se ríe Sara incrédula.

—¿Y ahí arriba qué hay? —pregunta Mauri señalando las escaleras que suben al ático.

—Un par de pesas cutres y un caos tremendo. Hay goteras y los albañiles lo han puesto todo patas arriba. La próxima vez os lo enseño.

No sabía que el ático estuviera en obras, pero desde luego somos demasiados para subir ahora y dejarlo todo hecho un desastre con lo cuidada que está la casa.

Mientras vemos el jardín organizan una comida para primavera en cuanto haga menos frío, aunque, sin duda, lo que más triunfa es la sala de juegos del sótano.

Pasamos la siguiente hora repartidos entre el billar y el futbolín antiguo que Raúl tiene allí. Puedo notar cómo se va relajando poco a poco, a medida que los comentarios son todos positivos.

Le preguntan, y él no duda en contarles que trabaja a media jornada en la empresa familiar hasta que termine la carrera, y también habla de las inversiones que hizo al cumplir los dieciocho con el fideicomiso que recibió y que le permitió comprarse la casa.

Todo eso yo ya lo sabía. Me lo fue contando poco a poco desde que nos conocimos. Aun así, me encanta verlo ahora, abierto del todo, dejando que los demás vean lo que yo ya sé: que Raúl es un hombre inteligente, valiente y con criterio propio, que supo arriesgar y sigue construyendo su camino.

Cuando nos cansamos de jugar, subimos al salón para beber algo. Entre todos ayudamos a llevar el picoteo que habíamos preparado antes. Hay de todo, tanto para comer como para beber.

Sentados en los sofás, el ambiente es distendido y familiar.

Raúl me mira buscando confirmación. Le devuelvo la mirada y asiento despacio. Me guiña un ojo y se pone de pie.

El murmullo se apaga.

—Bueno, quería explicaros por qué os he invitado hoy a mi casa.

—¿El motivo no era enseñárnosla? —pregunta Álex desconcertado.

Miro a mi alrededor. La mayoría tiene la misma expresión de sorpresa, excepto Lucía y Ari, que me sonríen con complicidad.

—Eso era parte —responde Raúl—, pero lo importante es que tengo que contaros una cosa.

Clava la mirada en mí y extiende la mano en mi dirección.

—Bueno, tenemos.

CAPÍTULO 56

¡QUÉ FUERTE!

Raúl

Puedo ver perfectamente las caras de alucine de nuestros amigos. Todos menos Lucía, Mauri y Ari, que ya estaban al tanto de todo y nos miran encantados, como si llevaran semanas esperando este momento.

Las miradas del resto alternan entre Laura y yo. Resulta casi cómico ver cómo nos observan con expresiones de incredulidad absoluta. Todos menos Hugo, que me sonríe como si ya lo supiera. No me sorprende porque siempre ha sido el más observador del grupo.

Sara abre los ojos como platos y una de sus características sonrisas le ilumina la cara.

—¡No te creo! —exclama entusiasmada. Solo le falta ponerse a aplaudir.

Laura se levanta y me agarra la mano.

Entrelazamos los dedos y, de pronto, todo me parece más sencillo con ella a mi lado.

Las preguntas empiezan a volar alrededor.

—¿Estáis juntos?

—¿Desde cuándo?

—¡Qué fuerte!

—¡Hacéis muy buena pareja!

—Yo algo me olía. Ahora me cuadran todas esas miradas cuando pensabais que nadie os estaba mirando.

—Seguro que tú ya lo sabías —afirma Álex mirando a su novia.

—Ni confirmo ni desmiento —responde Ari sin inmutarse.

—¿Y por qué a vosotros no os sorprende? —pregunta Marcos señalando a Lucía y Mauri.

La pareja se queda en silencio y nos mira de reojo. Sé que no quieren meter la pata. Ambos se enteraron de lo nuestro a raíz del embarazo.

—Eso no es todo —intervengo antes de que digan nada—. Hay algo más que tenéis que saber.

—¿Más? A mí me va a dar algo —dice Carlota tan dramática como siempre.

Miro a Laura y le aprieto la mano. Quiero que sea ella quien lo diga. Sé que todavía le pesa haberlo ocultado durante tanto tiempo.

—Estoy embarazada —suelta firme, sin rodeos.

Durante un segundo, el silencio es absoluto.

Varias miradas bajan a su vientre y ella se saca la sudadera floja que lleva puesta con una sonrisa y se queda solo con una camiseta apretada que marca su barriga.

Después, un par de gritos ahogados y, de nuevo, todos hablando a la vez.

—¡Qué fuerte!

—¿Vais a tener un hijo, juntos?

—Esto sí que no lo he visto venir.

—¿Ya sabéis si es niño o niña?

—¡Qué puto fuerte!

—¡Un bebé!

—¡Qué ilusión! Me alegro tantísimo.

—Ahora me cuadra lo pendiente que estabas tú de Laura estas últimas semanas.

—No era mi secreto.

—¿Y por qué vosotros tampoco parecéis sorprendidos con esto?

Lucía se ríe antes de levantarse de un salto y venir a abrazarme.

—¡Enhorabuena! Te estaba dando tiempo para asimilarlo, pero estaba a un par de días de llamarte para que me contaras cómo estabas.

—Sigo pensando que esto es muy fuerte —escucho decir a alguien a mi espalda.

—He tenido muchas cosas en la cabeza, pero quería darte las gracias por acompañar a Laura a la matrona y estar tan pendiente de ella.

—No se deben —responde Lucía con una sonrisa—. Para mí ya eres una más del grupo —añade abrazando a Laura con cariño.

Poco a poco, todos se van acercando para felicitarnos. Abrazos, sonrisas, palabras sinceras.

No se me escapa la expresión de Laura. Brilla. Y sé que la mía debe ser igual.

Estoy muy contento por cómo se lo han tomado. A eso se suma el peso enorme que me he quitado de encima al compartir con ellos mi casa y mi trabajo.

Durante semanas me ha preocupado que se sintieran engañados, pero ha sido justo lo contrario. He notado su alegría al ver que, por fin, me abría del todo. Casi como si lo hubieran estado esperando.

Empiezo a pensar que siempre han sabido que no me gustaba hablar de ello. Nunca me han presionado, nunca han insistido. He sido yo el que se ha montado una película innecesaria. Ahora me siento más liviano.

Al rato volvemos a sentarnos en los sofás, esta vez con Laura pegada a mi lado. Nuestras piernas se tocan y su mano sigue entrelazada con la mía descansando en su regazo.

Laura mueve el pulgar sobre mi muñeca dibujando círculos distraídos que me calman más de lo que debería.

—Entonces, ¿sabéis ya si es niño o niña? —pregunta alguien.

—Es niño —responde Laura con una sonrisa enorme.

—¿Habéis pensado nombres?

—Todavía no —contesto con tranquilidad.

—Pensaba que a estas alturas ya estarías peleando para que se llamara Gael —dice Ari mirando a Laura.

—¿Gael? Nunca lo había escuchado —comento.

—Desde pequeñas Laura siempre ha dicho que si tenía hijos se llamarían Gael y Uxía.

—Sí, pero nunca había tenido en cuenta que seríamos dos para elegir —responde ella—, y que no dependería solo de lo que yo quisiera.

—Gael —repito saboreando el nombre—. Me gusta.

—¿Te gusta? —pregunta sorprendida, aunque noto la emoción en su voz.

—Me encanta —afirmo mirándola.

Se inclina hacia mí y me besa rodeándome el cuello con los brazos. Yo le devuelvo el beso sin pensarlo y la abrazo con fuerza.

—Gracias —susurra—. Siempre me lo he imaginado con ese nombre, pero como no habíamos hablado del tema no te lo había dicho.

—Es perfecto —le respondo contra sus labios.

—¿Soy la única a la que se le hacen raras estas muestras de cariño? —bromea Carlota.

—Lo mismo nos pasó al resto cuando nos enteramos de lo tuyo con Marcos.

—O de que Ari y Álex estaban liados.

—Yo lo dije y me tomasteis por loca.

—Pero lo de Sara y Hugo no sorprendió a nadie.

—Eso estaba clarísimo que iba a pasar.

—Yo debía ser la única que no se daba cuenta —responde ella riéndose antes de apoyarse en su novio.

—¿Y Lucía y Mauri? La tensión sexual se notaba a kilómetros.

—Total. Era como: venga, echad un polvo de una vez para que deje de ser todo tan incómodo.

—Pero qué fuerte que Raúl y Laura vayan a tener un hijo. Todavía no me creo que estén juntos y ya son tres.

Todos estallamos en carcajadas.

Solo puedo estar agradecido por tener este grupo de amigos.

Hemos crecido, cambiado y madurado juntos durante estos últimos años. No podría tener mejores compañeros de viaje.

Una sensación de tranquilidad me invade. Sé que mis amigos estarán siempre ahí, en las buenas, en las malas y en las peores, porque así lo han demostrado.

No era consciente de cuánto necesitaba que supieran que Laura y yo estamos juntos. Estaba harto de disimular y de dar evasivas cuando me preguntaban por qué no me apetecía salir a tomar algo estas últimas semanas. Lo único que quería era estar con ella y recuperar el tiempo perdido.

Mientras el murmullo vuelve poco a poco a la normalidad y las conversaciones se cruzan unas con otras, miro a Laura de reojo.

Tiene una mano apoyada sobre el vientre, casi sin darse cuenta, como si ya fuera un gesto automático. En ese instante lo entiendo todo, no solo vamos a ser padres, vamos a ser una familia rodeada de gente que nos quiere, que se alegra de verdad, que celebra lo nuestro como si fuera suyo. Y eso no es poco.

Hemos establecido una rutina clara, salvo alguna excepción, como cuando Laura y Ari quieren tener una noche juntas, dormimos juntos a diario. Tenerla en mi casa me encanta, y ya no queda ni una sola duda de las que tenía antes. Siempre he pensado que ese tipo de intimidad constante y diaria me daría vértigo, pero con Laura todo es natural y sé que quiero verla cada día. Tanto es así que una idea no ha dejado de repetirse en mi mente estas últimas semanas, y espero que ella la acepte.

Sea como sea, hoy saldré de dudas.

Aprieto su mano entre la mía y siento que todo lo que nos queda por vivir lo afrontaremos juntos.

Por primera vez en mucho tiempo, puedo respirar con la certeza de que lo tenemos todo, incluso cuando aún no sabemos qué nos espera mañana.

CAPÍTULO 57

LA MEJOR AVENTURA DE NUESTRAS VIDAS

Laura

Tras tres horas de charla y muchas risas, Raúl y yo nos quedamos a solas en su casa. Da un gusto inmenso no tener que disimular que me voy a quedar a dormir aquí.

Entro en la cocina con los últimos platos que quedaban en el salón y no puedo evitar mirar a Raúl, que está metiendo todo lo que hemos manchado en el lavavajillas. Cuando termina, se apoya en la encimera y no tardo ni dos segundos en acercarme, rodearle la cintura y depositarle un beso en la mejilla. Sus brazos me envuelven y es una sensación maravillosa, como si nuestros cuerpos siempre hubieran estado hechos para encajar así.

—Todo ha ido genial —murmuro contra su pecho.

—Gracias por ayudarme antes. Tenías razón en que no se lo iban a tomar mal.

Raúl me da un beso en la frente y se incorpora cogiendo la mano.

—Necesito que me acompañes. No te tapo los ojos porque no quiero que tropieces, pero, cuando te diga que los cierres, tienes que hacerme caso, ¿vale?

—Vale. ¡Me encantan las sorpresas! —respondo con el corazón latiéndome acelerado.

Tira de mí y empezamos a subir las escaleras. En la primera planta pienso que vamos a la habitación, pero me sorprende cuando seguimos subiendo el siguiente tramo.

—¿No estaba en obras el ático? —pregunto con una mezcla de curiosidad y sospecha.

—Estaba. Eso es cierto, pero han terminado esta semana.

Nos paramos antes de que mi mirada alcance la estancia y me agarra las dos manos.

—Vale. Ha llegado el momento. Tienes que cerrar los ojos y prometerme que no vas a hacer trampa.

—Prometido —contesto asintiendo como una niña pequeña con el cosquilleo del nerviosismo subiéndome por la espalda.

—Perfecto. Quedan cuatro escalones, así que vamos a subirlos despacito.

Tras terminar de subir, caminamos un par de metros hasta que se queda quieto.

—Todavía no los abras. Voy a colocarme detrás de ti y cuando los abras tienes que mirar al frente.

Asiento nerviosa, y lo echo de menos en cuanto sus manos me sueltan, pero apenas dura un par de segundos porque al instante sus brazos me rodean la cintura desde atrás, descansando sus manos en mi barriga, cerca de nuestro bebé.

Todos los días le habla y a mí se me cae la baba cada vez que lo hace.

Deposita un beso rápido en mi cuello y la barba me hace cosquillas.

—¡Venga! Quiero saber qué es, por favor —suplico incapaz de ocultar mi emoción.

No puedo evitar sonreír al escuchar su risa cálida y tranquilizadora.

—Puedes abrirlos —me susurra al oído.

Tardo un par de segundos en acostumbrarme a la claridad y abro la boca completamente sorprendida. No sé qué me esperaba, pero desde luego no esto. Estamos reflejados en un espejo que cubre la pared más grande del ático. Una barra de madera recorre la pared de esquina a esquina y en seguida entiendo que se trata de una sala de baile. Además, hay una torre de sonido y altavoces más pequeños repartidos por toda la estancia.

Mis ojos se encuentran con los de Raúl a través del espejo y él me sonríe con una ternura que me deja sin aliento.

—¿Te gusta?

Me gira en sus brazos hasta que quedamos frente a frente. Agacha la cabeza para mirarme a la altura de mis ojos, sus manos me cubren la cara y los pulgares me limpian las lágrimas que ni siquiera sabía que estaba derramando. La emoción me desborda; siento un calor intenso en el pecho, una mezcla de gratitud y felicidad infinita.

—No llores, preciosa. Si no te gusta, podemos hacer otra cosa aquí —propone inseguro.

Niego con rapidez.

—Es el mejor regalo que me han hecho en toda mi vida —susurro apoyando mi frente en la suya.

La sonrisa que me regala es el segundo mejor regalo, porque incluso sus ojos me sonríen. Juro que es la sonrisa más bonita que he visto.

—No te mereces menos, Laurita —responde dándome un beso rápido en los labios—. Te falta abrir eso que hay en la esquina.

Mis ojos vuelan hacia donde señala y veo una caja bastante grande detrás de nosotros que no había visto hasta ahora. Me acerco y me siento en el suelo para abrirla. Raúl se sienta a mi lado, nuestras rodillas se rozan.

Destapo la caja y me encuentro un conjunto de baile: bodi, mallas, puntas e incluso tutú, en un gris antracita precioso. Paso la mano por la tela y siento cómo mi cuerpo reconoce la textura al instante.

—Ari me ha ayudado con la talla. El bodi es para embarazadas, para que no te apriete demasiado mientras Gael crece.

«Gael».

Sonrío con el corazón en la garganta al escuchar su voz decir el nombre que siempre he soñado para nuestro bebé. No lo pienso y me lanzo sobre él besándole con toda la emoción que siento. Terminamos tumbados en el suelo riéndonos por mi ímpetu, pero sin dejar de besarnos.

—Eres increíble, Raúl. Te quiero, ni te imaginas cuánto.

—Siento exactamente lo mismo, Laurita. Cada día me cuesta más estar lejos de ti. Me encantaría verte todos los malditos días, levantarme contigo, acostarme contigo, ver películas juntos, preparar la cena cada noche.

El corazón me da un salto al comprender lo que está a punto de pedirme, pero me dejo llevar por su voz incapaz de interrumpirlo.

—Quiero que montemos juntos la habitación de nuestro hijo y estar contigo en cada paso. ¿Quieres vivir conmigo?

Asiento, y las lágrimas vuelven a rodarme libres por las mejillas.

—Quiero todo eso y mucho más.

—«La necesidad de estar despiertos, de no malgastar ningún momento, de tirarnos por el suelo, vernos con el pecho abierto, despedirnos sin quererlo. ¿Y si lo hacemos? ¿Y si lo hacemos?» —canta en voz baja la letra de Y si lo hacemos de Dani Fernández que tantas veces hemos escuchado juntos—. Te quiero.

Nos volvemos a besar, pero esta vez el beso es lento, cargado de todas las emociones que nos están desbordando a ambos.

Los minutos pasan y nuestros labios no se separan mientras nuestras manos recorren el cuerpo del otro con parsimonia, con la gran diferencia de que sabemos que ahora podremos hacer esto siempre que queramos porque viviremos juntos.

Nos quedamos un rato en silencio abrazados, disfrutando de esa calma que solo se siente cuando estás con alguien que te entiende sin palabras.

Decido sorprenderlo, porque si hay algo que adoro de Raúl es que nunca me presiona y respeta mis tiempos.

—¿Quieres verme bailar? —le pregunto con una mezcla de nervios y emoción que me hace sonreír por dentro.

Hace años que no bailo yo sola, pero ahora mismo lo único que quiero es regalarle algo a él. Lleva tiempo pidiendo verme bailar, y sé que esto es lo mejor que puedo darle ahora mismo.

—Nada me gustaría más —responde con esa sonrisa traviesa que siempre me derrite.

Me cambio en un abrir y cerrar de ojos. El traje es cómodo y se ajusta a mi cuerpo como una segunda piel. Al ponerme las puntas, siento la presión firme alrededor de los pies y un cosquilleo de familiaridad me recorre el cuerpo. Es como si recordara de golpe esa elegancia y control que siempre me ha dado bailar.

¡Cuánto lo echaba de menos!

—El tutú se usa en competiciones, pero te lo has currado mucho como para no ponérmelo —aclaro con una sonrisa cómplice mirando a Raúl.

—Me encanta cómo se nota la barriga. Se acaba de convertir en mi ropa favorita.

Su risa llena la habitación y no puedo evitar corresponderle con un beso rápido antes de coger el móvil del bolsillo de los pantalones y conectarlo a los altavoces.

Abro la aplicación de música. Tengo claro qué canción voy a usar para que él me vea bailar por primera vez.

Cuando los primeros acordes de Canción para Elisa de Beethoven, mi canción favorita, empiezan a sonar, me coloco en el centro de la habitación y dejo que mi cuerpo hable por sí solo.

Mis movimientos son suaves, circulares, como si cada giro y cada extensión fueran un suspiro conectado a la melodía. Vuelven a mí recuerdos y sensaciones que creía olvidadas.

Cierro los ojos en algunos momentos, dejándome llevar por la música que siempre me conmueve y me llena hasta el último rincón.

No sé cuánto rato paso bailando mientras las canciones clásicas se suceden una tras otra, pero Raúl no aparta la mirada ni un segundo.

Sus ojos siguen cada gesto, cada inclinación, y en ellos hay un orgullo, amor y una fascinación que me atraviesan.

Poco a poco me acerco a él, recuperando movimientos que pensaba que había olvidado, pero que mi cuerpo todavía recuerda con naturalidad.

—Gracias. No sabía cuánto lo echaba de menos —digo dejando que la emoción me tiemble en la voz.

—Gracias por dejarme verte bailar. Es todavía más hipnótico que verte con música comercial.

Extiendo la mano y Raúl no duda en tomarla. Levanto nuestras manos y giro sobre mí misma, como una muñeca de caja musical, hasta quedar pegada a él.

Nuestros cuerpos se funden, se mecen juntos al ritmo de la música clásica que llena cada rincón de la estancia. Y yo solo puedo pensar que dejarnos llevar ha sido la mejor decisión que hemos podido tomar, porque gracias a eso hemos iniciado juntos la mejor aventura de nuestras vidas: formar una familia.

EPÍLOGO

NUESTRA FAMILIA DE TRES

Laura

Seis meses más tarde

Abro la puerta de casa y me aparto para que pase Raúl con el capazo de Gael.

Entro detrás de él y vamos directos a nuestra habitación. Es la primera vez que estamos los tres en casa y una sensación de plenitud me envuelve como un abrazo cálido. Sé que se acercan muchos cambios, pero estoy deseando vivirlos.

El parto se complicó un poco y me han dado cinco puntos, pero cada uno de ellos ha merecido la pena, Gael es el bebé más bonito que he visto en mi vida y no puedo apartar la mirada de su rostro dormido. Raúl ha estado a mi lado dándome ánimos y mimándome como nunca. Siento que formamos un equipo invencible.

—¿Esto lo hemos hecho nosotros? —susurra en voz baja.

Coge a Gael, que se ha quedado dormido en el coche, y lo acuna con una ternura que me derrite. Me acerco y abro el nórdico para que lo deje en el centro de la cama. Lo hace con cuidado extremo, y no puedo evitar sentir un amor inmenso hacia él al verlo contemplar a nuestro hijo.

—Sí. Lo hemos hecho juntos.

Nos miramos con una sonrisa cómplice. Como si lo tuviéramos ensayado, colocamos las almohadas alrededor de Gael para asegurarnos de que está protegido aunque apenas se mueva.

—¿Quieres darte una ducha? —pregunta Raúl.

Me acerco y lo abrazo con una sonrisa de gratitud.

—Solo si te la das conmigo —propongo segura de que no podrá negarse.

Raúl rara vez se niega a nada que le proponga, ver una película de terror, probar combinaciones de comida extrañas…, siempre se deja llevar. Mira de reojo a Gael y lo acomoda mejor en la cama.

—Vale, pero rápida por si llora y no lo escuchamos. Además, tienes que descansar; el esfuerzo ha sido tremendo y no han pasado ni dos días —añade señalándome con un dedo.

Me río por su preocupación, aunque me enternece profundamente. Miro a Gael y sigo maravillándome de su sueño tranquilo. Por ahora, el sexo no es opción, pero me encanta sentir el cuerpo de Raúl pegado al mío siempre que puedo.

Camino hacia el baño mientras Raúl comprueba, una vez más, que Gael sigue dormido.

Raúl

Cuando llego al baño, Laura ya está bajo la ducha.

Me quito la ropa y la abrazo bajo el chorro de agua. Apoya la cabeza en mi pecho y, a pesar de que sé que no vamos a hacer nada sexual, noto cómo mi cuerpo reacciona inevitablemente a su contacto, pero esta ducha no trata de eso.

Trata de venerar a la mujer que me ha dado el mejor regalo de mi vida: nuestro hijo.

Su fortaleza me asombra. Hace apenas dos días estaba en el hospital y ahora estamos los tres en casa, con toda una vida por delante.

Paso la esponja con gel por cada centímetro de su piel, con cuidado especial en las zonas sensibles. Cuando termino, le masajeo el cabello con delicadeza hasta que la ducha se convierte en el momento más íntimo que hemos compartido nunca.

Ella observa cada movimiento como si estuviera en trance, pero con una sonrisa cálida cubriendo todo su rostro. Es preciosa.

Cuando termino con ella, me fijo en la cara de cansancio que tiene.

Necesita descansar, porque cada vez que ha cerrado los ojos en el hospital no han pasado ni cinco minutos antes de volver a abrirlos para pedirme que me asegurara de que Gael estaba respirando. Tampoco voy a mentir, yo hacía lo mismo cada poco.

Me enjabono y aclaro con rapidez mientras ella se queda bajo el chorro calentito dejando que el agua la envuelva.

Cuando terminamos, nos quedamos en silencio. No se escucha ni un solo sonido y ambos nos relajamos. Si algo hemos aprendido en el hospital es que Gael llora solo cuando necesita algo, así que no hay preocupación.

Salgo primero de la ducha y me coloco la toalla alrededor de las caderas antes de coger una grande y mirarla. La sonrisa que me devuelve me atraviesa al instante.

Le encanta que la cubra con la toalla y la abrace al salir de la ducha, y no dudo en hacerlo cada vez que puedo.

Una vez secos, nos ponemos ropa interior y nos metemos en la cama junto a Gael, que sigue tranquilo en el mismo lugar en el que lo hemos dejado.

No puedo explicar la paz que me produce verlo dormir. Siempre he pensado que ser padre iba a ser alucinante, pero esto… es como si un sentimiento enorme de protección y amor se hubiera desbloqueado en mi interior. Lo miro y no puedo evitar que se me caiga la baba.

Nos acomodamos a un lado de Gael dejando la almohada que lo protegía al otro lado.

Laura acopla su cuerpo al mío y yo entrelazo nuestras manos sobre su vientre antes de dejarle un beso suave en el hombro.

—Por fin nuestra familia de tres está completa —susurra Laura a mi lado antes de quedarse dormida.

Cierro los ojos y sonrío completamente de acuerdo con ella.

EPÍLOGO II

UNA FAMILIA DE VALIENTES

Ari

Diez años más tarde

Llegamos a casa de Raúl y Laura tarde porque Andrea, nuestra hija de tres meses, ha decidido que justo antes de salir era el mejor momento para comer.

Entramos en el jardín y me vienen a la mente todas las barbacoas y celebraciones que hemos vivido aquí.

Esta casa ha sido testigo de risas, llantos y secretos. Y, aunque con el tiempo se hace más difícil coincidir, nunca falta nadie en los eventos importantes como hoy: el décimo cumpleaños de Gael.

Parece mentira que hayan pasado tantos años desde que Laura y Raúl nos sorprendieran anunciando que eran pareja y que, además, estaban esperando un bebé. Como siempre dicen ellos, dejarse llevar suena demasiado bien, y dejarnos a todos flipando les suena todavía mejor, porque a los pocos años vinieron más sorpresas: estaban esperando gemelos. Uxía y Luca revolucionaron a toda la familia, especialmente a Gael, que los protege con una devoción que derrite a sus padres.

Nunca imaginé que Raúl sería el primero en ser padre, pero lo que no me sorprendió es que estuviera tan implicado y fuera así de cariñoso, siempre pendiente de todos.

Laura, mi bicho favorito, no solo es una madre diez, sino que ha estado a mi lado en cada paso que he dado; desde ayudarme a asumir un ascenso que me daba vértigo hasta reorganizar mi boda en tiempo récord cuando el restaurante cerró a un mes del gran día. Sin ella, nada habría sido igual.

Sara corre a saludarnos con una gran sonrisa mientras Erik la sigue con alegría, aunque más lento que antes porque ya es mayor. Aun así, sigue siendo el perro más bonito que he visto en toda mi vida.

Hugo aparece detrás con Kiana, su hija de ocho años, e Ingrid, de cinco, un auténtico torbellino, mezcla perfecta ambas de su padre alemán y su madre mitad caboverdiana. Las niñas son impresionantes, sin desmerecer a Andrea, claro. Jamás dudé de que su amistad siempre había sido mucho más y su complicidad es increíble.

Nos acercamos a la mesa donde están Mauri y Lucía, que luce una preciosa barriga de seis meses. Se siguen mirando con ese amor que siempre me ha fascinado, como si el resto del mundo dejara de existir a su alrededor cuando están cerca el uno del otro.

Tras casarse hace siete años, todos pensábamos que tendrían hijos pronto, pero prefirieron centrarse en sus carreras antes de lanzarse a la aventura de la paternidad. Además, un pajarito me ha contado que Ramón, el abuelo de Lucía, está más que entusiasmado con la idea de ser bisabuelo y no puede ocultar la sonrisa cada vez que alguien saca el tema.

A los pocos minutos, tocan el timbre de nuevo y aparece la última pareja del grupo. Carlota sigue siendo la persona que más tarda en arreglarse, pero también la más fiestera de todos e intenta colarnos chupitos cada vez que puede. Mientras ella empieza a repartir abrazos Marcos va directo a la barbacoa, porque hay cosas que no cambian y la afición del mejor amigo de mi marido por cocinar al aire libre es eterna.

Carlota no tarda ni dos minutos en estar tirada en el suelo con los más pequeños. A pesar de que le encantan los niños, no quiere ser madre. Dice que ya vive rodeada de ellos en la academia que ha montado y con todos los nuestros, que no son pocos. Sobra decir que la adoran porque se entrega sin reservas, jugando a cualquier cosa, pero siempre dicen que viven felices al llegar a casa y no escuchar gritos, y, sobre todo, cuando los fines de semana no tienen que poner el despertador.

Sara, Hugo, Raúl y Laura siempre nos recuerdan que Carlota y Marcos son los más inteligentes de todos y, sobre todo, los que más horas duermen. Y no les falta razón.

Álex, sin duda, el mejor de mis errores, y yo, que hace poco hemos sido padres, sentimos el cansancio de las noches sin dormir y les damos toda la razón, pero no podemos evitar sonreír embobados al mirar a nuestra hija.

Porque, a pesar de que la vida haga que nos veamos más o menos, o que incluso surja algún que otro roce tras tantos años compartiendo viajes y vivencias, no los cambiaría por nada del mundo.

Cada uno ha seguido un camino distinto, pero todos nos hemos enfrentado a nuestros miedos, hemos luchado y nos hemos mantenido unidos.

Y eso solo puede tener un nombre: familia. Una que se ríe, que se abraza, que celebra junta y que siempre encuentra el camino de vuelta, pase lo que pase.

Una familia de valientes.

LISTA DE REPRODUCCIÓN

Valiente - Vetusta Morla

Bartebly & Co. - Toteking

Contrato - K1ZA

Apagado o fuera de cobertura - El Chojin

Flaka - Delgao y Only

A la luz de tus piernas - Despistaos

Carretera - HDLR

5 sentidos - Dvicio y Taburete

Éxtasis - Pablo Alborán

Si las miradas hablasen - Denom

Punto y seguido - ZPU y Brock Ansiolítico

Copenhague - Vetusta Morla

Dale - Pole y Hens

Rómpeme - Miranda y Ale Berraquero y D3llano

Joven para siempre - Funzo y Baby Loud

Cuida tus palabras - She

La cerveza - Lena Carrilero y Fran Mariscal

Tu historia y la mía - Hens y Delgao

O te mueves o caducas - Belén Arjona

¿Y si lo hacemos? - Dani Fernández y Valeria Castro

*Spotify

*Youtube

AGRADECIMIENTOS

Durante un tiempo pensé que nunca llegaría a escribir la historia de Raúl y Laura. Incluso hubo momentos en los que creí que no volvería a escribir.

Esta novela empezó con una frase de Toteking: «La peor de todas mis compañías siempre ha sido mi cabeza». No fue casualidad. «Valientes» 3 lo escribí en una etapa complicada, cuando la vida pesaba demasiado. Por eso, mientras redactaba sus últimos capítulos, tomé una de las decisiones más importantes de mi vida: pedir ayuda y empezar a ir a terapia.

No quiero extenderme, pero durante un tiempo la depresión, la ansiedad, las pesadillas y la medicación formaron parte de mi día a día. Fue duro y salir no fue fácil. Perdí las ganas de casi todo y, de todas las pérdidas, una de las que más me dolió fue dejar de escribir.

Tal vez por eso hoy escribo estas líneas con una sonrisa, porque lo he conseguido. Todo aquello quedó atrás y he vuelto con más ganas que nunca de contar historias y compartirlas.

Por eso, gracias a todos los que habéis estado a mi lado y a quienes me escribisteis pidiéndome la historia de Raúl y Laura. He tardado, pero ojalá haya merecido la pena tanta espera.

Estos agradecimientos son más cortos que en otras novelas porque quienes caminan conmigo ya saben lo importantes que son en mi día a día. Aun así, quiero dar las gracias a JC, mi familia, mis ratones, Anameri, Carol, Ama, Desy, Darlings en apuros, mi club de galletas, Marta, Gemma, Dami, Reyes, Martolis, María, Raquel, Leire, Paco y a ti, que has llegado hasta aquí.

Gracias por leerme, por quedarte y por seguir creyendo en mi familia de valientes.

Esta historia también es tuya.

SOBRE LA AUTORA

 Nair Manuela. Lugo, 1990.

Escritora cartógrafa. Lectora. Abogada. Criminóloga. Mejor persona.

Tal vez no sea la biografía más seria ni la más divertida, pero prefiero que me conozcas a través de mis personajes.

* Otros libros de la autora

- Mientras siga nevando (2021) - relato «La magia de la Nochebuena».

- «Valientes» 1. El mejor de tus errores (2022).

- «Valientes» 2. Siempre hemos sido mucho más (2023).

- «Valientes» 3. Y el resto del mundo dejaba de existir (2024).

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Libros de este autor

El mejor de tus errores

Siempre hemos sido mucho más

Y el resto del mundo dejaba de existir